La NFL a eu beaucoup d’action à la date limite des échanges de cette année, soit mardi à 16 h HE.
Un an après 15 transactions, 19 joueurs ont changé d’équipe au cours de la fenêtre d’échange de la saison 2024. Les receveurs larges étaient très demandés, tout comme les passeurs, et dans de nombreux cas, il s’agissait d’un cas où les riches devenaient encore plus riches.
Voici un aperçu des gagnants et des perdants de la fenêtre commerciale.
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Les blessures ont ravagé l’unité de réception large des champions en titre du Super Bowl. Le directeur général Brett Veach est donc sorti et a offert à Patrick Mahomes et Andy Reid une nouvelle arme sous la forme du quintuple Pro Bowl/trois fois All-Pro large DeAndre Hopkins. Il semble que Hopkins effectue une transition en douceur du Tennessee à Kansas City. Il a réussi huit attrapés pour 86 verges et deux touchés lors de la victoire en prolongation de lundi soir contre Tampa Bay. Et comme si cela ne suffisait pas, Veach a également travaillé pour renforcer la défense déjà solide des Chiefs en acquérant le passeur Josh Uche de la Nouvelle-Angleterre. Veach n’a dû céder qu’un cinquième conditionnel pour Hopkins (le choix pourrait devenir un quatrième tour, mais cela en vaut la peine pour un receveur de son calibre) et un sixième pour Uche. Le seul point négatif pour Kansas City : il n’a pas obtenu d’aide au poste de demi défensif, un autre domaine où il y avait un réel besoin.
Perdant : challengers de l’AFC
Les blessures généralisées semblaient rendre les Chiefs susceptibles d’être détrônés par les ennemis de l’AFC, Baltimore, Buffalo ou Cincinnati. Ils ont absorbé chaque coup et ont quand même remporté des victoires pour rester invaincus, mais de nombreuses questions se posaient sur la durabilité. Maintenant, cependant, après avoir acquis des renforts des deux côtés du ballon, Kansas City pourrait très bien avoir tout ce dont il a besoin pour un triplé historique du Super Bowl. La seule grâce salvatrice pour les Bills et les Ravens est qu’ils ont tous deux répondu aux besoins en ajoutant également l’aide des récepteurs larges.
Ils ont perdu le meilleur passeur Aidan Hutchinson à cause d’une blessure au tibia et au péroné et leur défense est toujours restée perturbatrice au cours des trois semaines qui ont suivi. Ce n’était cependant un secret pour personne que les Lions voulaient des passeurs pour aider à combler l’immense vide. Mardi, ils ont décroché l’un des meilleurs bords du bloc commercial avec Za’Darius Smith, qui a enregistré cinq sacs, sept coups sûrs du quart-arrière et 23 plaqués pour Cleveland cette saison. Comptez également Smith comme gagnant. Il passe des Browns, qui pourraient subir des défaites à deux chiffres cette saison, aux Lions – prétendants légitimes au Super Bowl.
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Les Lions sont restés formidables sans un remplaçant de haut niveau pour Hutchinson et ont TOUJOURS remporté des victoires contre les challengers de la NFC Nord, Minnesota et Green Bay, pour passer à 7-1. Désormais, le coordinateur défensif Aaron Glenn reçoit une aide supplémentaire pour s’attaquer à Sam Darnold et Jordan Love pendant que les Lions tentent d’accroître leur avance de division.
Gagnant : receveurs larges du Pro Bowl
Hopkins, Davante Adams, Amari Cooper et Diontae Johnson se sont tous retrouvés piégés dans des situations désastreuses et sans issue au Tennessee, à Las Vegas, à Cleveland et en Caroline, respectivement. Mais les dieux du football leur ont souri et tous les quatre ont fini par être échangés vers de meilleures situations. Eh bien, Cooper, Hopkins et Johnson l’ont fait. On peut se demander si les Jets vont quelque part, mais Adams peut au moins maintenant capter les passes d’un visage amical en Aaron Rodgers. Pendant ce temps, Pittsburgh a acquis le receveur vétéran Mike Williams des Jets, faisant de lui également un gagnant. Il n’a jamais atteint le Pro Bowl, mais Williams peut certainement aider les Steelers et s’échapper de New York, où il a eu du mal à se connecter sur le terrain avec Rodgers.
Gagnant : Ravens de Baltimore
Les Ravens ont marqué sur plusieurs fronts. Premièrement : les Panthers étaient si désespérés qu’ils étaient prêts à se séparer de Johnson pour pratiquement rien (un échange de choix en fin de ronde). Johnson, qui a remporté les honneurs du Pro Bowl en 2021 avec Pittsburgh après avoir enregistré 1 161 verges sur réception, a récolté en moyenne 873 verges sur réception par saison à partir de 2024 et devrait aider à améliorer une unité composée de Zay Flowers et Rashod Bateman. Deuxièmement : les Ravens ont également obtenu de l’aide pour leur défense en acquérant Tre’Davious White des Rams. White a remporté les honneurs du Pro Bowl en 2019 et 2020, mais a depuis dû lutter contre des blessures. Le joueur de 29 ans n’a disputé que quatre matchs cette saison, mais pourrait apporter de la profondeur au secondaire de Baltimore s’il parvient à rester en bonne santé. Sinon, Baltimore n’a presque rien abandonné (échange de choix au septième tour) pour l’avoir.
D’autres équipes étaient intéressées par le passeur Azeez Ojulari, mais aucune des offres n’a suffisamment satisfait les Giants pour appuyer sur la gâchette d’un accord. Ojulari aurait pu aider quelqu’un d’autre. Il a six sacs bien qu’il joue derrière Brian Burns et Kayvon Thibodeaux, et les Giants auraient pu utiliser les futurs choix pour renforcer leur faible effectif. Au lieu de cela, Ojulari reste sur place et New York n’ajoute aucune ressource.
Gagnant : Steelers de Pittsburgh
Ils ont d’abord obtenu une aide indispensable au poste de receveur, en faisant atterrir le vétéran Williams des Jets. Ensuite, ils ont obtenu un passeur durable pour s’aligner face à TJ Watt en acquérant Preston Smith de Green Bay. Les Steelers travaillent dur pour conserver leur avantage sur Baltimore au classement de l’AFC Nord.
D’une part, l’acquisition de Marshon Lattimore des Saints permet de combler un réel besoin. De l’autre, Washington a renoncé à un choix de troisième, quatrième et sixième ronde pour un joueur qui n’a pas joué une saison complète depuis 2021. Mais si Lattimore peut rester sur le terrain et jouer à son quadruple niveau du Pro Bowl , cette décision rend Washington meilleur. Si son temps de jeu reste sporadique, abandonner les choix de troisième et quatrième tours (joueurs potentiels de base) piquera un peu. Mais les Commanders avaient un troisième tour supplémentaire grâce à l’échange de Jahan Dotson à Philadelphie, ils ont donc essentiellement renversé un choix de premier tour pour un cornerback vétéran n ° 1 potentiel. Ce n’est pas mal du tout.
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Perdant : Jets de New York
Oui, ils ont Adams, ce qui rend Rodgers heureux. Mais est-ce que ça valait vraiment le coup ? Un revirement spectaculaire semble très improbable pour les 3-6 Jets, qui auraient mieux fait de se débarrasser des vétérans au-delà de Williams et d’obtenir plus de choix pour l’avenir, même si le directeur général Joe Douglas n’est peut-être pas là pour utiliser ces choix au printemps prochain.
(Illustration du haut : Dan Goldfarb / L’Athlétisme; photos d’Azeez Ojulari, Diontae Johnson et Za’Darius Smith : Cooper Neill / Getty Images, Nick Wass / Associated Press et Nick Cammett / Getty Images)