Juan Soto, le meilleur agent libre disponible cette intersaison, aurait accepté les conditions avec les Mets de New York. Le contrat de 15 ans de Soto lui rapportera 765 millions de dollars, dépassant le pacte d’un an conclu par Shohei Ohtani avec les Dodgers de Los Angeles pour le joueur le plus riche de l’histoire de la Ligue majeure de baseball.
Chaque fois qu’une transaction de cette ampleur a lieu, il est légitime de s’interroger sur ses ramifications plus larges. On dit qu’aucun homme n’est une île ; le MLB La version de ce sentiment dit qu’aucune signature ou aucun échange n’existe dans le vide.
Dans cet esprit, CBS Sports a estimé qu’il serait intéressant de mettre en évidence quelques équipes, individus et concepts que nous nous sentons à l’aise de qualifier de gagnants ou de perdants immédiats dans le contexte de la signature de Soto.
Allons-y.
Gagnant : Juan Soto
Nous avons quelques règles empiriques simples pour ces choses. La première est que si vous signez un contrat d’une valeur de 765 millions de dollars, vous êtes automatiquement gagnant. Pas de si, ni de mais.
La richesse générationnelle de Soto est bien méritée. Il est sur la trajectoire du Temple de la renommée à 26 ans pour une raison. Il combine la force d’élite et le contrôle du canon avec la discipline d’élite au marbre. C’est devenu à la mode de pinailler sa défense et son baserun. Nous comprenons, mais mettons les choses en perspective : un seul joueur dans l’histoire de la MLB a accumulé plus de victoires au-dessus du remplacement (une statistique qui prend en compte ces éléments) que Soto tout en atteignant l’agence libre à un âge similaire : Alex Rodriguez.
Soto est un très, très bon joueur. Maintenant, c’est aussi un homme très, très riche.
Gagnant : Scott Boras
Nous avons quelques règles empiriques simples pour ces choses. La première est que si votre client signe un contrat d’une valeur de 765 millions de dollars, vous êtes automatiquement gagnant.
OK, mais pour être sérieux sur le sujet actuel : rappelez-vous comment, il y a environ 10 mois, les gens faisaient la queue pour déclarer que Boras avait perdu sa balle rapide ? Ce ne sera pas un sujet de discussion cette intersaison.
En plus du contrat historique de Soto, Boras a déjà rapporté plus de 20 millions de dollars par an aux gauchers Blake Snell et Yusei Kikuchi. Il a également franchi la barre des 15 millions de dollars pour le droitier Frankie Montas et le voltigeur Tyler O’Neill, et s’en est approché avec le gaucher Matthew Boyd. Et c’est sans parler de la prolongation de fin de saison de Matt Chapman ou de l’offre de qualification acceptée pour Nick Martinez.
Boras a encore beaucoup de chemin à parcourir cet hiver, puisqu’il représente à la fois Corbin Burnes et Alex Bregman, ou deux des meilleurs agents libres restants. Compte tenu de la façon dont cet hiver s’est déroulé jusqu’à présent, on peut s’attendre à ce qu’ils réussissent bien.
Perdant : Yankees de New York
Encore une fois, nous nous concentrons uniquement sur la perspective du terrain.
On ne peut pas remplacer Soto. Aucun agent libre ou candidat commercial réaliste ne s’en rapproche. La question qui se pose désormais aux Yankees est de savoir comment améliorer plusieurs parties de leur alignement pour tenter de remplacer Soto dans l’ensemble ? A cela nous disons bonne chance.
Brian Cashman est un futur dirigeant du Temple de la renommée pour une raison. Il fera ce qu’il peut pour sauver les mois à venir. Cela pourrait signifier échanger contre Cody Bellinger ; cela pourrait signifier signer Alex Bregman ; cela pourrait signifier un certain nombre d’autres cibles possibles et de mesures à prendre.
Mais, en fin de compte, il est difficile de voir les Yankees quitter cette intersaison en se sentant mieux dans leur effectif que dans n’importe quel scénario dans lequel ils ont purement et simplement retenu Soto.
Gagnant : Mets de New York
Nous passerons aux optiques plus grandes dans une seconde. Pour l’instant, concentrons-nous sur la composante terrain.
Il n’y a pas d’exagération à quel point Soto est un ajout important à la gamme des Mets.
Les 178 OPS+ de Soto se seraient classés de loin au premier rang des Mets 2024. Idem pour son pourcentage de base de 0,419. Aucun habitué des Mets n’avait un OBP supérieur à 0,350, et seul Francisco Lindor menaçait un 140 OPS+. Malgré cela, New York s’est classé septième la saison dernière en wRC+, une mesure fourre-tout hébergée chez FanGraphs qui s’ajuste en fonction d’une approximation et d’autres facteurs, ce qui témoigne de leur collection de frappeurs solides à bons.
La présence de Soto en tête de l’ordre des Mets créera plus d’occasions de marquer à plusieurs égards. Avant tout, il est tout à fait capable de se préparer en lançant plus de 30 circuits par saison. Il y a aussi les effets en cascade qui accompagnent le fait d’avoir une menace constante sur la base – non seulement en donnant à ses coéquipiers plus d’occasions de frapper avec un coureur sur la base, mais aussi en épuisant les lanceurs avec des frappes longues et disciplinées qui peuvent en révéler davantage sur l’approche d’un lanceur.
Il n’est pas nécessaire de regarder plus loin que l’impact de Soto sur l’alignement des Yankees la saison dernière pour voir comment une batte d’élite peut changer la fortune. Les Yankees, à savoir, se sont classés deuxièmes de la MLB en wRC+ malgré le fait de compter sur Soto et Aaron Judge pour faire le gros du travail.
Perdant : Hal Steinbrenner
Soyons réalistes : perdre Soto contre les Mets n’a pas l’air génial de la part de Steinbrenner.
Les Yankees sont restés fidèles à leur manuel de jeu habituel en ce qui concerne leurs meilleurs agents libres. Ils ont laissé Soto accéder au marché libre et ont fait des offres compétitives, en espérant qu’Interia et la puissance des fines rayures feraient le reste. Pour être honnête, cela suffit généralement – le plus récent agent libre notable et en pleine forme à quitter les Yankees était Robinson Canó, que New York ne semblait pas tout mettre en œuvre pour garder.
Malheureusement pour Steinbrenner et les Yankees, cela n’a pas suffi ici.
Nous verrons comment se déroulera le reste de l’intersaison – les Yankees redirigeront sûrement au moins une partie des fonds destinés à Soto ailleurs. Dans l’état actuel des choses, cependant, les Yankees ont abaissé leur plafond et leur plancher dans un avenir prévisible.
Gagnant : Steve Cohen
Il était poétique, dans un sens, que la liberté d’action de Soto se résume à une bataille entre un héritier de George Steinbrenner et un mandataire de George Steinbrenner.
Le mandataire a gagné, tenant ainsi la promesse d’élever les Mets à un niveau supérieur, ou du moins de les mettre en mesure de le faire.
Mettons la victoire de Cohen en perspective. Imaginez que les Wilpon possédaient toujours les Mets. Pourriez-vous même imaginer les Mets l’emporter sur les Yankees pour gagner les services d’un agent libre de calibre Soto ? Et cela quelques semaines seulement après que les Yankees aient atteint les World Series ? Aucune chance – et ce n’est pas parce que vous manquez d’une imagination saine.
Donnez votre casquette à Cohen pour avoir fait du poney. Vient maintenant la partie la plus difficile de rivaliser sur le même marché que les Yankees : s’imposer comme un égal constant sur le terrain.
Perdant : fans de surprises
Vous n’auriez pas de chance si vous vouliez que l’agence libre de Soto se termine d’une manière surprenante – comme, disons, avec sa signature avec une équipe située à l’extérieur de New York.
Il a fallu un mois pour que Soto courtise, mais cela s’est terminé au même endroit que tout le monde attendait depuis le début. Nous ne savons pas si c’est une bonne ou une mauvaise chose en soi, mais nous sympathiserons avec tous ceux qui ont estimé que les deux dernières semaines ont été décevantes.
