La semaine de la rivalité retient le plus l’attention, mais l’avant-dernier samedi de la saison régulière semble toujours réserver quelques surprises. Nulle part cela n’a été plus clair que la SEC, qui a vu les meilleurs prétendants n°7 Alabama, n°11 Ole Miss et n°15 Texas A&M tous perdre dans des chocs pour façonner la course au championnat de la ligue.
Toutefois, le Big 12 reste la conférence la plus chaotique du sport. Les deux favoris du Big 12, le Colorado et BYU, ont perdu des étonnants pour modifier le classement de la conférence. Les Buffs ont perdu contre une équipe du Kansas se battant pour l’éligibilité au bol, tandis que l’Arizona State a lutté pour le titre de favori du Big 12 des Cougars.
Après tout ce chaos, trouver de sérieux verrous dans le Football universitaire Les séries éliminatoires sont une tâche ardue. Le n°1 de l’Oregon et le n°2 de l’Ohio State devraient être bons. Le n°3 Texas est proche, tandis que le n°6 Notre Dame n’a besoin que d’une victoire contre l’USC la semaine prochaine. Après cela? Tout le monde est dans la bulle. La bonne nouvelle est que la bulle dispose de beaucoup d’espace de manœuvre. Voici les plus grands gagnants et perdants de football universitaire Semaine 13.
Gagnant : Notre-Dame
Depuis sa défaite contre le nord de l’Illinois lors de la deuxième semaine, Notre Dame s’est transformée en une scie circulaire. Les Fighting Irish n°6 ont étranglé l’armée n°19 49-14. Les Fighting Irish ont limité les Black Knights à seulement 233 verges et 3,6 verges par course. L’offensive au sol de Notre Dame s’est élevée à 273 verges et à une troisième performance de 100 verges en quatre matchs pour Jeremiyah Love. Avec tout le chaos qui règne, Notre Dame se retrouve soudainement dans une position formidable dans la course CFP et prétendra même être la tête de série n°5. Un match CFP à domicile est presque assuré s’ils peuvent gérer l’USC la semaine prochaine.
Perdant : Alabama
Le Comité CFP a pardonné quelques véritables défauts du calendrier de l’Alabama, mais la semaine 13 devrait enfin mettre fin à leur curiosité avec le Tide. L’Alabama a perdu 24-3 sur la route contre l’Oklahoma 6-5 dans l’une des pires défaites du 21e siècle pour le Tide. La défaite était la plus importante contre un adversaire non classé depuis 1998 et trois était le moins de points depuis 2004. L’Alabama compte désormais trois défaites pour la première fois depuis 2010.
Mais plus encore que ce match lui-même, la défaite est dévastatrice par son impact sur la saison de l’Alabama. Les Crimson Tide n’ont désormais aucune voie vers le match de championnat de la SEC et sont probablement éliminés des éliminatoires du football universitaire. Les défaites contre Vanderbilt et Tennessee n’ont pas été considérables, mais l’Oklahoma est impardonnable.
L’entraîneur Kalen DeBoer est maintenant prêt à participer à son premier Iron Bowl lorsque le Tide accueillera Auburn la semaine prochaine. Après avoir choqué Texas A&M en quadruple prolongation, les Tigers ont soudainement quelque chose à jouer : l’éligibilité au bol.
Depuis le début de l’année 0-3, les Gamecocks sont devenus l’équipe la plus en vogue du football universitaire. Jacksonville State a remporté huit matchs consécutifs et a décroché une place dans le match de championnat de la Conférence américaine après avoir battu Sam Houston 21-11 dans un match des poids lourds. JSU a totalisé 278 verges, dont 177 et trois touchés du quart-arrière Tyler Huff. Hunter Watson de Sam Houston s’est précipité sur 105 mètres, mais l’État de Jacksonville a tenu les Bearkats sous contrôle. L’entraîneur de la JSU, Rich Rodriguez, a gagné partout et a désormais une fiche de 17-7 en deux saisons passées à amener le programme sur FBS.
La nouvelle est tombée plus tôt cette semaine selon laquelle l’entraîneur de l’UNC, Mack Brown, s’attend à être de retour en 2025 pour une autre saison à 74 ans. Malheureusement, les Tar Heels n’ont pas exactement répondu. Le Boston College a anéanti la Caroline du Nord 41-21 dans un match qui n’était pas aussi serré que le score final. Les Eagles menaient 17-0 et 41-7 avant que l’UNC ne marque deux touchés inutiles dans la finale 2:09.
Les Tar Heels ont surmonté quelques blessures précoces avec trois matchs consécutifs et ont réussi un match de bowling, mais l’échec contre le Boston College restera alors que l’UNC se lance dans un match de rivalité contre NC State. Si la Caroline du Nord perd et laisse le Wolfpack se rendre à un match de bowling, les bavardages pourraient vite devenir désagréables à Chapel Hill.
Le Nebraska est un programme de sang bleu. Il compte cinq championnats nationaux revendiqués et 46 titres de conférence. Les ‘Huskers ont également connu la plus longue sécheresse de bol dans le football de conférence de puissance… jusqu’à samedi.
Après avoir battu le Wisconsin 44-25, le Nebraska a finalement remporté sa sixième victoire insaisissable. Les Cornhuskers étaient allés 0-8 avec une chance d’atteindre l’éligibilité au bol sous la direction de l’entraîneur Matt Rhule. Étonnamment, c’est l’ajout à la mi-saison de la coordinatrice offensive Dana Holgorsen qui a prouvé la différence. Le Nebraska a explosé sur 473 verges offensives pour revenir en séries éliminatoires.
Perdant : Ole Miss
Les Rebels ont investi énormément d’argent dans leur équipe dans l’espoir de rivaliser avec les meilleurs. Après avoir battu la Géorgie par trois scores, Ole Miss avait un tapis rouge pour les éliminatoires du football universitaire si elle pouvait simplement éviter de trébucher. Malheureusement, cela s’est avéré être une tâche trop ambitieuse.
La Floride a choqué Ole Miss 24-17 pour infliger aux Rebels leur troisième défaite et les éliminer essentiellement de la compétition pour les éliminatoires du football universitaire. Ole Miss a retourné le ballon à trois reprises, y compris une interception décisive du quart-arrière Jaxson Dart.
Avec l’impasse des équipes à deux défaites dans le football universitaire, il est très peu probable que le curriculum vitae d’Ole Miss justifie une offre générale du CFP. Ole Miss avait un calendrier gérable et l’un des cas de séries éliminatoires les plus convaincants en Amérique au début de l’année. Après avoir perdu contre la Floride et le Kentucky, il est difficile de considérer cette saison comme autre chose qu’un échec.
Bien qu’ils comptent certains des meilleurs talents du pays, la ruée vers les passes des Buckeyes a été décriée cette saison pour son jeu incohérent. Dans une victoire de 38-15 contre l’Indiana n°5, la défense des Buckeyes a prouvé son courage pour le championnat. Et plus précisément, la ruée vers les passes OSU a pris le dessus.
L’Ohio State a limogé le QB de l’Indiana Kurtis Rourke à cinq reprises et a été crédité d’une autre précipitation du QB. Le secondeur Cody Simon a généré 2,5 sacs dès le deuxième niveau et Jack Sawyer et JT Tuimoloau ont chacun créé des opportunités avec des cascades. Même sans les statistiques, Ohio State a rendu la vie de Rourke misérable, le limitant à seulement 68 verges en 18 tentatives.
Les Buckeyes ont la défense n°2 du pays, mais ajouter une autre couche de perturbation fait la différence entre une équipe sérieuse de championnat national.
Perdant : les 12 grands prétendants
BYU et le Colorado étaient sur une trajectoire de collision dans le match de championnat Big 12 après être entrés dans la journée en tant que seules équipes à une défaite en conférence. Au lieu de cela, ils ont tous deux perdu des matchs clés qui remettent soudainement en question leur cas Big 12.
Les Cougars étaient des outsiders sur la route contre Arizona State et les Sun Devils ont joué comme ça. L’ASU a pris une avance de 21-0 avant même que BYU ne puisse intégrer le tableau dans une décision de 28-23 où les Cougs ont atterri à seulement trois mètres. De même, le Kansas a pris un départ de 17-0 lors d’une victoire de 37-21 contre les Buffs. Les Jayhawks ont totalisé 331 verges au sol et ont obtenu 287 verges et quatre touchés du porteur de ballon Devin Neal.
Au moment de la publication, quatre équipes sont à égalité, dont deux dans la colonne des défaites dans la course Big 12 : Colorado, BYU, Iowa State et Arizona State. En raison du nombre de résultats potentiels, il n’y a pas de clarté sur le bris d’égalité à ce stade. Quoi qu’il en soit, les deux équipes se privent du contrôle de leur propre destin.
Gagnant : SMU
SMU a fait l’un des plus gros paris du football universitaire en choisissant de rejoindre l’ACC sans aucune promesse de paiement des droits médiatiques pendant sept ans. L’école privée de Dallas dispose de beaucoup d’argent, mais cela représente un déficit de 200 millions de dollars par rapport à ses rivales. Et pourtant, les Mustangs ont choqué le football universitaire en devenant la première équipe à atteindre un match de championnat de conférence lors de sa première saison de compétition Power Four.
Les Mustangs ont décimé Virginia 33-7 pour atteindre 10 victoires et devenir la première équipe de l’ACC à décrocher une place dans le match pour le titre. Le quart-arrière Kevin Jennings a réalisé une autre performance sensationnelle avec 323 verges et trois touchés, ce qui ne devrait que renforcer son dossier All-ACC.
SMU a remporté son premier championnat de conférence depuis qu’il a été condamné à mort la saison dernière alors qu’il quittait l’AAC. Désormais, les Mustangs sont à deux victoires des éliminatoires de football universitaire.
Vainqueur : l’entraîneur de Floride Billy Napier
Il y a eu des moments cette saison où la Floride ressemblait à l’une des pires équipes de tout le pays. Avec l’absence du quart-arrière DJ Lagway, les Gators ont perdu 49-17 contre le Texas un seul match après avoir annoncé le retour de Napier. Mais après avoir choqué Ole Miss n°9, les Gators ont le vent en poupe.
Avec cette victoire, la Floride a remporté des matchs consécutifs contre des adversaires classés pour la première fois depuis 2018. UF a battu alors numéro 1. 22 LSU il y a une semaine. De plus, Lagway apparaît comme l’un des jeunes quarts passionnants du football universitaire. Le mandat de Napier a du jus pour la première fois depuis des années et pourrait éventuellement se terminer avec huit victoires.