L’ancien député de Floride en proie à un scandale Matt Gaetz aurait a déclaré aux sénateurs sceptiques quant à son aptitude à devenir procureur général qu’il ne chercherait pas à se venger celui de Donald Trump ennemis – au moins au cours de sa première semaine de travail.
« Écoutez, je ne vais pas y aller et inculper [the former Wyoming congresswoman] Liz Cheneydemandez aux troupes d’assaut de faire irruption par la porte du studio de MSNBC et d’arrêter [the retired public health official] Anthony Fauci au cours de ma première semaine », a déclaré Gaetz aux sénateurs : selon le Rempartun site conservateur jamais Trump.
Certains sénateurs, le Rempart dita détecté un « avertissement inquiétant ». Le site indique également que Gaetz a ajouté qu’il souhaitait « briser le cycle de militarisation » du ministère de la Justice – une référence aux affirmations républicaines selon lesquelles les accusations fédérales contre Trump pour subversion électorale et conservation d’informations classifiées étaient motivées par des raisons politiques.
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Rencontrant les sénateurs à Capitol Hill mercredi, Gaetz était accompagné par JD Vance, vice-président élu et sénateur junior de l’Ohio. Des audiences de confirmation de Gaetz seraient attendues au cours de la nouvelle année. L’attention se concentre donc sur les républicains qui pourraient être moins vulnérables que la plupart aux menaces de Trump et pourraient ainsi chercher à bloquer Gaetz avant ou pendant les audiences. Les principaux d’entre eux sont Lisa Murkowski de l’Alaska et Susan Collins du Maine, relativement modérées, et Mitch McConnell du Kentucky, l’ancien leader du Parti républicain du Kentucky. retraite et largement considéré comme un institutionnaliste, au moins dans une certaine mesure, dédaigneux à l’égard de Trump.
John Cornyn du Texas, un membre éminent du comité judiciaire, a fait la une des journaux prédire les audiences de confirmation de Gaetz seraient comme « Kavanaugh sous stéroïdes » – une référence aux audiences de 2018 au cours desquelles Brett Kavanaugh, le deuxième choix de Trump à la Cour suprême, a nié avec colère les allégations d’agression sexuelle.
Gaetz, 42 ans, est un loyaliste d’extrême droite de Trump et un controverséiste dévoué avec peu d’expérience juridique. Trump a nommé Gaetz à la tête du ministère de la Justice, même si celui-ci a récemment enquêté sur des allégations selon lesquelles il aurait payé pour des relations sexuelles avec des femmes n’ayant pas atteint l’âge du consentement.
Même si cette enquête était abandonné et Gaetz nie avec véhémence tout acte répréhensible, Washington reste en effervescence à propos d’un rapport du comité d’éthique de la Chambre sur la question – et d’autres controverses – qui devait être publié avant que Gaetz ne démissionne pour demander confirmation de son poste de procureur général.
Mercredi, le comité d’éthique de la Chambre s’est prononcé sur des lignes partisanes, 5 contre 5, lors d’un vote sur la publication ou non du rapport Gaetz. Mike Johnson, le président républicain, s’est déclaré opposé à une telle démarche. Sean Casten, un démocrate de l’Illinois, a demandé un vote pour garantir la publication.
« L’éthique a le pouvoir de se mettre d’accord il y a cinq minutes », Casten dit » le Washington Post, ajoutant : « Ce que je sais à ce stade, c’est que nous ne pouvons pas faire confiance au comité d’éthique pour faire ce qui est éthiquement correct. »
Il existe un précédent pour la publication d’un document d’éthique rapport à propos d’un ancien membre de la Chambre : en 1987 et dans le cas de William H Boner, un républicain du Tennessee accusé de corruption.
La résolution de Casten ne peut être résolue qu’après les vacances de Thanksgiving, mais Gaetz semble assuré de rester à la une des journaux. Comme le rapporte Politico, les démocrates membres de la commission judiciaire du Sénat ont demandé Dossiers du FBI sur l’enquête du ministère de la Justice sur Gaetz. En dehors du Congrès, un avocat dit cette semaine, Gaetz a payé son client pour des relations sexuelles en 2017, alors que le client avait 17 ans et se trouvait dans un État, la Floride, où la prostitution est illégale.
Joel Leppard, qui représente deux femmes qui affirment que Gaetz les a payées pour du sexe, a déclaré à NBC : « Ils veulent que le peuple américain connaisse la vérité et qu’il dise la vérité. » La deuxième femme qui dit avoir été payée pour avoir des relations sexuelles avec Gaetz avait 19 ans à l’époque, a déclaré Leppard.
Mercredi, ABC News en premier signalé que le comité d’éthique a obtenu des documents montrant que Gaetz a payé plus de 10 000 $ à deux femmes qui ont témoigné devant le panel, une partie de ces paiements étant destinée à des relations sexuelles.
En réponse, un porte-parole de Trump a souligné l’abandon de l’enquête du ministère de la Justice et a déclaré : « Ces fuites visent à saper le mandat du peuple de réformer le ministère de la Justice. »
Gaetz continue de nier tout acte répréhensible. Jeudi, le Rempart dit Mike Lee de l’Utah, membre du comité judiciaire du Sénat et allié de Trump qui était lui-même présenté comme procureur général, a déclaré que Gaetz lui avait dit: « Il n’y a pas là, là. »
Mais les allégations vont plus loin. En juin dernier, le comité d’éthique de la Chambre dit il enquêtait sur des allégations selon lesquelles Gaetz « aurait pu s’être livré à une inconduite sexuelle et/ou avoir consommé des drogues illicites, partagé des images ou des vidéos inappropriées dans l’étage de la Chambre, utilisé à mauvais escient les dossiers d’identification de l’État, converti les fonds de la campagne à un usage personnel et/ou accepté un pot-de-vin, inapproprié. gratification ou cadeau inadmissible ».
Certaines parties de cette déclaration faisaient écho à une citation désormais célèbre de Markwayne Mullin, un ancien républicain de la Chambre devenu sénateur de l’Oklahoma qui a dit à CNN en octobre dernier : « Il y a une raison pour laquelle personne dans le [Republican] la conférence est venue et a défendu [Gaetz]parce que nous avions tous vu les vidéos qu’il diffusait dans la maison… des filles avec qui il avait couché. Il se vanterait de la façon dont il écraserait ED [erectile dysfunction] médicament et poursuivez-le avec une boisson énergisante pour qu’il puisse y tenir toute la nuit.
« C’était évidemment avant son mariage. »