Le Commission de conservation du poisson et de la faune de Floride a récemment annoncé la récupération de 37 pièces d’or volées dans les épaves de la flotte de 1715, évaluées collectivement à plus d’un million de dollars.
La flotte de 1715 était composée de navires au trésor espagnols qui ont coulé lors d’un ouragan au large des côtes de Floride en 1715. Étant donné que les artefacts récupérés dans ces épaves sont classés comme historiques, ils sont protégés par les lois de l’État et fédérales.
Selon un communiqué de presse du FWC, la récupération marque une étape importante dans l’enquête de longue date sur le vol et le trafic illégal des artefacts.
« En 2015, des membres de la famille Schmitt, travaillant comme opérateurs de sauvetage sous contrat pour 1715 Fleet – Queens Jewels, LLC, ont découvert un trésor de 101 pièces d’or provenant d’épaves au large de la Treasure Coast de Floride », a déclaré le FWC. « Bien que 51 pièces aient été correctement signalées et évaluées, 50 pièces n’ont pas été divulguées et ont ensuite été volées. »
En collaboration avec le Federal Bureau of Investigation, les enquêteurs du FWC ont lancé une enquête après que de nouvelles preuves lient Eric Schmitt à la vente illégale de plusieurs pièces d’or volées entre 2023 et 2024, a indiqué le FWC. Les enquêteurs ont exécuté plusieurs mandats de perquisition et récupéré des pièces de monnaie dans des résidences privées, des coffres-forts et des enchères.
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« Cinq pièces volées ont été récupérées auprès d’un commissaire-priseur basé en Floride, qui les a achetées sans le savoir à Eric Schmitt », a indiqué le FWC. « La criminalistique numérique avancée a identifié des métadonnées et des données de géolocalisation reliant Eric Schmitt à une photographie des pièces volées prise dans la copropriété de la famille Schmitt à Fort Pierce. »
Schmitt est également accusé d’avoir placé trois des pièces d’or volées au fond de l’océan en 2016, retrouvées plus tard par les nouveaux investisseurs de 1715 Fleet – Queens Jewels LLC.
Les enquêteurs ont travaillé en étroite collaboration avec des experts en préservation historique pour authentifier et évaluer les artefacts récupérés. Le 19ème et 9ème Les circuits judiciaires ont accusé Eric Schmitt de trafic de biens volés.
Comme l’exigent la loi de Floride et la loi fédérale, les objets récupérés seront restitués à leurs gardiens légitimes, a indiqué le FWC. Les enquêteurs du FWC se sont également engagés à récupérer les 13 pièces restantes et à « traduire en justice les personnes impliquées dans leur vente illégale ».
« Cette affaire souligne l’importance de sauvegarder le riche patrimoine culturel de la Floride et de demander des comptes à ceux qui cherchent à tirer profit de son exploitation », a déclaré Camille Soverel, enquêteur du FWC, dans le communiqué..
Le public peut signaler les violations liées à la conservation et aux ressources culturelles au CCF.
Cet article a été initialement publié sur St. Augustine Record : 37 pièces d’or volées d’une valeur de plus d’un million de dollars récupérées dans les 1 715 épaves