TOKYO (Reuters) – Le joueur de tennis américain Taylor Fritz et son partenaire de double, la personnalité de Tik Tok, Addison Rae, ont remporté dimanche le Stay At Home Slam virtuel alors que le tennis réel reste en suspens en raison de la crise des coronavirus.
PHOTO DE FICHIER: Tennis – Open d'Australie – Troisième tour – Melbourne Park, Melbourne, Australie – 25 janvier 2020 Taylor Fritz des États-Unis célèbre lors de son match contre l'Autrichien Dominic Thiem REUTERS / Hannah Mckay / File Photo
Les goûts des soeurs Williams, des stars japonaises Naomi Osaka et Kei Nishikori et Maria Sharapova, récemment à la retraite, ont concouru en tant que personnages préférés du monde de Nintendo pour collecter des fonds pour la charité.
Les tournois de tennis professionnels sont fermés jusqu'à la mi-juillet au plus tôt en raison de la pandémie de coronavirus, ce qui signifie que les fans et les joueurs étaient impatients de porter leur attention sur le tournoi joué dans le jeu Mario Tennis Aces.
La finale, qui opposait Fritz et Rae contre Nishikori et son partenaire, le DJ Steve Aoki, a été regardée en direct par plus de 35000 personnes sur Facebook Gaming, mais a rencontré des difficultés techniques lorsque le match a gelé à mi-parcours du set.
Après un retard, qui a été comblé par des plaisanteries maladroites entre les co-commentateurs sept fois vainqueur du Grand Chelem John McEnroe et la personnalité YouTube iJustine, le match a repris.
Reflétant son style de jeu réel, le service dominant de Fritz a été le facteur décisif alors que lui et Rae ont manqué 6-4 vainqueurs pour remporter le championnat et un don de 1 million de dollars à l'association caritative No Kids Hungry.
Tous les joueurs ont reçu un don de 25 000 $ à l'organisme de bienfaisance de leur choix.
"J'étais plus nerveux que n'importe lequel de mes vrais matchs de tennis", a déclaré Fritz.
Les soeurs Williams ne pouvaient pas traduire leurs prouesses réelles dans le monde virtuel, car toutes deux ont perdu leurs matchs du premier tour.
Sharapova et son partenaire, le mannequin Karlie Kloss, sont également sortis au premier tour tandis que le match d'Osaka contre Nishikori et Aoki a dû être annulé après que son partenaire Hailey Bieber eut du mal à maintenir une connexion Internet solide.
Malgré les problèmes techniques – considérés par McEnroe comme «un retard de pluie» – les fans de tennis se contenteront pour l'instant de tournois virtuels.
La semaine dernière, Rafael Nadal et Andy Murray étaient à la tête de l'Open virtuel de Madrid, également en proie à quelques snafus techniques (L5N2CF6M8).
«Ce fut une période folle, mais nous devons tous nous amuser et c'est pour une bonne cause», a déclaré McEnroe.
La pandémie de coronavirus, qui a infecté plus de 3,4 millions de personnes dans le monde, tuant au moins 240 000 personnes, a également ravagé le calendrier sportif mondial.
Les championnats de Wimbledon ont été annulés pour la première fois depuis la Seconde Guerre mondiale tandis que l'Open de France, initialement prévu pour commencer en mai, a été repoussé jusqu'en septembre.
Tous les tournois ATP et WTA ont été annulés jusqu'à la mi-juillet au moins.
Reportage par Jack Tarrant; édité par Richard Pullin
