Chrystia Freeland dévoile ce qui est peut-être le plan le plus ambitieux parmi les prétendants à la direction libérale pour que le Canada atteigne l’objectif de dépenses de défense de référence de l’OTAN de 2% du produit intérieur brut.
L’ancienne vice-Premier ministre a déclaré qu’elle aurait atteint le pays d’atteindre l’objectif d’ici 2027 – cinq ans d’avance sur le plan déclaré du gouvernement fédéral.
L’annonce intervient un jour après que le candidat libéral à la direction et l’ancien gouverneur de la Banque du Canada, Mark Carney, s’est engagé à atteindre la cible d’ici 2030.
Karina Gould, l’ancien leader libéral de la Chambre qui se présente pour la direction du parti, s’est également engagé à atteindre l’objectif mais n’a pas présenté de calendrier.
Selon la source de la campagne, Freeland atteindra l’objectif en augmentant la taille de l’armée, en donnant aux forces armées de nouvelles capacités, en construisant des chaînes d’approvisionnement en canada et en réformant les achats pour obtenir de l’équipement plus rapidement.
Le Canada prévoit de dépenser un peu plus de 33 milliards de dollars en défense en 2024-25, soit environ 1,37% du PIB.
Le dernier budget de Freeland en tant que ministre des Finances prévoyant les dépenses militaires augmenterait de 30% à un peu plus de 40 milliards de dollars pour l’année budgétaire à venir – encore loin de l’objectif.
Pour que le Canada atteigne l’objectif de deux pour cent, le gouvernement fédéral devrait investir 81,9 milliards de dollars par an en défense, selon une analyse de l’automne dernier par l’agent du budget parlementaire.
Ce calcul a été effectué en réponse à l’engagement du Premier ministre Justin Trudeau l’été dernier à atteindre la référence de l’OTAN d’ici 2032.
Une partie du problème pour atteindre l’objectif est que le ministère de la Défense n’est pas mis en place pour dépenser autant d’argent en peu de temps.
Le dernier budget de Freeland a promis d’investir dans de nouveaux employés pour offrir des projets d’équipement de défense – mais le financement de ce plan ne se lance pas avant 2025-2026.
Le ministre de la Défense, Bill Blair, a signalé que son objectif serait de toucher l’objectif de l’OTAN d’ici 2027. Mais tout en appelant le calendrier «absolument réalisable», il n’a pas expliqué comment il ferait cela.
