Francis Ford Coppola raconte l’histoire déchirante de son survivant de la polio

CNN
—

Le réalisateur oscarisé Francis Ford Coppola garde de vifs souvenirs de son expérience de survie à la polio.

Dans une interview accordée à Deadline à propos de son nouveau film « Megalopolis », Coppola, qui a reçu un diagnostic de polio alors qu’il était enfant vers l’âge de 9 ans, a rappelé l’apparition rapide de la maladie.

« Les gens ne comprennent pas que la polio est une fièvre qui vous frappe pendant une nuit », a déclaré Coppola au journal.

« Vous n’êtes malade qu’une nuit. Les terribles effets de la polio, comme l’incapacité de respirer qui oblige à se retrouver dans un poumon d’acier, l’incapacité de marcher ou la paralysie totale, sont le résultat des dommages causés par cette nuit d’infection », a-t-il déclaré. «Je me souviens de cette nuit. J’avais de la fièvre et ils m’ont emmené à l’hôpital. C’était tellement rempli d’enfants qu’il y avait des civières empilées par trois ou quatre dans les couloirs parce qu’il y avait tellement plus d’enfants qu’il n’y avait de lits dans l’hôpital.

La polio touche principalement les enfants de moins de 5 ans et peut provoquer une paralysie irréversible, voire la mort. Il est hautement contagieux et il n’existe aucun remède ; elle ne peut être évitée que par la vaccination, selon l’OMS. Le développement et la distribution à grande échelle d’un vaccin en 1955 ont largement éradiqué la maladie au fil du temps. Cependant, le scepticisme récent à l’égard des vaccins a fait craindre que les épidémies de poliomyélite ne reviennent plus fréquemment si les gens choisissent de ne pas se faire vacciner.

Coppola, aujourd’hui âgé de 85 ans, a brossé un tableau sombre de son séjour dans un service de polio.

«Je me souviens des enfants aux poumons d’acier dont on pouvait voir leurs visages sur les miroirs, et ils pleuraient tous pour leurs parents. Ils ne comprenaient pas pourquoi ils se retrouvaient soudainement dans ces armoires en acier », a-t-il déclaré. « Je me souviens avoir eu plus peur pour ces enfants, et pas pour moi-même, parce que je n’étais pas impliqué dans une de ces choses. »

Les poumons de fer, comme on les appelait, sont des respirateurs qui aidaient les patients atteints de polio à respirer.

Coppola a lutté contre la maladie, a-t-il déclaré.

« Je regardais autour de moi, puis quand j’ai essayé de sortir du lit, je suis tombé par terre et j’ai réalisé que je ne pouvais pas marcher », a-t-il déclaré. «Je ne pouvais pas me lever. Et je suis resté dans cette salle pendant environ 10 jours avant que mes parents puissent enfin me ramener à la maison.

Le célèbre réalisateur attribue à son père, le compositeur Carmine Coppola, le mérite de l’avoir sauvé alors que l’aîné Coppola recherchait divers traitements afin d’aider son fils.

Il a également salué les développeurs du vaccin.

« Les deux médecins qui ont développé le vaccin Salk, le Dr Jonas Salk et Albert Sabin, ont fait don des brevets de leurs vaccins au public, contrairement à ce qui se passe aujourd’hui lorsque les entreprises les possèdent », a déclaré Coppola. « Voir [polio] partez, il y a tellement d’histoires sur le vaccin, combien de vies il a sauvées dans une épidémie qui ne faisait que devenir une épidémie plus grande… Cela rend tellement absurde l’idée qu’ils envisagent maintenant de changer de cap en matière de vaccins.