Si John Halls jouait au jeu Deux vérités et un mensonge, le Londonien du nord de 42 ans serait difficile à déchiffrer.
En 1991, alors qu’il était jeune enfant, il apparaît dans la scène d’ouverture de un clip de Kylie Minogue. La vidéo de Word Is Out a été tournée à Camden Market tôt le matin et comprenait une apparition de la présentatrice de télévision britannique Davina McCall comme l’une des danseuses suppléantes de Minogue.
Une décennie plus tard, à l’âge de 19 ans, Halls a fait ses débuts pour le club d’enfance d’Arsenal contre Manchester United à Highbury au troisième tour de la Worthington Cup (maintenant la Carabao Cup).
Le milieu de terrain d’Islington, qui jouait également au poste d’arrière, a été remplacé dans la seconde période de la victoire 4-0 pour remplacer un joueur qui a remporté la Ligue des Champions avec Barcelone en 2006 et a participé à une finale de Coupe du Monde en 2006. 2010. Peu de temps après avoir échangé sa place avec l’ancien arrière gauche néerlandais Giovanni van Bronckhorst, Halls a reçu un carton jaune pour avoir bloqué le centre de Phil Neville avec son bras. Vingt minutes plus tard, il a donné un coup de pied à l’ailier Bojan Djordjic et a été de nouveau averti, puis expulsé.
Onze ans plus tard, sa carrière se termine dans des circonstances tout aussi abruptes.
John Halls photographié jouant pour Arsenal en 2003 (Tony Marshall/EMPICS via Getty Images)
Après avoir quitté Arsenal en 2003 et joué pour Stoke City, Brentford et Crystal Palace, Halls a été contraint de prendre sa retraite à 30 ans en raison d’une blessure persistante.
Cette fin prématurée n’a pas vraiment touché Halls uJusqu’à ce qu’il ait la trentaine et qu’il connaisse une période de dépression. L’apparition d’une mauvaise humeur due à la perte de sa carrière de footballeur a été retardée après ce qui s’est passé lors d’un voyage dans un centre commercial de Londres quelques jours après l’expiration de son contrat chez Wycombe Wanderers.
« J’ai littéralement pris ma retraite, j’ai reçu mon dernier chèque de paie, puis pendant environ cinq jours, j’ai pleuré », raconte Halls. «J’étais dans les annéescentre de saut et mon agent actuel s’est approché de moi et m’a dit : « Veux-tu être mannequin ? » Je me disais : « Ouais, allez, allons-y », et c’était tout. Le lendemain, je suis allé directement faire un tournage test et ils m’ont signé le lendemain.
Quelques mois plus tard, un séjour de six semaines à New York a propulsé Halls dans le monde de la haute couture. C’est à cette époque, en 2013, qu’il a réalisé la couverture de Man of the World, un magazine de mode masculine.
« Une fois que cela est sorti, cela m’a propulsé et c’est tout : je n’ai pas arrêté de travailler », a-t-il déclaré. «C’était fou. Pendant deux ou trois ans, c’était la folie. Je voyageais partout, je travaillais partout. Cela m’a vraiment aidé à ignorer que j’avais perdu ma carrière de footballeur. La dépression provoquée par la perte de carrière, apparue plus tard, s’est un peu atténuée.
Depuis lors, Halls est un habitué des podiums pour Giorgio Armani. Il a ouvert des défilés pour Dolce & Gabbana, travaillé avec Brunello Cucinelli et vu son travail pour H&M illuminé sur des panneaux publicitaires à Times Square.
Halls se sent « super chanceux » et pour cause. Passer du football à la mode comme il l’a fait il y a plus de dix ans n’était pas une voie bien tracée. David Beckham faisait partie des valeurs aberrantes qui ont opéré avec facilité dans les deux espaces. De nos jours, de nombreux footballeurs combinent carrière dans le football avec la mode et le mannequinat.
En septembre, l’arrière latéral de Barcelone et de la France Jules Koundé avait le torse recouvert de chantilly lors d’un shooting de campagne avec la maison de couture française Jacquemus. Le même mois, le milieu de terrain d’Arsenal et de l’Angleterre Declan Rice a fait ses débuts sur le podium pour la marque de vêtements pour hommes Labrum lors de leur défilé de la Fashion Week de Londres à l’Emirates Stadium.
Le milieu de terrain d’Arsenal Declan Rice marche pour Labrum à la Fashion Week de Londres en septembre (Stuart C. Wilson/Getty Images)
L’ancien défenseur d’Arsenal, Hector Bellerin, est largement reconnu comme tel.moi qui a contribué à inaugurer cette nouvelle ère. En 2019, il ne pouvait pas manquer à Brickht rose alors qu’il défilait dans les rues de Paris pour la collection SS20 de Louis Vuitton.
L’attaquant d’Everton Dominic Calvert-Lewin est un autre pionnier. Lorsqu’il portait un sac à main et un short évasé pour la couverture du magazine de mode Arena Homme + en 2021, ce fut un moment décisif. Le célèbre styliste britannique Harry Lambert, qui a travaillé avec le chanteur Harry Styles et l’actrice Emma Corrin, est à l’origine de ce look non conformiste qui a valu à Calvert-Lewin de nombreux éloges.
Mais ces éloges s’accompagnent de critiques prévisibles. La tenue de Calvert-Lewin a naturellement attiré l’attention de nombreux trolls, ce qui a entraîné une série de critiques, certaines homophobes, en grande partie grâce au fait que le short du leader d’Everton a été largement confondu avec une jupe. Bellerin, Rice et Kounde ont tous connu des réactions similaires face à leur propre travail de mannequin.
Certains fans soutiennent que les joueurs devraient « s’en tenir au football ». Certains ne veulent pas comprendre ou accepter l’importance de l’expression de soi, de la créativité en dehors du terrain ou de la remise en question des normes de genre. Mais il y a toute une communauté qui faire l’obtenir.
Jordan Clarke est le fondateur de Footballer Fits, une plateforme qu’il a créée alors qu’il travaillait dans l’entrepôt du détaillant britannique Argos. Footballer Fits célèbre la mode des footballeurs auprès d’un public qui l’apprécie. Marcus Thuram (Inter Milan), Amadou Onana (Aston Villa), Alex Iwobi (Fulham) et Tim Weah (Juventus) font partie des footballeurs qui ont été stylés, photographiés et interviewés par Clarke et son équipe.
« C’est formidable que les joueurs sentent maintenant qu’ils peuvent faire ces choses (comme Rice et Kounde) parce qu’il y a peu de temps, ils avaient probablement trop peur de la pression sur le football et de l’état d’esprit des experts, des fans ou des clubs », a déclaré Clarke.
Hector Bellerin mannequin pour Louis Vuitton à la Fashion Week masculine de Paris en 2019 (Estrop/Getty Images)
« On a moins peur de ce que pensent les gens maintenant. Les préjugés liés à la virilité, au « football est un jeu d’hommes » et à d’autres mentalités dépassées sont en train d’être éradiqués. C’est pourquoi nous voyons des joueurs masculins se peindre les ongles, porter une jupe ou faire des choses que vous n’auriez peut-être pas vues il y a des années en raison de l’état des vestiaires. Aujourd’hui, la société y est beaucoup plus ouverte et c’est tellement positif à voir.
Morgan Allan est directeur créatif de Versus, qui se décrit comme une « plateforme défendant l’avenir du football et son influence croissante sur la nouvelle musique et la culture ». Il vient tout juste de réaliser le récent tournage de Versus avec Jamal Musiala du Bayern Munich, où l’international allemand était habillé par la marque italienne Bottega Veneta.
« Les réseaux sociaux ont donné aux footballeurs une certaine liberté d’action sur leur propre profil, ce qui signifie qu’ils sont moins soumis aux caprices des marques mais aussi aux caprices de leurs clubs de football », explique Allan.
« Quand vous parlez à ces footballeurs, comme Rafael Leao (AC Milan), Trevoh Chalobah (Crystal Palace) ou Jamal Musiala, ils disent : ‘Nous nous entraînons quelques heures par jour, nous conduisons à l’entraînement, revenons et ensuite nous avoir le reste de nos vies.
« Ils jouent une ou deux fois par semaine, et ont ensuite tellement de temps libre. Il n’y a qu’une quantité limitée de jeux Ultimate Team (EA Sports FC) auxquels vous pouvez jouer avant que votre esprit ne commence à vagabonder. Pour Chalobah, il a déclaré que la mode contribue à améliorer son football car elle lui fait oublier ce problème. Cela lui permet d’arrêter d’y penser, ce qui est très difficile à faire pour les sportifs d’élite.
Clarke dit que les photographes ont envoyé des images à Footballer Fits pour publier la tenue d’un joueur parce que le joueur est incapable de les publier lui-même après avoir perdu un match ou après avoir mal joué. Ses tournages ont été retardés et annulés pour la même raison.
«C’est triste», dit-il. « Le football est une carrière courte et peu importe à quel point ils sont bien payés au cours de cette carrière, cela ne sert à rien d’y revenir en pensant à toutes les opportunités que vous avez refusées à cause de ce que quelqu’un pourrait dire.
« Vous pouvez rester assis chez vous à ne rien faire et ils (les détracteurs) diront toujours quelque chose, que ce soit une performance ou le fait que vous êtes passé devant un fan sans lui faire un high-five. Paul Pogba en parlait récemment. Il a dit que si quelque chose ne va pas dans votre carrière, les appels téléphoniques et les opportunités s’arrêtent, alors profitez-en pendant que vous êtes au sommet de la forme.
« Les footballeurs sont des personnes. Ce ne sont pas des machines conçues pour faire une seule chose, peu importe combien elles coûtent ou combien elles sont payées », explique Allan de Versus. « C’est un espace passionnant et il existe des enclaves sûres sur Internet comme nous. Mais quand nous faisons un shooting avec Rafa Leao, par exemple, et qu’il se poste superbement à Bottega, beaucoup de commentaires sont : « Qu’est-ce que tu fais ? Concentrez-vous sur le football. C’est pour cela que vous êtes payé ! » Ce récit demeure.
Lorsque l’attaquant de Manchester United Marcus Rashford est devenu ambassadeur de la marque Burberry en 2020, l’importance du moment n’a pas échappé à Trisha Lewis, qui a fondé en 2012 Romance FC, un collectif de football créatif basé à Hackney, dans l’est de Londres.
« Voir la campagne Burberry avec Marcus Rashford était quelque chose dont moi et nous, en tant que communauté noire, pouvions être vraiment fiers », a déclaré Lewis. « Voir un joueur noir lié à une marque britannique aussi emblématique, surtout avec toute la critique qui s’est produite et la haine constante à chaque fois qu’un joueur noir fait quelque chose de mal, c’était une grande victoire. »
La rencontre du football et de la mode ne signifie pas seulement la fusion de deux cultures. Cela peut, comme le travail de Rashford avec Burberry, signifier plus. Lorsque l’ancienne manager des Lionnes, Hope Powell, a été photographiée aux côtés d’un certain nombre de femmes pour la deuxième collaboration Nike de la créatrice britannique Martine Rose, sortie en 2022, cela a mis leurs histoires au premier plan.
« Martine Rose l’a étendu à un tout nouveau public », explique Lewis. « Ceux qui s’intéressent à la sous-culture et ceux des industries créatives ont découvert les histoires de ces footballeurs. Ils n’auraient peut-être pas su que Hope Powell était le premier manager noir d’Angleterre s’ils n’avaient pas vu cette campagne.
« Et maintenant, je vois de plus en plus de joueurs mis en avant pour leur grandeur, au lieu d’inciter des mannequins à jouer des footballeurs dans certaines campagnes. Nous voulons voir de vraies personnes, des personnes auxquelles on peut s’identifier. Et surtout dans le football féminin : nous voulons que la force soit célébrée. Vous n’avez pas besoin de faire une taille 6, vous n’avez pas besoin de mesurer 6 pieds 2 pouces pour être mannequin. Ce que font les footballeurs dans leur espace suffit à les mettre sur cette plateforme car ils sont des modèles.
Pour ceux qui pensent que mode et football ne doivent pas se mélanger, il est trop tard. Les deux sont intrinsèquement liés et l’étaient bien avant que les joueurs ne soient contractuellement obligés d’utiliser leur image pour vendre des kits de club et des équipements d’entraînement.
« Quand on repense aux années 1960 (ancien ailier d’Irlande du Nord et de Manchester United), George Best était très lié au monde de la mode », explique Lewis.
« Il avait même sa propre boutique à Manchester et personne ne la désapprouvait. Cette époque était très avant-gardiste et ces mondes se confondaient naturellement. Quand on pense aux campagnes de Calvin Klein avec Freddie Ljungberg (ancien joueur d’Arsenal), elles bloquaient littéralement la circulation le long des panneaux d’affichage. Que vous sachiez qui il était ou non, cela a eu un impact énorme.
George Best, ancien joueur de Manchester United, photographié devant sa boutique de mode Edwardia à Manchester en 1968 (Evening Standard/Hulton Archive/Getty Images)
« Ce que nous constatons aujourd’hui dans la mode, c’est que de nombreux créateurs et marques s’inspirent du monde du football, alors pourquoi les choses ne seraient-elles pas inversées ? Pourquoi n’inclurions-nous pas les footballeurs pour se représenter alors que d’une manière qui semble un peu exploitante (sinon) parce que le football est à la mode. Nous ne devrions pas exclure les footballeurs de cet espace.
Lewis espère que davantage de footballeuses, du niveau local jusqu’au niveau élite, pourront continuer à se développer dans cet espace, tout comme le font actuellement les footballeurs masculins. Quant à Halls, il encourage tout joueur à s’impliquer dans la mode, une carrière qui, selon lui, l’a sauvé. Il a également quelques mots d’avertissement ludiques à l’adresse de ses nouveaux rivaux du secteur.
« Les footballeurs sont partout désormais. Ils reprennent mon travail, c’est ça le problème», plaisante-t-il. « Cela ne me dérange pas qu’ils le fassent, mais pas trop. »
(Photos du haut : Getty Images ; conception : Eamonn Dalton)