La finale du championnat USL entre les Rowdies de Tampa Bay et Phoenix Rising a été annulée après que plusieurs joueurs de Tampa Bay aient été testés positifs au COVID-19, a annoncé la ligue samedi.
Tampa Bay et Phoenix ont été nommés champions de la conférence en l’absence de la finale.
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« La décision a été prise pour la santé et la sécurité de toutes les personnes impliquées après que plusieurs personnes figurant sur la liste des personnes couvertes par les Rowdies de Tampa Bay aient été testées positives pour le COVID-19 lors d’une deuxième série de tests rapides samedi matin dans les installations médicales des Tampa Bay Rays, « a déclaré la ligue dans un communiqué. «Les personnes touchées ont été immédiatement isolées à la maison, se rétablissent de bonne humeur sous les soins de médecins d’équipe et d’experts en maladies infectieuses, et tous les protocoles de santé et de bien-être de la ligue, locaux et nationaux continuent d’être suivis.
« USL HQ, en collaboration avec les Rowdies de Tampa Bay et le Phoenix Rising FC, a donc décidé que la saison se terminera après que Tampa Bay et Phoenix aient chacun progressé dans leurs éliminatoires de conférence pour remporter respectivement les titres de la Conférence Est et de la Conférence Ouest Samedi. »
Les résultats positifs au sein du contingent de Tampa s’ajoutent aux trois précédents positifs dont le manager de Tampa, Neill Collins.
Plus tôt dans la semaine, la USL a annulé la finale de la Ligue 1 entre l’Union Omaha et le Greenville Triumph SC, Greenville étant déclaré champion sur la base d’une meilleure moyenne de points par match en saison régulière.
L’USL aurait pu reporter la finale prévue dimanche, mais cela aurait nécessité un délai minimum de 3-4 semaines après avoir isolé les équipes et leur avoir donné le temps de s’entraîner pour le match.
« Avant tout, nous voulons applaudir ces deux équipes pour une saison incroyable », a déclaré le président de l’USL Jake Edwards. « Ils méritaient l’opportunité de jouer pour le trophée de la finale du championnat USL et nous sommes déçus de ne pas pouvoir les regarder dimanche soir. Cela dit, nous voulons remercier tous nos clubs, nos supporters, nos joueurs et notre personnel pour tout leur temps, leur travail acharné et leur énergie cette saison. Nous nous sommes rapprochés dans des circonstances difficiles et nous sommes impatients de nous retrouver bientôt. «
La ligue a ajouté que les Rowdies et Rising chercheront à disputer un match de «coup d’envoi de la saison» entre les deux clubs avant le début de la saison 2021.
« Bien que nous soyons déçus que les finales du championnat et de la Ligue 1 aient été annulées, nous comprenons et apprécions la décision de mettre la santé et le bien-être des joueurs en premier », a déclaré le comité exécutif de l’association des joueurs de l’USL dans un communiqué.
« Nous avons hâte de voir tous nos joueurs revenir en action au début de la saison prochaine. »
