Game File est un bulletin d’information trois fois par semaine sur la culture et le commerce des jeux vidéo, rédigé par le journaliste de longue date Stephen Totilo (Kotaku, Axios, MTV News, The New York Times). Abonnez-vous ici pour des scoops, des interviews et des mises à jour régulières sur les jeux avec les jumeaux de près de 8 ans de l’auteur.
Alice Ruppert avait l’habitude de raconter une blague d’autodérision lorsque ses amis et ses pairs découvraient à quel point elle pensait aux représentations de chevaux dans les jeux vidéo.
« Les gens disaient : ‘Oh mon Dieu, je pensais que j’étais le seul à me soucier des chevaux dans les jeux.’
« Non, ce n’est pas le cas, » répondit-elle. « Nous sommes des dizaines. »
Ruppert n’a jamais été très sérieux dans ce calcul. Depuis des années, elle crée des jeux liés aux chevaux pour les joueurs heureux. Et, à travers un blog qu’elle tient sur les chevaux virtuels, La quête de la crinièreelle a rassemblé une communauté qui a identifié des centaines de jeux équestres développés au cours des cinq dernières décennies.
Elle sait certainement que les créateurs du jeu de chevaux en ligne Étoile stable se vanter plus de 600 000 joueurs mensuels.
Il s’agissait néanmoins d’une bonne réplique, alimentée par la frustration face à la négligence qu’elle percevait depuis longtemps et dont de nombreux studios de jeux faisaient preuve envers les chevaux virtuels qu’ils concevaient.
Ce n’est tout simplement plus une phrase qu’elle peut utiliser aussi facilement – pas depuis septembre, lorsqu’elle a publié un clip de 14 secondes qui a transformé le nouveau jeu de chevaux auquel elle est impliquée, Tempête de vent : la légende de Khiimoridans l’un des jeux les plus incontournables prévus pour 2025.
« Nous créons un jeu dans lequel vous incarnez un coursier dans la Mongolie du XIIIe siècle », a-t-elle déclaré. a écrit sur Twitter/X il y a deux mois.
« Pas de combat, juste vous, le(s) cheval(s) que vous avez apprivoisé, élevé et entraîné et la vaste nature sauvage.
«Voudriez-vous jouer à ça?»
Les résultats : 140 000 likes, 15,6 millions de vues du clip et, m’a dit Ruppert, un « nombre très, très pertinent de listes de souhaits » sur Steam.
Ruppert a aimé les chevaux toute sa vie. Elle les montait lorsqu’elle était enfant, a grandi en jouant à des jeux vidéo équestres (avec Tomb Raider et Les Sims) et en 2015, elle a commencé une carrière dans le développement de jeux qu’elle a dirigé avec succès vers une carrière axée sur la création de ses propres jeux vidéo équestres et sur l’aide aux autres pour améliorer leurs jeux équestres.
Une partie clé de ce travail a commencé en 2018, lorsqu’elle a lancé The Mane Quest et a commencé à publier des critiques de jeux équestres.
Elle a écrit avec le regard critique de quelqu’un qui s’en soucie beaucoup. Elle pourrait être sans ménagement, comme dans son évaluation du jeu Windstorm original de 2017 : « Dans l’ensemble, Windstorm n’est que le dernier d’une longue lignée de cheval jeux où la conduite elle-même semble guinchée et maladroite bien qu’elle soit censée être le cœur du jeu. »
Rassemblant ses frustrations, elle publie en 2021 une liste : 8 erreurs courantes que je veux que les développeurs de jeux arrêtent de commettre.
« Évidemment, le développement de jeux est toujours compliqué », m’a-t-elle dit récemment, lors d’un appel vidéo depuis sa Suisse natale. « Même en tant que développeur de jeux, vous ne pouvez pas toujours déterminer de l’extérieur ce qui est facile ou difficile à mettre en œuvre. »
Les huit erreurs courantes qui la dérangeaient dans les jeux de chevaux allaient du plus complexe au plus déroutant.
Les jeux avec des chevaux continuaient à avoir des animations erronées, a-t-elle déploré. Ils montraient les pattes antérieures des chevaux pliées dans le mauvais sens et empêchaient les joueurs de laisser leurs chevaux trotter. Les problèmes d’animation étaient difficiles, a-t-elle reconnu dans une interview avec Polygon en 2022, en raison de la manière complexe dont les chevaux bougent leurs jambes.
D’autres problèmes, comme la propension des jeux à garder à tout moment la selle sur leurs chevaux virtuels, semblaient être des erreurs répétées commises par ignorance.
Elle a adoré les moments du blockbuster PlayStation 2020 Le fantôme de Tsushima quand le protagoniste samouraï Jin Sakai somnole à côté de son cheval endormi. « C’est vraiment mignon », dit-elle. Mais cela la contrariait que le cheval soit montré endormi sur sa selle. « Personne ne fait ça », dit-elle. «Ça casse la selle. Non! Cache cette merde ! »
Le problème a persisté. Elle jouait récemment à un nouveau jeu convivial dans lequel les chevaux portent des selles à tout moment, même lorsqu’ils se détendent près de leur ferme. « Pourquoi ferais-tu ça? » elle se souvient avoir réfléchi. « Ce n’est pas ainsi que quiconque met ses chevaux dans un pâturage. »
Ces inexactitudes sur les chevaux l’atteindraient, dit-elle, « parce que j’aime voir les chevaux être des chevaux et être comme – comment dire ? — Je veux aussi que les chevaux soient à l’aise.
Oui, même les virtuels. « Cela brise ma suspension d’incrédulité », a-t-elle déclaré lorsque les détails du cheval sont faux.
Pire encore, Ruppert pense que de nombreux développeurs sont peut-être bien intentionnés mais ne savent tout simplement pas mieux. « La frustration vient en partie du fait que c’est si facile à réparer et que cela ne vous aurait pas coûté plus cher. »
Alors qu’elle bloguait sur les jeux de chevaux, Ruppert a entendu des personnes travaillant dans le genre, qui ont fait appel à son expertise et à ses conseils. Aesir Interactive, le studio derrière cette première Tempête de vent jeu qu’elle a critiqué, l’a finalement embauchée.
Quand Ruppert a posté le Légende de Khiimori clip en septembre, la réponse enthousiaste a affirmé sa foi dans les jeux de chevaux et, peut-être plus crucialement, a signalé que le risque qu’elle et Aesir avaient pris avec le jeu pourrait porter ses fruits.
La légende de Khiimori est censé se sentir différent du jeu vidéo de chevaux typique. Il est conçu comme une pièce d’époque, une aventure équestre coûteuse qui évoque autant une époque et un lieu spécifiques qu’un Assassin’s Creed ou GTA. C’est bien loin du cadre de « réparez votre ferme familiale » de nombreux jeux de chevaux.
« J’étais l’une des deux ou trois personnes à avoir appelé : tu sais quoi ? Pour le prochain jeu hippique que nous créons, nous allons en Asie, en Mongolie, et nous allons jouer le rôle d’un coursier », a-t-elle déclaré, soulignant qu’il fallait un peu de persuasion en interne.
« Cette décision a été prise au printemps 2023, et avec elle est venu l’argument : ‘Hé, cela va plaire à plus de gens.’ Cela plaira aux gens qui ne joueraient pas à Riding Simulator 2025, mais qui choisiraient un jeu historique avec peu de violence, parce que c’est amusant et joli.
Elle a qualifié la réaction explosive au jeu de « justificative ». (Ruppert avait été un producteur créatif sur le jeu mais travaille désormais comme consultant indépendant sur celui-ci et sur d’autres projets.)
Aussi, pour mémoire, elle a confirmé que Légende de Khiimori évite ses huit erreurs de jeu de chevaux.
Le jeu devrait sortir en accès anticipé l’année prochaine sur PC, toute version sur console étant à déterminer.
Un bon moment pour les jeux de chevaux
Il y a eu des périodes de repos pour les jeux de chevaux, en particulier dans les années 2010, a déclaré Ruppert, mais elle voit maintenant le genre prospérer.
« Il y a certainement eu beaucoup de développements positifs depuis que j’ai commencé à m’intéresser à ce marché », a-t-elle déclaré. Il y a plus de jeux de chevaux. Mieux encore : « Il existe aujourd’hui des jeux de chevaux indépendants. » (Plus tôt cette année, Engadget couvert un tas d’indies équestresdont le jeu de simulation de gestion À califourchonl’accès anticipé et cosy Ranch de Rivershineet le choix rempli Débridé.)
Ruppert constate également des signes indiquant que certains des plus grands studios prennent des notes. Elle était ravie lorsqu’un développeur de jeux Rockstar autopsie des chevaux Red Dead Rédemption 2 cité La quête de la crinière.
Les choses se passent si bien avec les jeux de chevaux qu’il existe même une compétition d’un type différent : un nouveau blog de jeux de chevaux pour rivaliser avec celui de Ruppert. En septembre, un site appelé Les sentiers équestres lancé avec des critiques et des essais sur les représentations de chevaux à la télévision, dans les films et dans les jeux vidéo. L’objectif, déclare son auteur, est de « créer de meilleurs produits pour le bénéfice de tous les amateurs de chevaux ».
J’ai découvert le virus de Ruppert Légende de Khiimori tweet après avoir commencé à chercher des jeux de chevaux auxquels mes enfants pourraient jouer. Mon fils de sept ans, en particulier, traite La Légende de Zelda : Les Larmes du Royaume comme un jeu de cheval. Il ne nettoie pas les donjons et ne construit pas d’engins. Au lieu de cela, il démarre le jeu, habille notre héros Link avec son équipement le plus furtif, se faufile à travers les champs, saute sur un cheval, l’apprivoise, le ramène à une écurie, le nomme et l’échange contre un autre, avant de répéter le boucle. Il était malade à la maison le jour où j’ai interviewé Ruppert et s’est assis sur mes genoux pendant une grande partie de la conversation. J’ai demandé à Ruppert ce qu’elle pensait des chevaux Larmes. Elle a joué son prédécesseur, Souffle de la natureet j’ai surtout eu des éloges.
« Je trouve qu’ils ont des modèles super jolis, avec une stylisation très efficace », a-t-elle déclaré.
«J’aime aussi le fait qu’ils soient plutôt gros. Ils sont un peu comme ce cheval de trait, où ils ont un peu de masse. Les joueurs peuvent ressentir cette masse lorsqu’ils montent à cheval, a-t-elle déclaré. C’est « très tangible dans la façon dont ils se comportent. On a vraiment l’impression d’être sur un gros animal et pas seulement de tourner sur son axe ou quelque chose comme ça.
Et elle aime que même un cheval apprivoisé désobéisse parfois aux ordres de Link et ne marche pas là où il veut qu’il le fasse. « Le cheval a son propre esprit », dit-elle. « C’est un être vivant, pas seulement une moto. C’était vraiment cool. » Quant à la critique des chevaux de Zelda, elle n’a pas eu de reproches majeurs. Juste une plainte. UN Livre d’art Zelda 2018 (page 160, pour être exact) avait montré certains croquis de « choses inutiles que je veux que les chevaux fassent », y compris manger des branches d’arbres et passer la tête par les fenêtres ouvertes pour vérifier Link. « J’aurais adoré tout cela », a déclaré Ruppert.