Faire du ‘Queer’ il fallait de l’ouverture. Daniel Craig était prêt
NEW YORK (AP) — Daniel Craig est assis dans le restaurant de l’hôtel Carlyle et parle de la facilité avec laquelle il peut être de se fermer à de nouvelles expériences.
« Nous vieillissons et peut-être par peur, nous voulons contrôler la façon dont nous sommes dans nos vies. Et je pense que c’est en quelque sorte l’ennemi de l’art », dit Craig. « Il faut s’y opposer. Que vous réussissiez ou non n’a aucune importance, mais vous devez essayer de vous y opposer.
Craig, détendu et mal rasé, a l’air de quelqu’un qui s’est affranchi d’un smoking trop moulant. Une partie de la tension persistante de son mandat en tant que James Bond était-ce une lutte évidente avec les contraintes qui l’accompagnaient. Cependant, de telles souches semblent désormais complètement disparues.
Depuis qu’il a quitté ce rôle, Craig, 56 ans, semble désireux de se lancer dans de nouvelles directions. Il a exécuté « Macbeth » à Broadway. Son détective traînant Benoit Blanc (« Halle Berry ! ») a volé la vedette dans « Oignon en verre : un mystère à couteaux tirés. » Et maintenant, Craig donne sans doute sa performance la plus transformatrice en tant qu’avatar de William S. Burroughs, Lee, dans la tendre histoire d’amour et de nostalgie de Luca Guadagnino dans la ville de Mexico d’après-guerre, « Queer ».
Depuis le film Première à la Mostra de Venise, c’est l’une des performances les plus parlées de l’automne – pour ses scènes de sexe explicites, pour sa vulnérabilité et pour son caractère extrêmement anti-007.
« Le rôle, disent-ils, a dû être un défi ou ‘Vous êtes si courageux de faire ça' », a déclaré Craig dans une récente interview aux côtés de Guadagnino. «Je dis en quelque sorte: ‘Eh, pas vraiment.’ C’est pour ça que je me lève le matin.
Dans « Queer », qui sort mercredi en salles sur A24, Craig incarne à nouveau un homme qui a beaucoup voyagé, bien habillé et qui boit des cocktails. Mais les similitudes avec son rôle le plus célèbre s’arrêtent là. Lee est un expatrié américain vivant dans la ville de Mexico des années 1950 où, vêtu de costumes en lin froissés et en sueur, il fait des croisières pour des hommes plus jeunes tout en jonglant avec une dépendance à la drogue de plus en plus débilitante. (Peu importe ce que vous avez entendu, le spectacle le plus inattendu dans « Queer » est celui de Daniel Craig en prétendant maladroit.)
Lee, cependant, est abasourdi par son engouement pour un jeune homme posé et primitif nommé Allerton (Drew Starkey). Le film, adapté par le scénariste des « Challengers » Justin Kuritzkes, se déroule comme une histoire d’amour mais aussi comme un profond mystère romantique.
Craig, à gauche, et Drew Starkey dans une scène de « Queer ». (Yannis Drakoulidis/A24 via AP)
Allerton est énigmatique et distant, et on ne sait pas à quel point il a embrassé son homosexualité. Leur relation en évolution est une confusion constante pour Lee. « Queer » se préoccupe non seulement de la question de leur amour instable, mais aussi des possibilités alléchantes de libération et des sacrifices douloureux et à long terme de la répression.
Le film, filmé de manière classique sur les scènes sonores de la Cinecittà de Rome, est peuplé de grandes fenêtres et de portes qui semblent demander : quelles portes vers vous-même ou vers la vie êtes-vous prêt à franchir ?
« Peut-être qu’un autre portail est sa poitrine ouverte. Il dit simplement : « S’il vous plaît, entrez, entrez » », explique Craig. « Cela s’applique à l’art. Cela s’applique à tout. Se laisser aller. Si vous ne le faites pas, comment pourrez-vous le savoir ? La tragédie de ne pas le faire est plus grande que l’embarras de le faire. Nous sommes définis par ces moments de notre vie.
« Je viens de reconnaître tellement de choses en lui »
« Queer » pourrait être un moment déterminant pour Craig. Pour sa performance, on s’attend à ce qu’il décroche sa première nomination aux Oscars. Pour Guadagnino, réaliser « Queer » tarde particulièrement à venir. Il a lu pour la première fois le livre – écrit au début des années 50 mais, selon les propres souhaits de Burroughs, publié seulement en 1985 – à l’âge de 17 ans.
Pendant des années, Guadagnino, le cinéaste italien de « Appelle-moi par ton nom » et « Challengers » envisagé « Queer » comme film ; il a même rédigé son propre scénario. Il a vu en Lee une figure poétique.
«Je m’intéresse vraiment à la répression des autres», dit Guadagnino. «Je réalise que très souvent, je reviens au thème. L’idée d’être si vulnérable et prêt à l’être. Il n’a aucun sentiment de fierté ni de protection des codes sociaux.»
Alors qu’ils tournaient « Challengers », sorti plus tôt cette année, Guadagnino a contacté Kuritzkes pour adapter le roman de Burroughs. Il y avait des obstacles considérables. Burroughs n’a jamais complètement terminé le roman, alors les cinéastes ont décidé de le terminer pour lui, en écrivant dans le film un long voyage à l’ayahuasca au troisième acte. Mais adapter « Queer », c’était aussi laisser de la place à ses espaces non-dits.
« Il y a tellement de choses dans le film qui parlent de la façon dont Lee regarde Allerton et de la façon dont Allerton le regarde et détourne le regard », explique Kuritzkes. « Beaucoup de choses se trouvent dans le livre, mais lorsque vous réalisez le film, vous réalisez que la façon dont le visage de Daniel enregistre le visage de Drew vous indique ce qui serait communiqué dans 15 pages de prose. »
« Ouvert pour jouer »
Guadagnino, convaincu que Craig avait raison pour le rôle, a contacté l’acteur avec le scénario. En Craig, Guadagnino a vu quelqu’un, dit-il, qui était « ouvert à jouer ». Quelques jours plus tard, Craig, admirateur de longue date des films de Guadagnino, était de la partie.
«J’ai reconnu tellement de choses en lui», dit Craig. « Quelqu’un à la fois refoulé et ouvert, et la relation compliquée avec l’amour. »
Bien qu’il inverse la présentation de la masculinité que beaucoup associent à Craig, Lee de « Queer » est plus conforme à certains des travaux antérieurs de l’acteur, comme « Love Is the Devil » de 1998. Il convient également de noter que l’autre rôle majeur de Craig après Bond, Benoit Blanc, est également gay. (Hugh Grant joue son partenaire subtilement suggéré.)
Pour « Queer », il y a eu une préparation approfondie, sur l’accent, le mouvement et l’histoire torturée de Burroughs. Mais après des mois de recherche, la caractérisation n’a vraiment émergé qu’une fois le tournage commencé.
« Je ne peux pas vous dire à quel point j’étais nerveux. C’était terrifiant », dit Craig. « Mais quelque chose a déclic ce jour-là, le premier jour. Et Luca a dit : « C’est ça. » J’étais très nerveux à l’idée d’essayer de l’exposer, mais c’est devenu une sorte de déploiement du personnage. Je me suis en quelque sorte présenté à lui.
« Je pense que Daniel aime la caméra d’une manière intime », ajoute Guadagnino. « Parce qu’il sait que la caméra ne peut pas mentir et que vous ne pouvez pas mentir à la caméra. Pour moi, l’amour que vous ressentez devant la caméra n’est pas l’amour de la vanité. C’est l’amour d’enregistrer la vérité.
Starkey, l’acteur d’Outer Banks âgé de 31 ans, a été confronté à un défi très différent : jouer un personnage avec peu de mots sur la page et une présence énigmatique. Il a émis l’hypothèse qu’Allerton est en retraite parce que c’est « comme si vous aviez vécu toute votre vie sans jamais voir votre propre reflet, et que quelqu’un mettait un miroir devant votre visage ».
« Une question que j’ai posée au début était : Allerton est-il conscient du jeu auquel il joue ? Est-il conscient qu’il peut avoir un certain pouvoir sur Lee, et est-ce qu’il aime ça ? dit Starkey. « La réponse de Luca à cette question a été : ‘C’est une très bonne question.' »
Scènes de sexe dans « Queer » et réponse « salace »
Lors de la première de « Queer » à Venise, une grande partie de la réception s’est concentrée sur les scènes de sexe torrides du film avec Craig et Starkey. Guadagnino déplore la tentation de la presse d’être « salace ».
« Ils ne peuvent pas s’en empêcher », dit-il. « Mais nous sommes des gens pratiques. Les gens font l’amour. Les gens rient. Les gens dorment. Les gens s’injectent de l’héroïne.
« Notre travail consiste uniquement à rendre cela aussi véridique que possible, et à ne pas nous en détourner, sans être timide à ce sujet », ajoute Craig.
« Et pouvons-nous simplement débarrasser la table pour toujours ? Quand nous tournions les scènes de sexe, c’était tellement drôle », dit Guadagnino. « Nous nous sommes bien amusés. C’était amusant, léger et puis, c’est fait, passons au suivant.
Aussi intimement que Craig et Starkey allaient travailler ensemble, ils ont décidé de laisser leur relation se dérouler naturellement.
«Nous n’aimions pas prendre un café et avoir une liste de brise-glace ou quelque chose du genre», dit Starkey. « Nous venons juste de commencer à travailler. Nous nous sommes lancés dans des répétitions de mouvements et c’était une excellente façon d’apprendre à être libre avec l’autre. Je n’ai jamais eu l’impression qu’il y avait des murs.
Ne pas avoir de murs était, à bien des égards, la nature constante du « Queer ». Et pour Craig, ce fut l’une des expériences les plus enrichissantes de sa carrière. Lui et Guadagnino préparent déjà un autre film ensemble.
« Je n’ai pas de grand projet pour ma carrière. Tout va bien jusqu’à présent. Cela avance », dit Craig avec un sourire. «Ensuite, quelque chose se produit comme ceci et vous trouvez un groupe de personnes avec qui vivre cette merveilleuse expérience. Cela me fait avancer : je veux continuer à jouer. Je n’ai jamais voulu abandonner, mais si je pouvais recommencer, j’adorerais le faire.
