Les ouragans consécutifs qui ont provoqué la mort et la dévastation dans certaines parties du Sud ont été aggravés par un large éventail d’informations fausses et trompeuses, dont certaines circulent encore même si elles se sont avérées fausses de manière concluante.
Survenant dans les dernières semaines d’une élection présidentielle âprement disputée, les fausses informations sont devenues du fourrage politique, en particulier dans les États swing durement touchés par la crise. Ouragan Hélène et puis Ouragan Milton. L’ancien président Donald Trump a lancé une litanie de fausses affirmations lors d’événements de campagne et sur les réseaux sociaux, ses partisans aidant à faire entendre l’information.
Les responsables fédéraux, étatiques et locaux, dont plusieurs républicains, ont condamné ces fausses informations, soulignant qu’elles rendaient plus difficile la réponse aux besoins des personnes touchées par les ouragans.
Voici un aperçu des faits entourant certaines des informations erronées les plus répandues.
RÉCLAMATION : Le gouvernement a utilisé la technologie météorologique pour créer les ouragans Helene et Milton, ciblant délibérément les électeurs républicains.
LES FAITS : Les deux ouragans ont été phénomènes naturels. Les humains ne disposent pas de la technologie nécessaire pour contrôler des systèmes météorologiques aussi vastes. Les ouragans frappent bon nombre des mêmes régions qu’ils frappent depuis des siècles.
Les ouragans pleinement développés libèrent d’énormes quantités d’énergie thermique – l’équivalent d’une bombe nucléaire de 10 mégatonnes toutes les 20 minutes, selon Chris Landsea, responsable de l’analyse tropicale au National Hurricane Center.
« Si les météorologues pouvaient arrêter les ouragans, nous arrêterions les ouragans », a déclaré Kristen Corbosiero, professeur de sciences atmosphériques et environnementales à l’Université d’Albany. « Si nous pouvions contrôler la météo, nous ne voudrions pas le genre de morts et de destructions qui se produisent actuellement. »
Efforts historiques pour contrôler les ouragans ont échoué. Par exemple, entre les années 1960 et 1980, le gouvernement fédéral a envisagé de rendre les tempêtes plus grosses mais plus faibles en intensité. Mais les tests n’ont pas été concluants et les chercheurs ont réalisé que s’ils augmentaient l’ampleur des tempêtes, ils mettraient davantage de personnes en danger. En 1947, une tentative menée par General Electric et l’armée américaine, au cours de laquelle de la neige carbonique avait été larguée par des avions de l’armée de l’air sur la trajectoire d’un ouragan dans le but de l’affaiblir, n’a pas non plus fonctionné.
RÉCLAMATION : Le gouvernement fédéral n’a pas répondu à l’ouragan Hélène et a intentionnellement refusé l’aide aux victimes dans les zones républicaines.
LES FAITS : Le président Joe Biden et la vice-présidente Kamala Harris, la candidate démocrate à la présidentielle, ont activement soutenu efforts de rétablissement.
Biden a approuvé les déclarations de catastrophe majeure pour Floride, Caroline du Nord, Caroline du Sud, Géorgie, Tennessee et Virginiepermettant aux survivants d’accéder à des fonds et des ressources pour accélérer leur rétablissement immédiatement. La Maison Blanche a annoncé que le président s’était entretenu par téléphone le 29 septembre avec le gouverneur de Géorgie, Brian Kemp ; le gouverneur de Caroline du Nord, Roy Cooper ; Scott Matheson, maire de Valdosta, Géorgie, et John Louk, directeur de la gestion des urgences en Floride. Kemp confirmé le 30 septembre, il a parlé à Biden la veille et que l’État obtenait tout ce dont il avait besoin.
Harris a visité le siège de la FEMA à Washington le 30 septembre. Elle a qualifié la dévastation d’Hélène de « déchirante » et a juré qu’elle et Biden veilleraient à ce que les communautés touchées « obtiennent ce dont elles ont besoin pour se rétablir ».
Le président et le vice-président ont tous deux été dans les zones touchées par Hélène.
RÉCLAMATION : Le gouvernement fédéral prévoit de saisir et de raser au bulldozer certaines communautés particulièrement durement touchées comme Chimney Rock, en Caroline du Nord, et d’empêcher les habitants de reconstruire sur leur propre propriété.
LES FAITS : Ce n’est pas vrai, selon les autorités locales. Peu de temps après que Chimney Rock ait été dévasté par les inondations d’Helene, des messages ont commencé à circuler sur les réseaux sociaux affirmant que le gouvernement fédéral prévoyait de saisir toutes les propriétés de la communauté via le domaine éminent et de ne pas laisser les résidents revenir ou reconstruire. Certaines versions de l’affirmation suggéraient que les autorités n’allaient même pas autoriser les habitants à récupérer les corps des victimes de la tempête, ou que les communautés étaient saisies dans le cadre d’un projet fédéral visant à prendre le contrôle des précieuses mines de lithium à proximité.
Des extrémistes d’extrême droite et des groupes suprémacistes blancs ont repris cette affirmation sur des plateformes comme Telegram et ont cherché à lier de fausses allégations sur les mines de lithium aux efforts de lutte contre le changement climatique en renforçant les véhicules électriques, qui utilisent du lithium dans leurs batteries. Les responsables des deux partis qui représentent la région et supervisent les efforts de rétablissement ont déclaré que rien de tout cela n’était vrai.
La FEMA ne peut pas saisir arbitrairement des propriétés privées ni condamner des communautés entières, et le gouvernement fédéral n’a pas l’intention de saisir des mines ou de forcer des villes entières à déménager.
« Je vous encourage à vous rappeler que tout ce que vous voyez sur Facebook, X ou toute autre plateforme de médias sociaux n’est pas toujours un fait. Veuillez vous assurer de vérifier ce que vous lisez en ligne auprès d’une source fiable », a écrit le représentant américain Chuck Edwards, un républicain de Caroline du Nord, à ses électeurs dans un message. message démystifiant plusieurs affirmations virales à propos de la tempête.
RÉCLAMATION : Les survivants de l’ouragan n’obtiendront qu’un prêt de 750 $ de la FEMA, qui saisira leurs terres s’ils ne les remboursent pas.
LES FAITS : Ce n’est pas vrai. Keith Turi, directeur par intérim du Bureau de réponse et de rétablissement de la FEMA, a déclaré que ce chiffre fait référence à l’aide que l’agence peut apporter à quelqu’un dans une zone touchée pour des besoins immédiats, comme des vêtements ou de la nourriture.
La FEMA a écrit sur sa page « Réponse aux rumeurs d’ouragan » que ces paiements sont appelés aides pour besoins sérieux et peuvent être utilisés pendant que l’agence évalue l’éligibilité d’un demandeur à des fonds supplémentaires.
Le montant maximum de l’aide initiale pour les besoins sérieux a été augmenté à 770 $ le 1er octobre. L’aide pour les besoins sérieux est une subvention qui n’a pas besoin d’être remboursé. Jaclyn Rothenberg, porte-parole de la FEMA, confirmé dans un post X que l’agence ne « demande pas le remboursement de cet argent ».
Certaines subventions FEMA il faudra peut-être les rembourser, même si cela est moins courant. Par exemple, si un survivant reçoit des prestations en double d’une assurance ou d’une autre source.
RÉCLAMATION : La FEMA n’a pas assez d’argent pour les victimes de l’ouragan, car cet argent est utilisé pour aider les immigrants illégaux dans le pays ou pour financer des financements étrangers en faveur d’Israël et de l’Ukraine.
LES FAITS : C’est inexact. Deanne Criswell, administratrice de la FEMA a déclaré mercredi sur MSNBC« Il y a de l’argent dans mon budget – le Fonds de secours en cas de catastrophe – pour poursuivre les efforts de réponse aux ouragans Helene et Milton. » Elle a ajouté que l’agence devra évaluer combien d’argent il restera pour poursuivre les projets de rétablissement et répondre aux futures tempêtes cette saison.
Le fonds de secours en cas de catastrophe de la FEMA est reconstitué chaque année par le Congrès et est utilisé pour financer le rétablissement après les ouragans, les inondations, les tremblements de terre et autres catastrophes. Le Congrès a récemment reconstitué le fonds avec 20 milliards de dollars – le même montant que la FEMA a reçu l’année dernière. Sur cette somme, environ 8 milliards de dollars sont réservés au rétablissement suite aux tempêtes précédentes et aux projets d’atténuation. Il finance séparément l’aide militaire étrangère.
Aucun argent du fonds de la FEMA n’a été détourné pour soutenir des problèmes frontaliers ou des préoccupations internationales et n’est utilisé que pour des efforts liés aux catastrophes. selon l’agence.
RÉCLAMATION : Le gouvernement fédéral envoie des hélicoptères banalisés dans les zones de rassemblement de l’ouragan Helene et détruit délibérément l’aide destinée aux victimes de l’ouest de la Caroline du Nord.
LES FAITS : Ces revendications sont basés sur une vidéo montrant un hélicoptère survolant un parking où l’aide en cas d’ouragan était collectée. En survolant la zone, il a projeté des débris et des fournitures sur le site et renversé les auvents.
La Garde nationale de Caroline du Nord a déclaré dans un communiqué publié mardi que la vidéo montre l’un de ses hélicoptères tentant d’effectuer la livraison d’un générateur demandé par une organisation civile locale pour alimenter son site de distribution d’approvisionnement. Alors que l’hélicoptère descendait dans un Parking de Burnsville utilisé pour les efforts d’assistance, il a projeté des débris et des fournitures sur le site et renversé les auvents. L’atterrissage a été interrompu pour des raisons de sécurité.
Megan George, dresseuse de chiens et ancienne vétéran de la Garde côtière qui a publié la vidéo pour la première fois, a déclaré à l’Associated Press qu’elle n’avait pas l’intention qu’elle soit utilisée comme preuve de la malfaisance du gouvernement, mais plutôt comme documentation d’une situation dangereuse sur laquelle elle voulait des réponses. .
Selon le communiqué de la Garde nationale, l’équipage de l’hélicoptère a été immobilisé jusqu’à ce qu’une enquête sur l’incident soit terminée.
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L’écrivain d’Associated Press, David Klepper, à Washington, a contribué à cet article.
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Trouvez les vérifications des faits AP ici : https://apnews.com/APFactCheck.