Transa, une galvanisation nouvelle compilation de musique en faveur des droits des trans, est né d’une tragédie. En 2022, la musicienne trans révolutionnaire Sophie est décédée des suites d’une chute accidentelle ; le co-fondateur de Transa, Dust Reid, avait déjà réfléchi à un projet centré sur les personnes trans et non binaires, et cette énorme perte a lancé le projet.
«Cette perte a été très viscérale pour moi – quand Sophie a été perdue, je pensais très profondément à tous les cadeaux que les personnes trans font au monde», dit Reid.
La productrice a contacté une amie, la mannequin, musicienne et activiste Massima Bell, pour lui demander si elle serait intéressée à travailler sur une compilation, et ensemble, ils ont créé l’un des albums les plus remarquables et les plus ambitieux de l’année. Le vaste projet rassemble plus de 100 artistes, dont Sade, Claire Rousay, Ahya Simone, Beverly Glenn-Copeland, Sam Smith et bien d’autres, contribuant à 46 chansons s’étendant sur trois heures et demie. « Je me disais : nous devons créer un récit à travers cet album qui positionne les personnes trans comme des leaders dans notre société », explique Reid.
La compilation provient de Red Hot, la légendaire organisation musicale à but non lucratif fondée au profit de la lutte contre le sida. Pendant plus de trois décennies, ses albums ont présenté des artistes allant de Madonna à D’Angelo. John Carlin, fondateur et PDG de Red Hot, estime qu’une compilation comme celle-ci peut encore avoir un impact énorme, même dans un environnement politique aussi toxique. « La musique est une force vraiment puissante – pourquoi [Red Hot] commencer à utiliser la musique ? La raison pour laquelle c’est si important, notamment en termes de transphobie aux États-Unis, c’est que la musique traverse les frontières », dit-il. « Nous devons atteindre les gens qui sont à l’extérieur de la tente et qui ne sont pas d’accord avec nous. Cela devient de plus en plus difficile partout dans le monde.
Reid et Bell étaient tous deux connectés à la nature au moment où ils ont commencé à travailler sur la compilation, et ils ont estimé qu’il était essentiel de parler du lien de la communauté trans avec le monde naturel.
«Cette compréhension de ma propre transité [is] tellement enveloppé en connexion avec la nature plus large qui m’entoure », dit Bell. « [We wanted] pour créer un projet qui parlait vraiment du caractère naturel de la transité et de notre connexion avec la terre. Et je pense que cela a vraiment influencé la façon dont nous avons structuré le projet lui-même, qui était ce voyage méditatif et tentaculaire.
Pour Reid, Transa offre une perspective sur la vie et l’art trans qui n’est pas toujours proposée dans les conversations grand public. « [Trans visibility] était hyper concentré sur l’esthétique ou la sexualité, et le cœur de Transa est vraiment de savoir qu’il existe un esprit unificateur qui nous relie tous », dit-il.
Fidèle à cette idée, Transa présente des artistes de tout le spectre musical qui contribuent des chansons et des reprises originales – les musiciens folk Hand Habits et Bill Callahan reprennent Deeper Understanding de Kate Bush, par exemple, tandis que Sade contribue Jeune Lionson premier nouveau matériel depuis de nombreuses années. Le musicien expérimental L’Rain collabore avec le Projet d’histoire orale trans de New York sur une reprise de deux chansons de la musicienne indépendante Anohni, qui collabore elle-même avec Moses Sumney sur une reprise de Is It Cold in the Water ?
Il y a des fils conducteurs tout au long de la compilation, y compris une série de nouveaux poèmes de l’artiste new-yorkaise et incontournable du centre-ville Eileen Myles, dont l’un est lu par l’acteur d’Euphoria Hunter Schafer sur un morceau du saxophoniste Cole Pulice.
« Il semble important de pouvoir, d’être disposé à dire que, collectivement, nous pensons que cette question est la question sociale de notre moment, de notre moment de genre », déclare Myles. « Je pense qu’il y a quelque chose d’un peu héroïque là-dedans – je ne vois personne d’autre qui fasse quoi que ce soit à cette échelle, en termes de personnes invitées et de type d’attention qu’ils espèrent que le projet recevra.
« D’après ce que j’ai entendu du disque, tout semble très expérimental, queer et plutôt magique – il semble s’inscrire dans une lignée esthétique progressive et expansive, et il ne ressemble pas à une chose marchandisée », disent-ils. Ce sentiment, disent-ils, leur rappelle la lignée queer du centre-ville de New York dans laquelle ils existent depuis longtemps. «Cela ressemble à ce que j’aimerais vivre et à ce que j’ai l’impression d’avoir vécu – cela ressemble à la continuation d’une esthétique ou d’un monde. Il y a une qualité intemporelle dans les coupes que j’ai entendues.
L’artiste montante Claire Rousay a collaboré avec Jeff Tweedy de Wilco sur une chanson intitulée How Sweet I Roamed, qui associe des enregistrements sur le terrain à un poème de William Blake. Reid a contacté Rousay pour la première fois il y a quelques années, et l’idée d’une collaboration avec une artiste qui travaille habituellement en dehors de son milieu a immédiatement séduit.
« En me mettant en contact avec un mec blanc hétéro d’âge moyen, je me suis dit : ‘C’est super intéressant' », dit-elle. « Rien dans le morceau que nous avons fait ne concernait, même de loin, une quelconque sorte d’identité. J’étais ravi de faire un projet collaboratif qui ressemble à… le travail que je créais n’avait rien à voir avec le projet dans un sens narratif.
La liberté de créer des œuvres en dehors du thème établi de Transa témoigne d’une tension inhérente à la compilation : de nombreux artistes issus de milieux marginalisés se sont ralliés à l’attente de produire uniquement des œuvres qui parlent de leur identité. « Je pense que chaque fois que quelqu’un vous parle de travail… cela vous impose cette idée dont vous devez parler. [identity] et doivent être vulnérables d’une certaine manière », explique Rousay. «Ils disent: ‘Nous voulons vous donner l’espace pour parler de vous.’ Et [it’s] comme si, en réalité, tout ce que vous faites, c’est essentiellement renforcer les structures de pouvoir qui existent déjà, où c’est vous qui pouvez me dire quoi faire et comment le faire. [People ask:] « Quel est l’impact de l’identité sur votre travail ? et c’est comme si ce n’était pas le cas.
Bell dit qu’elle était consciente de cette tension lorsqu’elle travaillait sur Transa et qu’elle s’est efforcée de s’assurer que la compilation n’avait pas l’impression de recruter exclusivement des artistes pour leur transness. « Chaque personne trans a un sentiment différent ou une manière différente de se représenter, et je pense qu’avec ce projet, l’une des clés était simplement d’incorporer toutes sortes d’artistes, et de ne pas se contenter de personnes trans, et de ne pas seulement avoir des personnes trans. ce sont des personnes cis qui parlent de l’expérience des personnes trans », dit-elle. « Le projet est très largement centré sur les personnes trans, et c’est de cela qu’il découle, mais je pense que nous voulions avoir un récit qui parle également de la valeur de tous ces artistes talentueux se réunissant et créant quelque chose qui soit » Je ne parle pas exclusivement de transness.
« Mon espoir pour ce projet, avec tous ces artistes trans, est de leur offrir un moment où leur transness est considérée comme un cadeau. Je pense que très souvent, tout type d’artiste trans ou marginalisé peut considérer ces choses comme un obstacle à tout type de succès ou de reconnaissance », dit-elle. « J’espère vivre un moment où, au lieu de ressentir ce sentiment d’obstacle, c’est comme quelque chose qui est un tel cadeau, et cela fait simplement partie de la beauté de tous ces artistes dans leur ensemble. »
Rousay dit que, dans un monde idéal, une compilation comme celle-ci pourrait créer un certain niveau de compréhension parmi ceux qui ont mal compris l’expérience trans. « J’espère que quelqu’un qui n’est pas très familier avec l’expérience trans verrait un artiste qu’il aime vraiment, qui est grand public et populaire, se rallier autour d’elle, et se dirait : ‘OK, s’ils peuvent le comprendre, alors je peux aussi le comprendre,’ » dit-elle. « Les gens aiment se projeter sur la célébrité ; [they could] dites : « Si mon artiste préféré s’intéresse à ce truc, je pourrais peut-être le regarder d’un peu plus près. » C’est mon espoir, mais je ne veux pas dire aux gens quoi faire.
Myles pense que même si les personnes trans et non binaires sont actuellement « une cible » aux États-Unis, les personnes trans « se sentent et semblent profondément autonomes ». « Ce disque, c’est la scène de tout le monde – c’est là que les gens veulent se mettre, de la même manière que le disco était si gay et que tout le monde était à la fête », disent-ils. « Les choses trans c’est comme ça aujourd’hui. Je pense que les personnes trans sont les explicateurs de la tribu et sont en première ligne. Je pense que c’est remarquable et beau.
Carlin dit que la joie et la liberté de Transa sont l’un de ses plus grands atouts ; il pense que c’est ce qui aidera finalement la compilation à changer les cœurs et les esprits de ceux qui ignorent l’existence trans. « Une chose en laquelle j’ai toujours vraiment cru, en ce qui concerne les projets de Red Hot, c’est que si vous ne connaissez personne dans une catégorie particulière, il est facile de le diaboliser », dit-il. « Si vous apprenez à les connaître, il est facile de réaliser que nous ne sommes que des êtres humains. Peut-être que Sam Smith vous fera venir, ou Sade, ou n’importe qui d’autre dans le dossier. Et puis tout d’un coup, un jour, vous vous réveillez et vous ne pensez pas que les personnes trans sont bizarres ou différentes – vous dites simplement : « Eh bien, ce sont juste des gens. »
