Expansion de la NWSL : chances de franchise à Cincinnati
Cincinnati est probablement dans une autre course pour une équipe de football professionnelle. Certains noms familiers de la scène footballistique de la ville semblent être en train de postuler pour une équipe féminine de haut niveau.
Le FC Cincinnati semble diriger l’exploration d’une candidature pour rejoindre la National Women’s Soccer League (NWSL), ce que les responsables de l’équipe ont confirmé à The Enquirer mardi dans un communiqué.
Cette déclaration fait suite à un reportage publié plus tôt mardi par Journal des affaires sportivesqui a déclaré que l’organisation de Cincinnati avait respecté avec succès la date limite de vendredi pour soumettre une offre d’expansion à la ligue.
« Jeff Berding, président et co-PDG du FC Cincinnati, ainsi que le groupe de propriété et l’équipe de direction de la FCC, avec le soutien d’une cohorte de femmes cadres, explorent une offre de la NWSL visant à amener la première équipe sportive professionnelle féminine à Cincinnati », a déclaré le communiqué. « En tant que leaders accomplis dans les domaines des affaires et du sport, avec un engagement démontré en faveur de l’inclusion et de l’impact communautaire, et convaincus que nos équipes sportives doivent diriger, inspirer et s’unir, ce groupe dynamique est bien placé pour réussir. »
Le chemin pour devenir la 16e franchise de la NWSL verrait la candidature de Cincinnati rivaliser avec des groupes de Cleveland et du Minnesota, selon le Sports Business Journal. Des groupes d’Atlanta, Nashville, Denver et Jacksonville figuraient également sur la liste des prétendants possibles.
Cincinnati compte proposer une offre forte
Pendant près d’une décennie, Cincinnati a été un marché de football éprouvé via le FC Cincinnati, qui a été lancé en tant qu’équipe de troisième division en 2016 et a connu un succès immédiat sur le terrain, en termes de ventes de marchandises, d’attention médiatique et de réponse générale de la part des joueurs. supporters locaux.
Le FC Cincinnati a réussi sa tentative de rejoindre la Major League Soccer, un processus de plusieurs années mené par certains des mêmes dirigeants impliqués dans la promotion d’une équipe de la NWSL, notamment Berding et d’autres membres du groupe de propriétaires majoritaires.
La FCC a obtenu sa candidature à l’expansion de la MLS en 2018, a rejoint la ligue avec le délai de préparation le plus court de tous les clubs de l’histoire de la ligue et, lors de la saison 2023, elle avait remporté son premier honneur majeur : le Bouclier des Supporters.
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Infrastructure spécifique au football pour la NWSL
Depuis la tentative réussie d’expansion de la MLS, le FC Cincinnati n’a fait qu’améliorer son offre pour une équipe féminine potentielle.
Le TQL Stadium, le stade de 25 000 places situé dans le quartier du West End de la ville, a ouvert ses portes en 2021 et reste l’un des grands stades de football d’Amérique. Le stade a déjà accueilli plusieurs événements de football américain, notamment des matchs amicaux pour les équipes nationales seniors du pays et un match crucial de qualification pour la Coupe du Monde de la FIFA dans la région de la CONCACAF entre l’USMNT et le Mexique.
Le club possède également le Mercy Health Training Complex dans la banlieue de Milford, une installation d’agrandissement avec une marge de croissance supplémentaire.
Avec ces deux éléments d’infrastructure, on pense que le FC Cincinnati aurait une offre de premier plan dans la course à l’expansion de la NWSL.
Cincinnati a déjà une solide position dans le football féminin, ayant produit plusieurs joueuses actives de la NWSL et des contributeurs seniors de l’équipe nationale. Cette liste de noms est titrée par Rose Lavelle, originaire de Mount Notre Dame et plus tard du Wisconsin, en route pour devenir championne de la Coupe du Monde de la FIFA en 2025 en tant que membre de l’USWNT.
Les fans de football féminin de la région de Cincinnati sont également avisés.
Cincinnati a contribué à faire des adieux appropriés au dernier match de la légende de l’USWNT Julie Ertz en tant que joueuse de l’équipe nationale l’été dernier. Et avant que Lavelle ne remporte sa première médaille de vainqueur de la Coupe du monde, plus de 30 000 fans ont rempli le stade Nippert de l’Université de Cincinnati en septembre 2017 pour voir Lavelle, alors une recrue de 22 ans dans la NWSL.
L’USWNT, qui affiche une fiche de 3-0-0 à Cincinnati depuis 2017, a accueilli en moyenne plus de 25 000 spectateurs pour les trois matchs amicaux. Tous les matchs ont eu lieu pendant des années hors Coupe du Monde, ou après la Coupe du Monde dans le cas du match contre l’Afrique du Sud.
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