WASHINGTON (Reuters) – L'administration Trump rédige un plan juridique pour l'exploitation minière sur la lune dans le cadre d'un nouvel accord international parrainé par les États-Unis appelé les accords Artemis, ont déclaré à Reuters des personnes familières avec le pacte proposé.
PHOTO DE FICHIER: La pleine lune, connue sous le nom de "Buck Moon", est vue de West Orange, dans le New Jersey, États-Unis, le 16 juillet 2019. REUTERS / Eduardo Munoz
L'accord serait le dernier effort pour cultiver des alliés autour du plan de la NASA de mettre des humains et des stations spatiales sur la lune au cours de la prochaine décennie, et intervient alors que l'agence spatiale civile joue un rôle croissant dans la mise en œuvre de la politique étrangère américaine. Le projet de pacte n'a pas encore été officiellement communiqué aux alliés américains.
L'administration Trump et d'autres pays spatiaux voient la lune comme un atout stratégique clé dans l'espace. La lune a également de la valeur pour la recherche scientifique à long terme qui pourrait permettre de futures missions sur Mars – des activités qui relèvent d'un régime de droit spatial international largement considéré comme dépassé.
Les accords Artemis, du nom du nouveau programme Artemis Moon de la National Aeronautics and Space Administration, proposent des «zones de sécurité» qui entoureraient les futures bases lunaires pour éviter les dommages ou les interférences de pays concurrents ou d'entreprises opérant à proximité.
Le pacte vise également à fournir un cadre en vertu du droit international permettant aux entreprises de posséder les ressources qu'elles extraient, ont indiqué les sources.
Au cours des prochaines semaines, les responsables américains envisagent de négocier officiellement les accords avec des partenaires spatiaux tels que le Canada, le Japon et les pays européens, ainsi que les Émirats arabes unis, ouvrant des pourparlers avec des pays que l'administration Trump considère comme ayant des intérêts similaires. dans l'exploitation minière lunaire.
La Russie, un partenaire majeur de la NASA sur la Station spatiale internationale, ne sera pas l'un des premiers partenaires de ces accords, ont déclaré les sources, alors que le Pentagone considère de plus en plus Moscou comme hostile pour avoir fait des manœuvres de satellites "menaçantes" envers des satellites espions américains en orbite terrestre. .
Les États-Unis sont membres du Traité sur l'espace extra-atmosphérique de 1967 et considèrent les «zones de sécurité» comme la mise en œuvre d'un de leurs articles très controversés. Il déclare que les corps célestes et la lune «ne sont pas soumis à l'appropriation nationale par revendication de souveraineté, par voie d'utilisation ou d'occupation, ou par tout autre moyen».
"Ce n'est pas une revendication territoriale", a déclaré une source, qui a demandé l'anonymat pour discuter de l'accord. Les zones de sécurité – dont la taille varierait en fonction de l'opération – permettraient une coordination entre les acteurs de l'espace sans revendiquer techniquement le territoire comme souverain, a-t-il déclaré.
"L'idée est que si vous vous approchez des opérations de quelqu'un et qu'il a déclaré des zones de sécurité autour de lui, alors vous devez les contacter à l'avance, consulter et découvrir comment vous pouvez le faire en toute sécurité pour tout le monde."
ARTEMIS COMME «PUISSANCE NATIONALE»
Les accords Artemis font partie du plan de l'administration Trump de renoncer au processus de traité aux Nations Unies et de parvenir à un accord avec des «nations aux vues similaires», en partie parce qu'un processus de traité prendrait trop de temps et que travailler avec des États non spatiaux ne serait pas productif. , a déclaré à Reuters un haut responsable de l'administration.
Alors que les pays traitent de plus en plus l'espace comme un nouveau domaine militaire, l'accord dirigé par les États-Unis est également emblématique du rôle croissant de la NASA en tant qu'outil de diplomatie américaine et devrait susciter la controverse parmi les rivaux spatiaux de Washington tels que la Chine.
"La NASA est tout au sujet de la science, de la technologie et de la découverte, qui sont d'une importance cruciale, mais je pense que l'idée la moins saillante est que la NASA est un outil de diplomatie", a déclaré mardi l'administrateur de la NASA, Jim Bridenstine.
«L'important est que les pays du monde entier veulent en faire partie. C'est l'élément du pouvoir national », a déclaré Bridenstine, ajoutant que la participation au programme Artemis dépend de l'adhésion des pays aux« normes de comportement que nous espérons voir »dans l'espace.
La NASA investit des dizaines de milliards de dollars dans le programme Artemis, qui appelle à mettre les humains sur la lune d'ici 2024 et à établir une "présence durable" sur le pôle sud lunaire par la suite, avec des sociétés privées exploitant des roches lunaires et des eaux souterraines qui peuvent être converti en carburant de fusée.
Les États-Unis ont promulgué en 2015 une loi accordant aux entreprises les droits de propriété sur les ressources qu'elles exploitent dans l'espace, mais aucune loi de ce type n'existe dans la communauté internationale.
Joanne Gabrynowicz, rédactrice en chef émérite du Journal of Space Law, a déclaré qu'un accord international doit intervenir avant de définir "une sorte de domaine exclusif pour la science ou pour une raison quelconque".
"Ce n'est pas quelque chose que n'importe quelle nation peut faire unilatéralement et tout de même être légal", a-t-elle déclaré.
Reportage par Joey Roulette; édité par Bill Tarrant et Jonathan Oatis
