Exclusif: Hubie Brown à la fin de sa légendaire carrière télévisée NBA

Hubie Brown rit. Le diffuseur NBA de 91 ans a beaucoup apprécié la question que je viens de lui poser:
«Si je vous avais interviewé à l’âge de 50 ans et que vous vous disiez que vous diffuseriez toujours les matchs de la NBA dans vos années 90, que m’auriez-vous dit?»
Il s’agit d’un homme qui a entraîné Kareem et Oscar, entraîné contre Kobe et LeBron, et a appelé des matchs mettant en vedette Walton et Wembanyama. Sa carrière a couvert l’IA (Allen Iverson) et l’IA (intelligence artificielle), sa voix une bande sonore constante de la NBA pendant plusieurs générations.
Dans une émission ce dimanche qui célèbrera ses 50 ans en tant qu’entraîneur de la NBA et analyste national de télévision et de radio, Brown appellera son dernier match NBA – Sixers à Bucks (14 h HE sur ABC).
Intronisé au Temple de la renommée du basket-ball Naismith en 2005, Brown revient à Milwaukee, où il a commencé sa carrière d’entraîneur professionnel en tant qu’entraîneur adjoint pour les Bucks en 1972. La diffusion devrait présenter de nombreux hommages à Brown. Mike Breen, un autre commentateur du Temple de la renommée de basket-ball, appellera le jeu aux côtés de Brown. (Les deux ont appelé les finales de la NBA 2006 sur ABC ensemble.)
«Les gars me disent:« Comment vous sentez-vous lorsque vous vous levez? Vous avez 91 ans », a répondu Brown à ma question. «Je leur dis que je ne me suis jamais réveillé un jour et j’ai dit:« Mon garçon, je suis content d’avoir 91 ans! Je n’ai jamais réfléchi à l’âge une pensée majeure parce que l’entreprise voulait toujours que je fasse partie de leur présentation. Tout cela est humiliant.
«Quand je regarde en arrière, cela a été les 50 ans les plus rapides dans la NBA en tant qu’entraîneur et en tant que télévision. Dimanche, je veux être au sommet de mon match. Vous voulez pouvoir rendre justice au jeu lui-même, puis aussi pour les joueurs et les entraîneurs qui seront dans le jeu. «
Brown fait partie de la couverture de la NBA d’ESPN depuis qu’il a rejoint l’entreprise en 2004. Avant son rôle d’ESPN, il était un diffuseur NBA pour CBS Sports et TNT Sports, ainsi qu’un entraîneur renommé (y compris les rôles de l’entraînement de la NBA avec les Atlanta Hawks de de la 1976-1981, The New York Knicks de 1982 à 1987 et les Grizzlies de Memphis de 2002 à 2004.)
L’une des choses remarquables à propos de Brown est que son esprit est toujours tranchant à 91 ans. Est-ce à la pointe comme il l’était quand il avait 45 ans? Probablement pas. Mais regardez cette réponse, en particulier les détails, lorsqu’on lui a demandé comment il allait aborder sa diffusion finale:
« J’essaie toujours de voir les deux équipes deux fois dans les sept jours avant de faire le match », a déclaré Brown. «C’est juste pour voir qui commence, les substitutions, la dernière sur qui est blessé, qui pourrait revenir et cetera.
«Ensuite, naturellement, la stratégie, en particulier au cours des cinq dernières minutes sur la façon dont les entraîneurs aborderont les jeux hors limites et les jeux hors limites.
«Ensuite, une fois que l’action commence, qu’ils coulent sous la pression offensivement ou défensivement. La veille du jeu, vous avez toujours les dernières statistiques sur chaque facette du jeu.
«C’est un gros match. Lorsque vous dites Philadelphie et Milwaukee, si vous parliez avant le début de la saison, vous diriez que les deux ont la chance de défier Boston. Mais à cause des blessures, nous ne savons pas qui va commencer pour les deux équipes. Quand nous allons dans les airs, ça va être intéressant.
« Il y a beaucoup plus pour ce jeu que moi en disant au revoir. »
Brown a déclaré qu’il n’avait pas beaucoup pensé à son avenir professionnel au-delà du match de dimanche, mais qu’il apparaissait sur des podcasts ou faisait de temps en temps des points de radio sportifs. Les voyages pour les diffuseurs sportifs à mesure qu’ils vieillissent devient finalement la raison pour laquelle beaucoup reculent.
Brown a également connu huit mois dévastateurs, personnellement. Sa femme de 63 ans, Claire Frances Brown, est décédée le 7 juin dernier. Puis plus de tragédie – son fils Brendan Brown, un ancien diffuseur de radio pour les Knicksest décédé à l’âge de 54 ans en novembre dernier en raison de complications de santé.
« Perdre Claire puis Brendan », a déclaré Brown, sa voix tremblante. « Cela a été un quelques mois difficiles. »
Brown a déclaré qu’il essaie toujours de regarder le basket-ball tous les jours mais réduisait son apport par rapport aux années précédentes, étant donné qu’il ne travaille plus un calendrier de diffusion complet. Alors qu’il réfléchissait à son héritage de diffusion, il a reconnu que son style était toujours plus technique que les autres. Il n’était pas un artiste mais souhaitait être informatif. Sa philosophie de diffusion, distillée à sa forme la plus simple: Ne sous-estimez jamais le QI du public.
« Vous devez comprendre la différence entre faire un travail d’analyste sur le basket-ball contre le baseball et le football », a expliqué Brown.
«Dans le football, ils ont 20 secondes entre les deux. Baseball, vous avez 20 secondes entre les deux. Si vous êtes analyste dans ces sports, vous avez une rediffusion à tout moment que vous souhaitez la rediffusion. Donc, même si vous manquez l’action, vous obtenez une autre seconde chance. Vous pouvez parler de tout ce que vous voulez pendant 20 secondes. Vous pouvez être drôle.
«Mais dans le basket-ball, lorsque cette balle passe par le panier, vous n’avez pas 20 secondes. Si vous avez 20 secondes, il y aura un panier à l’autre bout et un autre panier à l’autre bout.
« J’ai toujours essayé de rester dans les cinq à huit secondes avec mes pensées car une fois que ce ballon traverse le panier, cet annonceur va donner le score », a-t-il poursuivi. «Je ne peux pas être aussi plein d’esprit parce qu’il n’y a pas beaucoup de temps. Si je suis plein d’esprit, eh bien, nous allons manquer l’action. Si vous allez faire la NBA à la vitesse dont ils sont, vous devez être concis et ne pas parler au-dessus de la personne.
«Qu’il s’agisse d’un gamin à lycée ou d’un vieux temps qui regarde depuis 40 ans, vous voulez que votre terminologie soit simple mais reconnaissable. Cela doit être éducatif.
Éducateur est vraiment la meilleure description de Brown. Sa diffusion était souvent des conférences enseignées par le titulaire d’un doctorat dans «la zone peinte». Sa course nationale de radiodiffusion se termine cette semaine, mais son héritage et sa longévité sont pour toujours. Nous ne verrons pas le genre de Hubie Brown dans la diffusion sportive de sitôt.
(Illustration: Dan Goldfarb / The Athletic; Mitchell Leff / Getty Images)