Réalisé par : Ridley Scott
Écrit par : David Scarpa et Peter Craig
Durée d’exécution : 150 minutes
Cote MPA : Classé R pour forte violence sanglante
Paul Mescal – Lucius Aurèle Verus
Denzel Washington – Macrin
Pierre Pascal – Marcus Acacius
Connie Nielsen – Lucille
Joseph Quinn – Empereur Geta
Fred Hechinger – L’empereur Caracalla
Tim McInnerny – Sénateur Thraex
Derek Jacobi – Sénateur Gracchus
Alexandre Karim -Ravi
Lior Raz – Vigo
Rory McCann – Tégula
Yuval Gonen – Arishat
Le cinéaste Ridley Scott revient sur l’un des films les plus réussis de sa carrière, l’épopée historique imbibée de sang et d’épées et de sandales. Gladiateur. Le film original, lauréat du prix du meilleur film, est indéniablement emblématique. Le film s’appuie fortement sur l’histoire de son personnage principal, Maximus Decimus Meridius (Russell Crowe dans une performance qui lui a valu le prix du meilleur acteur). UN Gladiateur la suite semble étrange car ce n’est jamais un film qui réclame une suite. Le film original racontait une histoire complète avec une fin appropriée. Au mieux, une suite pour Gladiateur semble totalement inutile. Fabrication Scott Gladiateur II illustre l’état actuel du cinéma obsédé par la propriété intellectuelle. Bien qu’il y ait eu quelques réussites cinématographiques créant des suites héritées des décennies après leurs entrées précédentes, Gladiateur II ne parvient pas à s’élever au-dessus du peloton.
L’histoire de la suite suit Lucius Aurelius Verus (Mescal), désormais adulte, petit-fils de l’empereur romain assassiné Marc Aurèle (Richard Harris) dans le film précédent, et fils de Lucilla (Nielsen). Gladiateur II reprend 16 ans après la fin du film original. Lucius fut envoyé en exil dans sa jeunesse pour sa sécurité, passant les années intermédiaires à vivre dans une paisible solitude en Numidie. Il mène la vie tranquille d’un agriculteur avec sa femme bien-aimée, Arishat (Gonen). Malheureusement, leurs jours solennels prennent fin aux mains d’une invasion romaine, alors que le général Marcus Acacius (Pascal) mène une invasion de la maison de Lucius et Arishat à la demande des co-empereurs actuels de Rome, les jumeaux désarticulés Geta (Quinn ) et Caracalla (Hechinger). Arishat rencontre sa fin au combat sur les ordres d’Acacius, Lucius étant emprisonné, vendu comme esclave et forcé de participer à un combat de gladiateurs sous la surveillance de son nouveau propriétaire, Macrinus (Washington).
La nouvelle vie de Lucius en tant que gladiateur le ramène dans son légendaire pays natal. Macrin voit du potentiel avec Lucius, et l’ambitieux promoteur de gladiateurs cherche à gagner la confiance des empereurs romains facilement malléables. Aveuglé par sa rage, Lucius cherche la tête d’Acacius, ne réalisant pas encore qu’Acacius est le mari et le protecteur de la mère perdue depuis longtemps de Lucius, Lucilla. Alors que l’empire romain était au bord de l’effondrement, il a fallu un fils prodigue réticent pour restaurer le rêve de son grand-père d’une Rome libre et autonome.
Gladiateur II dépend tellement du premier film qu’il lui manque une identité et un pouvoir propres. Le film s’appuie fortement sur la nostalgie et l’appréciation de l’original pour alimenter son récit, qui s’essouffle rapidement. En tant que protagoniste, Lucius ne s’impose jamais en tant que personnage. Le film se concentre fortement sur la connexion de Lucius avec Maximus, exigeant que le public le soutienne en raison de leur relation. Par conséquent, Gladiateur II manque de toute autorité narrative ou authenticité.
Mescal apporte peu à la table en tant que leader. Sa performance en tant que Lucius joue souvent sur une seule note décevante, et il exprime principalement sa rage abjecte et rien d’autre. Cela rend Lucius difficile à sympathiser et à se connecter sur le plan émotionnel. L’intrigue ne s’harmonise jamais avec l’immersion du voyage de Lucius. Mescal présente un physique et une physicalité impressionnants pour le rôle mais manque de charisme magnétique. Son stoïcisme charismatique joue souvent avec beaucoup de force.
La présentation dans le film de Lucius en tant que leader est mal exécutée. Une séquence présente Lucius et les autres gladiateurs s’entraînant pour la séquence de bataille navale du film qui doit avoir lieu au Colisée romain. Lucius apparaît davantage comme un loup solitaire dans la scène, ne désirant pas l’aide de ses camarades gladiateurs. Cependant, des scènes ultérieures montrent Lucius commandant et dirigeant efficacement ses camarades gladiateurs. Cela est peut-être dû à des scènes manquantes dans la salle de montage, mais le montage ne parvient pas à décrire correctement la croissance de Lucius vers un leadership naturel.
Ailleurs, l’intrigue principale du complot se présente sous la forme d’Acacius et Lucilla, qui se présentent comme des opposants à la direction de l’empereur jumeau et cherchent les moyens de les destituer. Alors que le film vise à dépeindre Acacius comme un personnage noble et héroïque, la performance de Pascal semble résolument plate et il manque de toute alchimie romantique avec Lucilla. Tout comme Lucius, Acacius n’a pas de caractère bien défini, s’appuyant principalement sur des mots creux sur son amour pour Marc Aurèle et Maximus pour susciter de la sympathie pour son sort.
La plus grande tragédie du film est le traitement réservé à Derek Jacobi, qui reprend son rôle dans le film original en tant que sénateur Gracchus. En tant que l’un des rares à revenir de l’original, il était décourageant de voir Gracchus si fortement marginalisé aux bords du film et traité de manière aussi négligeable.
Les empereurs jumeaux Geta et Caracalla n’offrent pas grand-chose à l’intrigue en dehors de leur folie unidimensionnelle. Le scénario de David Scarpa ne parvient pas à présenter les jumeaux comme des personnages qui ne sont pas les vrais méchants. Les despotes apparaissent comme des marionnettes faciles à manipuler, jouant avec les ficelles contrôlées par Macrin. Alors que le film d’ouverture déclare que l’Empire romain est au bord de l’effondrement, le film met trop de temps à présenter le mécontentement et la rébellion du public. Le film manque d’une construction appropriée pour présenter la discorde croissante avec les citoyens de Rome comme une poudrière sur le point d’exploser. Une fois de plus, le récit se déroule comme si des scènes importantes qui auraient servi à la cohésion de l’intrigue manquaient dans l’action.
D’une durée d’environ deux heures et demie, Gladiateur II souffre d’un rythme laborieux qui manque d’élan palpable. Le voyage de Lucius manque de verve et de résonance. Il y a des moments de réflexion décents où Lucius se lie avec un médecin du Colisée, Ravi (Karim), davantage du travail de performance impressionnant de Karim avec son matériel minimal tout au long de l’exécution.
Malgré les défauts de la suite, Gladiateur II offre un pur spectacle cinématographique en termes de séquences d’action à grande échelle, de valeurs de production somptueuses et de décors élaborés. Le décorateur et collaborateur de longue date de Scott, Arthur Max, est revenu travailler sur la suite. Les séquences de combat dans le Colisée semblent impressionnantes malgré le manque de personnages effervescents. Il semble que Scott dépeint des moments qu’il n’a jamais eu l’occasion d’exécuter dans l’original, en particulier lors d’une bataille avec un gladiateur chevauchant un rhinocéros. La séquence navale du Colisée est visuellement époustouflante, même avec des requins dans l’eau. Les requins dans l’eau sont-ils historiquement exacts ? Probablement pas, mais Gladiateur n’a jamais été apprécié pour sa stricte exactitude historique ou son authenticité. Il s’agit de rendre l’histoire convaincante et convaincante. Gladiateur II réussit principalement, à l’exception d’une séquence de combat de gladiateurs impliquant des babouins sauvages, rendue avec un CGI horrible et daté.
Bien que le kilométrage puisse varier, la performance de Denzel Washington dans le rôle de Macrin décidera probablement de la façon dont on perçoit subjectivement le film. Scott considère Macrin comme sa muse pour cette histoire. Macrin apparaît presque comme un protagoniste secondaire, moins comme un méchant manipulateur qui veut usurper le pouvoir pour lui-même. Néanmoins, la description de Washington ne semble pas adaptée à l’époque et ne correspond jamais vraiment au contexte. Une fois que le film atteint l’acte final, l’histoire s’essouffle et semble très décevante.
Même si le public peut encore trouver des éléments à apprécier ici, Gladiateur II ne parvient pas à prouver sa valeur en tant qu’épopée d’épée et de sandales, à la recherche de sensations fortes à partir d’une intrigue ressassée et réchauffée. Non, je ne suis pas amusé.
