L’Association des éducateurs de Caroline du Nord menace de poursuivre Michele Morrow si elle ne retire pas le logo de la pomme des documents faisant la promotion de sa campagne pour devenir surintendante de l’instruction publique de l’État.
En juillet, la NCAE avait envoyé à la campagne de Morrow une lettre de cessation et d’abstention dans laquelle le groupe d’enseignants affirmait qu’il disposait des droits légaux exclusifs d’utiliser une marque de service déposée d’un contour de pomme en Caroline du Nord à des fins de plaidoyer politique.
Jeudi, la NCAE a envoyé une lettre de suivi à Morrow, le candidat du GOP, affirmant qu’une « action en justice immédiate » serait engagée si la campagne continuait à utiliser le symbole de la pomme.
« Michelle Morrow ne soutient pas l’éducation publique et n’a jamais travaillé ni même envoyé ses enfants dans une école publique de Caroline du Nord », a déclaré jeudi la présidente de la NCAE, Tamika Walker Kelly, dans un communiqué de presse. « Les électeurs peuvent voir qu’elle essaie de se cacher derrière le symbole de la pomme, mais son manque de respect envers les enseignants et le personnel des écoles publiques, son soutien à la violence politique et son projet d’installer des caméras dans les toilettes des écoles, pour n’en citer que quelques-uns, la rendent incompétente pour le poste de surintendante de l’instruction publique de l’État. »
L’équipe de campagne de Morrow a accusé la NCAE de faire preuve d’« animosité politique » en lui demandant de cesser d’utiliser la pomme. Selon l’équipe de campagne, la pomme est un symbole générique qui n’est pas exclusivement associé à la NCAE.
« Pourquoi la NCAE utiliserait-elle des tactiques juridiques bidon pour contrecarrer le candidat de la Caroline du Nord qui donne la priorité aux étudiants ? » Morrow publié sur X le 8 août« Parce que Michele Morrow se bat pour vous ! Voilà pourquoi. »
Demain, un critique de l’école publique
Morrow est un parent scolarisé à domicile, un militant conservateur, une infirmière diplômée et un ancien missionnaire chrétien qui a bouleversé la titulaire Catherine Truitt lors de la primaire républicaine de mars pour le poste de surintendant d’État.
Elle se présente contre le démocrate Mo Green, ancien surintendant des écoles du comté de Guilford et ancien directeur exécutif de la Fondation Z. Smith Reynolds, un groupe qui finance des causes progressistes. La NCAE a soutenu Green.
Morrow a fait la une des journaux nationaux après que CNN a rapporté ses publications passées sur les réseaux sociaux qui parlaient de tuer l’ancien président Barack Obama et a encouragé le président Donald Trump à utiliser l’armée pour rester au pouvoir en 2021. Elle est également ont qualifié les écoles publiques de « centres d’endoctrinement socialiste ».”
Morrow utilise des panneaux de campagne en forme de pomme rouge et affiche également une pomme rouge sur son matériel de campagne et sur son site Web.
La NCAE demande à Morrow de retirer le logo Apple
Mais la NCAE affirme que la Montgomery County Education Association dans le Maryland est autorisée à utiliser la pomme dans le cadre de plaidoyers politiques depuis 2009 auprès de l’Office américain des brevets et des marques.
En 2014, la NCAE a conclu un accord de licence avec la Maryland State Education Association pour utiliser le symbole de la pomme à des fins de plaidoyer politique en Caroline du Nord. Les trois groupes sont affiliés à la National Education Association.
La NCAE a utilisé le symbole de la pomme dans ses campagnes politiques, notamment pour faire approuver ses candidats.
Dans la lettre du 12 juillet, la NCAE déclare que Morrow n’est pas autorisée à utiliser le symbole de la pomme car elle ne l’a pas soutenue. Le groupe affirme que l’utilisation de la pomme par Morrow « est trompeusement similaire » à la pomme du groupe.
« L’affirmation de Morrow selon laquelle l’image de la pomme n’est qu’un symbole générique de l’éducation est trompeuse », a déclaré Walker Kelly. « Pour elle, il s’agit peut-être d’une simple découpe d’une pomme, mais la propriété de la marque permet de garantir que le public sait ce qui est authentique. »
« Dans ce cas, l’Apple Ballot est une marque déposée et une propriété sous licence utilisée par des professionnels de l’éducation publique qui travaillent dur pour exprimer leur soutien aux candidats qui soutiennent l’éducation publique – quelque chose qu’elle ne comprend clairement pas. »
Morrow ne veut aucun lien avec la NCAE
L’équipe de campagne de Morrow a déclaré à la NCAE que ses arguments n’avaient aucun fondement juridique. Elle a souligné l’utilisation généralisée de la pomme dans les logos aux États-Unis.
« Aux États-Unis, les pommes sont des symboles emblématiques de l’éducation et des biens et services liés à l’éducation », a écrit Anthony Biller, avocat représentant la campagne de Morrow, dans une lettre adressée le 31 juillet à la NCAE. « L’utilisation généralisée des pommes en lien avec ces biens et services est si répandue que, si elle n’est pas générique, l’icône est tellement diluée qu’elle n’a pratiquement aucune source indiquant sa force. »
Biller a ajouté que Morrow était « préoccupée » par l’affirmation selon laquelle sa campagne pourrait même être associée à la NCAE. Morrow a souvent critiqué la NCAE.
« Mme Morrow est prête à « faire un effort supplémentaire » pour se distancier de la NCAE et de ses soutiens de longue date et réguliers aux politiciens de gauche du parti démocrate, tels que Josh Stein et Mo Green, ainsi que de votre historique de soutien et de promotion de politiques publiques que Mme Morrow trouve désastreuses, comme votre plaidoyer passé en faveur de la fermeture des écoles publiques pendant la majeure partie de l’année 2020 et vos demandes agressives de mandats de masque pour les étudiants », a écrit Biller.
« À ce titre, la campagne Morrow s’efforcera de faire savoir au public qu’elle n’est ni associée ni soutenue par votre organisation. »