Malgré dépenses record par les démocrates pour renverser les sièges des législateurs en Arizona, les républicains ont élargi leur majorité à l’assemblée législative de l’État, le parti cherchant à augmenter les bons d’éducation dans les écoles privées et leur victoire jetant le doute sur l’avenir du financement des écoles publiques.
« C’est la législature la plus conservatrice de l’histoire. Nous continuerons à mettre en œuvre un programme conservateur qui protégera la liberté et favorisera la prospérité », a déclaré le président du Sénat. Warren Petersen a écrit sur X. « Avec notre majorité élargie, nous veillerons à ce que nos communautés soient sûres et à ce que nos enfants aient les meilleures opportunités éducatives possibles. »
Les perspectives législatives de l’État swing ont attiré l’attention projecteur national et un flot de dépenses de campagne, avec près de 20 millions de dollars étant dépensé pour élire les législateurs des deux partis dans 13 courses. Les démocrates ont concentré leur énergie sur cinq courses serrées dans les banlieues de Tucson et de Phoenix, qui auraient pu modifier la précédente majorité de deux voix des républicains.
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Désormais, avec le contrôle des deux chambres, le parti républicain peut tenir sa promesse de développer le programme de bons d’études Empowerment, qui envoie l’argent des contribuables aux écoles privées et rembourse les familles pour les dépenses d’enseignement à domicile.
La gouverneure démocrate Katie Hobbs a tenté de restreindre La croissance de l’ESA, déclarant que lorsqu’elle a pris ses fonctions, cela « entraînerait probablement la faillite de l’État ». L’Arizona est considéré comme un phare non officiel en matière de choix d’école, le premier du pays à offrir aux familles quelque chose qui ressemble à un bon d’achat en 2011.
Cet automne, les électeurs de l’Arizona pourraient confier leur programme ESA aux démocrates
Le programme ESA, étendu à toutes les familles sous direction républicaine au-delà de sa conception initiale pour soutenir les enfants handicapés ou scolarisés dans des écoles peu performantes, a été près de 100 millions de dollars de dépassement du budget l’année dernière.
Le chef des écoles de l’État a déclaré qu’il était impossible de créditer le programme, qui a récemment coûté à l’État environ 718 millions de dollars pour soutenir 78 000 élèves, d’avoir entraîné des déficits dans le budget de l’État, soulignant un excédent global au sein du ministère de l’Éducation en raison de la baisse des prévisions. dépenses d’affrètement.
Que le budget de l’État soit ou non davantage mis à rude épreuve par le programme législatif des Républicains visant à étendre le programme, dans sa version actuelle, il a également été critiqué pour son manque de responsabilité. Les parents pouvaient, par exemple, rembourser 800 $ pour des cours de conduite de véhicules de luxe, des articles de golf et des visites à centres d’entraînement des guerriers ninja.
« Même si vous pensez peut-être que ce n’est peut-être pas une bonne utilisation du financement de l’ESA pour cette famille, en fin de compte, ils reçoivent un montant fixe, et si c’est ainsi qu’ils choisissent de l’utiliser, c’est leur prérogative. « , John Ward, directeur de l’ESA. a déclaré aux enquêteurs d’ABC15.
Aujourd’hui, les près de 80 000 familles inscrites au programme reçoivent environ 7 500 $ pour les dépenses éducatives de leurs enfants. Selon le Année scolaire 2022-23la grande majorité des fonds sont allés à des écoles spécialisées dans l’accueil des enfants handicapés, en particulier autistes, et à des écoles privées religieuses.
À peu près 17% des bénéficiaires de l’ESA sont des élèves handicapés, une proportion plus élevée que la moyenne des écoles publiques traditionnelles de l’État.
UN enquête récente de ProPublica a révélé que les familles à faible revenu utilisent le programme beaucoup moins fréquemment que les familles des enclaves plus riches. Pour les familles vivant dans la pauvreté, l’emplacement des écoles privées et la responsabilité financière liée aux coûts supplémentaires de transport, de recherche et de repas font du « choix scolaire » une promesse non tenue.