Elton John félicite Trinité-et-Tobago pour l’honneur de Winifred Atwell au Queen’s Hall
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Rishard Khan
Elton John, chanteur, auteur-compositeur et pianiste cinq fois lauréat d’un Grammy Award, a félicité TT pour avoir renommé l’auditorium Queen’s Hall en l’honneur d’un pianiste né à Trinité-et-Tobago qu’il considère comme sa première idole.
Dans un message vidéo diffusé lors de la cérémonie de changement de nom le 23 septembre, John a déclaré : « Winifred Atwell… m’a donné l’élan pour devenir qui je suis. Félicitations à la République de TT pour avoir renommé l’auditorium Queen’s Hall en auditorium Winifred Atwell. C’est bien mérité et merci beaucoup. »
John a déclaré que sa famille avait acheté de nombreux albums d’Atwell lorsqu’il était un petit garçon qui apprenait à jouer du piano.
« Le tournant pour moi avec Winifred Atwell a été de la voir à la télévision. De voir à quel point elle était belle, son sourire, sa façon de jouer du piano.
« Elle pouvait faire des choses classiques, elle pouvait faire de superbes trucs de boogie-woogie… J’étais fasciné par elle. Elle me fascinait et je suis tombé amoureux d’elle. Je suis tombé amoureux de sa gentillesse. Elle avait une aura de gentillesse et de talent et son sourire – j’ai copié ce sourire. »
« Je l’idolâtrais. Elle a été littéralement ma première idole en tant que pianiste et elle ne m’a jamais vraiment quitté. Elle est toujours dans mon cœur. »
John n’a jamais caché le rôle instrumental (sans jeu de mots) qu’Atwell a joué sur lui et son estime pour elle. Cela a même été inclus dans son autobiographie de 2019, Me.
Il la décrit comme « une grande dame trinidadienne extrêmement joyeuse qui se produit sur scène avec deux pianos ».
« J’ai adoré son sens de la joie, la façon légèrement campée dont elle annonçait : « Et maintenant, je vais à mon autre piano » ; la façon dont elle se penchait en arrière et regardait le public avec un grand sourire sur son visage pendant qu’elle jouait, comme si elle passait le meilleur moment du monde », a-t-il déclaré.
Dans son message vidéo, John a ajouté qu’il avait pu la rencontrer dans un aéroport après avoir réussi dans le show-business.
« Elle est venue vers moi et nous nous sommes fait un gros câlin et elle m’a acheté un koala que j’ai trouvé très mignon. C’est ainsi que j’ai rencontré mon idole. »
Le changement de nom a été approuvé par le gouvernement le 22 août. Atwell est née en 1915 et a grandi à Tunapuna. Elle a déménagé à New York après la Seconde Guerre mondiale, puis en Angleterre en 1946. Elle était très populaire en Grande-Bretagne et en Australie à partir des années 1950 avec une série de tubes boogie-woogie et ragtime, vendant plus de 20 millions de disques.
Elle a été la première artiste noire à avoir un hit numéro un dans le UK Singles Chart et, en 2023, elle était la seule femme instrumentiste à y parvenir. En 1969, elle a reçu la médaille d’or Hummingbird pour sa contribution à la musique du monde.
