Elon Musk, le PDG du géant de la voiture électrique Tesla, sera jugé mardi pour avoir prétendument manipulé le marché boursier avec un tweet après qu’un juge fédéral a rejeté sa demande de déplacer l’affaire hors de Californie.
L’affaire remonte à août 2018 lorsque Musk a tweeté qu’il disposait de fonds suffisants pour privatiser Tesla, provoquant un tourbillon dans le cours de l’action de la société.
Musk a été rapidement poursuivi par des actionnaires pour leur avoir prétendument coûté des milliards de dollars avec le message Twitter indiquant que le financement était « sécurisé » pour racheter les actionnaires de la société.
Selon un porte-parole du tribunal, le juge Edward Chen a refusé vendredi de transférer la procédure au Texas, l’État du sud où Musk a déménagé le siège de Tesla et où la sélection du jury doit commencer mardi.
Les avocats de la défense avaient fait valoir que le multimilliardaire se verrait refuser un procès équitable à San Francisco, où il a acheté Twitter fin octobre et a été largement critiqué pour ses décisions depuis qu’il a repris la société de médias sociaux.
Après avoir repris Twitter, Musk a licencié plus de la moitié des 7 500 employés, la plupart à San Francisco, et a radicalement changé les politiques de modération du contenu du site.
« Au cours des derniers mois, les médias locaux ont saturé ce quartier d’histoires biaisées et négatives sur M. Musk qui ont favorisé… des préjugés très préjudiciables au sein du jury », ont fait valoir les avocats du PDG dans un dossier.
« Les médias locaux, contrairement à la façon dont ils couvrent généralement ces histoires, ont personnellement blâmé M. Musk pour les réductions et l’ont même accusé d’avoir enfreint la loi », ont déclaré les avocats.
Selon Bloomberg, le juge Chen s’est dit confiant lors de l’audience que des jurés impartiaux pourraient être choisis.
Le court tweet de Musk en 2018 a déjà attiré l’attention des autorités.
Le régulateur américain du marché boursier, la Securities and Exchange Commission, a ordonné à Musk de démissionner de son poste de président du conseil d’administration de Tesla et de payer une amende de 20 millions de dollars.
(À l’exception du titre, cette histoire n’a pas été éditée par le personnel de NDTV et est publiée à partir d’un flux syndiqué.)