Elections au Bélarus: choqués par la violence, les gens perdent leur peur

Voir de près la brutalité policière a choqué les Biélorusses, d’abord lors des affrontements de rue avec les manifestants, puis alors que les témoignages de cruauté envers les personnes emmenées dans des centres de détention se sont répandus.

Un homme de 25 ans est mort en détention après avoir été détenu dimanche. Sa mère a déclaré qu’il avait été détenu dans un fourgon de police pendant des heures.

Une rue très proche de chez moi à Minsk a été au cœur de l’un des affrontements entre la police et les manifestants cette semaine.

Des grenades assourdissantes ont explosé et les gens ont crié lorsque la police anti-émeute les a frappés avec des matraques. Les cris étaient si forts qu’ils ont étouffé le bruit des grenades.

Défiance et colère

Les manifestations sont d’une ampleur sans précédent alors que les habitants de dizaines de villes, de villages et même de villages se soulèvent et demandent que la principale figure de l’opposition, Svetlana Tikhanovskaya, soit reconnue comme la gagnante de l’élection présidentielle de dimanche.

J’ai regardé des jeunes hommes et femmes courir pour se mettre en sécurité devant mes fenêtres, prenant une pause dans les affrontements avant de retourner faire face à la police.

Mes voisines essaient d’empêcher leurs fils et leurs maris de se joindre aux manifestations nocturnes, inquiètes pour leur sécurité.

Quelque 7 000 personnes ont été arrêtées et il n’est pas nécessaire de manifester pour être arrêté. Le fils de mon ami, professeur d’université, a été détenu au hasard avant les élections et a passé trois jours dans une cellule. Le détenu décédé à Gomel dans le sud de la Biélorussie, Alexander Vikhor, était en route pour voir sa petite amie, selon sa mère.

Le ministère de l’Intérieur insiste sur le fait que ses mesures sont « adéquates » et souligne que plus de 100 policiers ont été blessés et 28 soignés à l’hôpital. Il y a eu des tentatives délibérées de la part des conducteurs d’écraser la police de la circulation et «les forces de l’ordre ont utilisé des armes» pour les arrêter, dit-il.

Les gens ici sont en colère: contre la police, les autorités et surtout le président Alexander Lukashenko. Personne à qui j’ai parlé ne soutient ce que fait la police.

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Ils regardent le dirigeant biélorusse parler à la télévision et se moquent de lui. Ils se demandent ce qu’il pense qu’il va se passer ensuite et comment vivra-t-il avec lui-même.

Crier depuis les balcons

Un ami a tenté de traverser Minsk, ce qui est difficile maintenant car plusieurs stations de métro du centre sont fermées. Lorsqu’elle s’est plainte au personnel du métro sur la plate-forme, ils se sont excusés et ont blâmé la situation sur M. Lukashenko.

Il a rejeté la majorité des manifestants comme étant sans emploi ou ayant un passé criminel et a demandé au gouvernement de leur trouver un emploi.

La police a commencé à faire le tour des cours, attrapant toute personne sur qui elle pouvait mettre la main, y compris des adolescents qui ne protestaient même pas. Et cela a encore plus irrité les gens.

Les Biélorusses ont crié depuis leurs balcons, jurant et criant à la police de s’en aller. La police a réagi en tirant des balles en caoutchouc sur les balcons.

Les femmes se sont précipitées vers la police anti-émeute, les implorant d’être civiles, les suppliant d’arrêter leurs attaques.

Il y a eu des répressions auparavant – en 2006 et 2010, bien que les manifestations aient été de moindre ampleur. Mais le niveau de brutalité est choquant et nouveau. Les manifestants et souvent les passants ont été pris pour cible par des personnes vêtues de noir, portant des cagoules et sans insigne ni uniforme. Cela est également arrivé à une équipe de la BBC.

Bien que les gens ici soient provocants, ils sont également inquiets pour l’avenir.

De nouvelles sanctions contre la Biélorussie feraient grimper les prix dans un pays où les salaires sont déjà bas. Il y a aussi la peur de perdre votre emploi si vous êtes identifié comme soutenant les manifestations.

Pas de leadership pour l’opposition exilée

Mais il y a aussi une intrépidité parmi les manifestants en grande partie jeunes. Ce sont principalement des Biélorusses ordinaires, et non les partisans de l’opposition endurcis que nous avons vus lors des manifestations précédentes, et ils n’ont pas de leader clair.

La vieille opposition est partie. Certains qui se sont opposés au président ou ont fait campagne pour la démocratie sont derrière les barreaux, d’autres ont fui en exil.

Jusqu’à présent, la nouvelle génération de manifestants n’a pas de revendications claires ni de programme politique, seulement des slogans: « Allez-vous-en! Vive la Biélorussie! Libérez les prisonniers! »

Svetlana Tikhanovskaya elle-même n’était pas une chef de l’opposition mais une mère au foyer dont l’approche directe symbolisait le désir de changement des gens. Mais elle aussi est partie.

Mais il y a encore du leadership et de la communauté ici. Une initiative de financement participatif a collecté plus de 1 million de dollars (765 000 £) pour les blessés et les détenus: pour la nourriture, les honoraires d’avocat et les amendes.

Les manifestations étaient plus calmes mercredi soir et les Biélorusses cherchent maintenant à organiser des débrayages sur leurs lieux de travail.

Certains membres du personnel des usines et des instituts universitaires se sont mis en grève, exigeant la fin de la violence et demandant que Svetlana Tikhanovskaya soit reconnue comme la gagnante des élections.