École autiste Niddrie / Guymer Bailey Architects

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Description textuelle fournie par les architectes. Guymer Bailey a été engagé pour concevoir un plan directeur et le développement de la première étape de nouvelles installations éducatives pour le campus Niddrie de la Western Autistic School, désormais connu indépendamment sous le nom de Niddrie Autistic School. Le cahier des charges prévoyait la démolition d’un bloc de salles de classe, des équipements du site et des terrains de jeux qui sont restés sous-développés pendant vingt-cinq ans. À l’origine une école ordinaire, les établissements vieillissants ne répondaient pas aux critères modernes d’apprentissage ayant des besoins spéciaux et étaient mal adaptés pour faire face aux défis uniques des jeunes enfants atteints de TSA (troubles du spectre autistique).

La pédagogie de l’école nécessite des environnements favorables pour aider les élèves à atteindre l’autonomie d’apprentissage en vue de l’enseignement ordinaire. Des espaces d’enseignement sont aménagés pour aider les étudiants à développer des compétences naturelles en matière de résolution de problèmes et de réflexion indépendante. Ces compétences constituent un mécanisme d’adaptation qui, lorsqu’elles sont combinées à des stimuli externes, renforcent la confiance nécessaire pour apprendre dans les écoles conventionnelles. Les programmes sont enseignés dans de petites classes où les élèves se sentent en sécurité et permettent aux enseignants de nouer des relations étroites et solidaires.

L’idéologie de la Niddrie Autistic School est que « l’enfant est au cœur de leur travail ». Ce concept divise la forme construite en une série d’espaces d’apprentissage adaptables et interconnectés qui répondent de manière unique aux besoins primaires, partagés ou communautaires de l’élève. Cette multifonctionnalité commence dans les salles de classe et se déploie progressivement dans des établissements scolaires plus vastes. La diversité globale de la conception encourage un comportement curieux et analytique permettant aux étudiants de gagner en confiance en apprenant dans divers environnements. Les espaces d’enseignement individuels répondent aux besoins des élèves du primaire et du programme scolaire, guidés par le personnel et les spécialistes, et sont accessibles aux familles en visite. Lorsque des besoins communs surviennent, les classes se combinent en réseaux et communautés d’apprentissage qui facilitent la collaboration, l’engagement et le soutien mutuel.

L’intégration du projet entre l’apprentissage en intérieur et en extérieur a permis de récupérer les paysages naturels du centre de l’école et d’utiliser leur valeur pour développer les compétences physiques, cognitives et sociales des élèves. Les espaces d’activités, les cours et les terrains de jeux sont centralisés autour des plus vieux arbres de l’école, unifiant ainsi les aspects historiques et nouveaux du site. La disposition du bâtiment équilibre des zones d’apprentissage de groupe attrayantes avec des zones de retraite privées pour accueillir les étudiants nécessitant des soins attentifs. Chaque classe comprend des jardins sensoriels privés, s’ouvre sur des zones d’apprentissage communes extérieures adjacentes et des nœuds d’observation permettant une surveillance et une assistance passives. Les espaces de ressources partagées sont polyvalents pour permettre la diversité des cours, peuvent fonctionner de manière indépendante et permettre des méthodes d’enseignement mixtes dans différentes tailles et dispositions.

L’orientation intérieure des étudiants présentait des complications dues aux jeunes groupes d’âge et aux difficultés de lecture courantes chez les étudiants autistes. La solution a converti la signalisation en peintures murales qui aident les enfants de manière picturale. Leurs couleurs et leurs formes sont un outil d’orientation, aidant à la navigation et à la mémoire dans un format visuel passif. Les images se concentrent sur les espèces originaires de la région de Niddrie, encourageant les élèves à les explorer à leur recherche dans l’école.