Échapper au virus, presque

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Début juillet, je me suis rendu à Sydney depuis Melbourne pour ce que j’avais prévu de passer deux semaines de vacances sur la côte est de l’Australie.

Trois jours après mon départ, la Nouvelle-Galles du Sud a annoncé la fermeture de la frontière avec Victoria, coupant les deux villes l’une de l’autre. Le lendemain, les autorités de Victoria ont réintroduit des restrictions pour aider à freiner la propagation du virus – un verrouillage qui a duré 112 jours et s’est classé parmi les plus graves au monde.

Alors que mes amis et ma famille de Melbourne se sont repliés sur eux-mêmes, ont cessé de quitter la maison après 20 heures et ont commencé à porter des masques dans une ville qui les avait auparavant (et sans preuves scientifiques) jugés inutiles, je me suis retrouvé dans un état suspendu étrangement chanceux. Il était plus logique de rester à l’écart que de rentrer à la maison.

À l’époque, j’étais dans le nord de la Nouvelle-Galles du Sud. Alors que le virus commençait à remonter du sud, mon partenaire et moi avons décidé de continuer vers le nord jusqu’au Queensland, et plus tard, à Darwin dans le Territoire du Nord.

Nous avons rassemblé des documents pour traverser les frontières dans un pays où j’avais rarement considéré les frontières étatiques; vu des villes touristiques presque abandonnées; et, à mesure que nous nous éloignions du virus, nous nous sommes lentement adaptés à un monde où les gens s’étreignaient, mangeaient au restaurant et dansaient. Oui, dansé.

Lors du premier verrouillage de Melbourne, j’avais rigoureusement essuyé mon téléphone et mes clés à chaque fois que je rentrais dans mon appartement. J’étais terrifiée à l’idée de tomber malade, et j’étais terrifiée à l’idée que la peur et la compulsion ne me quittent jamais. Mais j’ai été réconforté par la facilité avec laquelle ces habitudes se dissolvent dans un environnement sûr – les experts disent que les humains sont généralement bons pour lâcher prise. «Rituels basés sur la peur» une fois qu’une menace est passée.

En même temps, il y avait une irréalité à vivre sans le virus. Mois après mois à Melbourne, le lock-out a continué. Aux États-Unis, les cas dépassaient 12 millions et, dans le monde, à la fin septembre, plus d’un million de personnes étaient décédées.

Finalement, les cas ont commencé à s’estomper à Victoria. Après cinq mois, début novembre, nous avons décidé de retourner à Melbourne depuis Darwin, pour 40 heures de route sur une terre ocre et des broussailles.

Alors que nous nous dirigions vers l’Australie du Sud et vers Adélaïde, la capitale de l’État, les alertes ont commencé à arriver. Plusieurs États avaient déjà fermé leurs frontières avec l’Australie du Sud, après une série de cas liés à une brèche dans le système de quarantaine des hôtels.

C’était exactement la façon dont l’épidémie avait commencé à Melbourne.

Cette nuit-là, quelques jours avant la fermeture de la frontière, cette fois dans la direction opposée, nous sommes retournés à Victoria. C’était un rappel brutal que le virus ne peut jamais vraiment être évité ou déjoué. Il apparaîtra même dans les endroits où il semble avoir été annulé pendant des mois.

Aujourd’hui, Victoria a atteint un mois de zéro nouveau cas de coronavirus et aucun décès – des marqueurs largement considérés comme la définition de éliminer le virus. Mais nous portons toujours des masques à l’intérieur, et il n’y a pas encore de danse dans les espaces publics.

Jusqu’à ce que nous ayons un vaccin, ces restrictions me semblent une bonne idée, même si elles ne font que rappeler que ce n’est pas encore fini. Qu’est-ce que tu penses?

Passons maintenant aux histoires de la semaine:

Australie et Nouvelle-Zélande

• Chasse à une maison en Australie: une salle de l’Armée du Salut reconvertie à Sydney: La plus grande région métropolitaine d’Australie a connu un exode vers les banlieues, ce qui a entravé la dynamique du marché et fait grimper le taux de vacance urbaine.

• La mort de Shark est à son comble en Australie. Que se passe-t-il?: Huit personnes ont été mortellement attaquées cette année, le plus depuis près d’un siècle. Mais les scientifiques disent que ces chiffres ne racontent pas toute l’histoire.

• Le Qatar charge la police de l’aéroport après la fouille à nu de passagers féminins: Les responsables ont également déclaré qu’ils avaient identifié la mère d’un bébé abandonné à l’aéroport et qu’ils cherchaient à l’extrader et à l’inculper de tentative de meurtre.

• Un mensonge et une pizzeria: pourquoi les autorités australiennes ont annulé un verrouillage: L’Australie du Sud a imposé des restrictions strictes à l’échelle de l’État en fonction de ce qu’un homme avait dit à propos de sa relation avec un restaurant. Et puis les autorités ont appris la vérité.

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