C’est la mesure ultime de la valeur de Dylan Harper pour le basket-ball de Rutgers : les Scarlet Knights ne pourraient pas battre l’Indiana, le programme qu’ils ont formé à plusieurs reprises au cours des sept dernières années, sans le meneur de première année jeudi.
Harper a été une égratignure surprise parce qu’il «se sentait mal», a déclaré l’entraîneur-chef Steve Pikiell, et Rutgers s’est incliné 84-74 à Bloomington.
« Il ne s’est pas entraîné, il n’est pas allé à notre séance de tirs aujourd’hui », a déclaré Pikiell lors de son interview radio d’avant-match. « J’espère qu’il reviendra bientôt. »
Son camarade de première année, Ace Bailey, a fait tout ce qui était humainement possible pour compenser l’absence de Harper, affichant un incroyable record en carrière de 39 points, huit rebonds et quatre tirs bloqués. Il s’agit du plus grand nombre de points marqués dans un match par un joueur de Rutgers depuis que le grand Quincy Douby a établi un record du Carrier Dome avec 41 points à Syracuse en 2006. Il s’agit d’un record de programme pour un étudiant de première année en réglementation et du deuxième plus grand nombre de points jamais marqués par un joueur de Rutgers. un joueur invité dans la vénérable salle de l’Assemblée.
Mais finalement, Rutgers ne pourrait pas y parvenir sans Harper, un diplômé de Don Bosco Prep qui affiche une moyenne de 22,8 points, 5,3 rebonds et 4,8 passes décisives par match et qui joue au niveau All-America. Il venait de réaliser le premier triple-double de Rutgers depuis 1983.
Les Scarlet Knights (8-6 au total, 1-2 Big Ten) sont toujours en quête d’une victoire en Quad 1 pour un CV qui s’annonce de plus en plus risqué. Ils sont entrés dans la soirée après avoir remporté 9 des 11 derniers matchs contre l’Indiana (11-3, 2-1) remontant à 2018.
Il convient de noter que l’alignement de l’Indiana a également subi un coup dur puisque l’attaquant remarquable de 6 pieds 9 pouces Malik Reneau (15,0 points par match, 6,3 points par match) a perdu deux minutes après le début de l’action en raison d’une blessure au genou et n’est pas revenu.
TROIS PENSÉES
1. Ace Bailey, saluez-vous
L’absence de Harper nous rappelle que si vous n’avez pas de meneur, vous n’avez pas vraiment d’infraction. Rutgers n’a distribué que sept passes décisives au total alors que Bailey faisait tout le travail, réalisant des tirs incroyablement difficiles tout en tirant 16 sur 29 sur le terrain et en ne commettant aucun revirement en 38 minutes. Cette cassette fera saliver les éclaireurs de la NBA. Le garde de deuxième année Jamichael Davis a pris les rênes à ce moment-là, mais il est plutôt un garde combo. Les acteurs de soutien, y compris et surtout les vétérans amenés par Pikiell via le portail de transfert, n’ont pas pu combler les lacunes (les quatre transferts ont tiré un total de 3 sur 17 sur le terrain). En toute honnêteté, personne n’allait remplacer Harper à cet endroit (ou ailleurs, à vrai dire).
2. Rebondir sur un tueur
L’une des caractéristiques de la propriété de Rutgers dans l’Indiana est sa qualité physique supérieure, et cela ne s’est manifesté nulle part plus clairement que sur le verre. Même l’année dernière, alors que les Scarlet Knights luttaient contre une saison perdue, ils ont dépassé les Hoosiers de 11 lors de leur seule rencontre, saisissant 19 rebonds offensifs en route vers une victoire de 66-57 à Piscataway.
Cette fois, c’était différent – très différent. Indiana a utilisé sa taille supérieure et a malmené car les statistiques finales de rebond étaient à couper le souffle : un avantage de 18-7 sur le verre offensif a conduit à un différentiel de 34-8 pour les points de la deuxième chance. Rutgers a en fait bien défendu, limitant l’Indiana à 38 pour cent de tirs, mais a trahi sa défense en accordant toutes ces secondes chances.
Cela s’explique en partie par l’absence de Harper, qui, à 6 pieds 7 pouces, est un solide garde au rebond, mais cela n’explique pas ce genre de disparité. Rutgers est faible à l’intérieur et, pour commencer, ne bénéficie pas d’une protection de peinture suffisante de la part du centre de départ Manny Ogbole, qui a la taille et le volume pour être un meilleur exécuteur dans la peinture.
3. Un séjour critique à domicile vous attend
Pour la deuxième fois seulement depuis qu’il a rejoint le Big Ten en 2014, Rutgers dispute trois matchs à domicile en conférence (l’autre en 2017). Cette fois, des noms audacieux arrivent à Piscataway : Wisconsin (10-3) le lundi 6 janvier, n°20 Purdue (10-4) le 9 janvier et n°15 UCLA (11-2) janvier. 13.
Ce sont toutes de sérieuses opportunités de création de CV, et Rutgers doit en gagner deux sur trois pour commencer à redresser son CV. La première chose à faire, évidemment, c’est que Harper récupère et réintègre l’alignement. Mais tout résultat inférieur à 2-1 à domicile mettra la saison sous respirateur.
3 CITATIONS
Extrait de l’interview radio d’après-match de Steve Pikiell avec Jerry Recco :
« J’ai joué dur… mais nous avons accordé 18 rebonds offensifs. C’est une très bonne équipe au rebond… Je dois faire un meilleur travail que celui sur les panneaux. Évidemment, 84 points, c’est beaucoup de points, nous devons donc être plus constants dans ce domaine.
« Les gars se sont battus, apprécient leurs efforts, ont aussi fait beaucoup de bonnes choses. Je n’ai jamais abandonné, j’ai continué à avancer tout au long du tronçon… Mais nous devons comprendre ce truc de panneau.
Sur Ace Bailey : « Spectaculaire. Je n’ai pas non plus pu le sortir du jeu. Il a réalisé des tirs incroyables. Il a son rythme, c’est tout simplement fantastique pour un étudiant de première année d’entrer dans cet endroit et d’être prêt à partir, et il s’entraîne comme ça aussi, un clin d’œil à Ace. Pour passer une soirée comme celle-là ici, il fallait que ce soit une soirée historique à Assembly Hall.
Jerry Carino couvre la scène sportive du New Jersey depuis 1996 et le basket-ball universitaire depuis 2003. Contactez-le au [email protected].