La ville de Durham a choisi une entreprise pour redonner vie à son ancien siège de la police avec un réaménagement de près de 300 millions de dollars de cette importante propriété du centre-ville.
Les membres du conseil municipal ont choisi à l’unanimité lundi soir The Peebles Corp. pour l’ambitieux projet de revitalisation, bien qu’ils n’aient pas encore décidé s’ils allaient dépenser quelques millions de plus pour préserver le bâtiment historique qui se dresse là aujourd’hui.
Dans ses propositions, Peebles a partagé des plans pour créer « un phare à l’entrée du centre-ville de Durham ».
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Appartements: Au total, 380 unités résidentielles, dont 92 sont abordables en permanence à 60 % du revenu médian de la région et moins. La plupart sont des locations, mais 26 seront des condos mis en vente.
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Espace commercial : Des laboratoires et des magasins de détail totalisant 250 000 pieds carrés, y compris un « locataire principal d’épicerie, comme Fresh Market ou Trader Joe’s ».
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Places de parking : 791.
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Espace ouvert : Une place et des sièges extérieurs au cœur des trois bâtiments, reliés par des passerelles paysagères et décorés d’art public.
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Indécis: Faut-il conserver l’ancien siège de la police ? Si oui, il serait transformé en un hôtel de 100 chambres. Sinon, il serait remplacé par un centre culturel et un musée.
Nicole Thompson, présidente et directrice générale de Downtown Durham Inc., a déclaré que cet emplacement était essentiel et pourrait catalyser le développement du centre-ville comme l’investissement de la ville dans le Durham Bulls Athletic Ballpark l’a fait Il y a 30 ans.
Un bâtiment moderniste
La seule structure sur la propriété de 4 acres appartenant à la ville a été conçue par l’architecte moderniste Milton Small dans les années 1950 pour servir de bureau à Home Security Life Insurance Co.
Il est situé au 505 W. Chapel Hill St. et a servi de quartier général de police pendant un quart de siècle, à partir de 1992, bien qu’il soit vacant depuis 2018.
George Smart, directeur exécutif de NCModernistea plaidé en faveur de la préservation.
« C’est magnifique », a déclaré Smart. « Vous avez des murs en cerisier et en acajou. Vous avez des sols en terrazzo. Vous avez des fenêtres qui vont du sol au plafond. Vous avez de superbes éléments architecturaux qui ont été mis en place par Phil Freelon et Patricia Harris lors de la réhabilitation du bâtiment il y a quelques années. »
Plusieurs autres personnes, dont le pasteur local James Blake, ont appelé à la création de logements plus abordables sur le site.
« Le coût de la vie dans notre ville continue d’augmenter, et de nombreux travailleurs de notre ville n’ont pas les moyens de vivre ici », a déclaré Blake. « Notre responsabilité en tant que citoyens de Durham est de veiller à ce que Durham soit une ville pour tous et pas seulement une destination réservée à l’élite. »
La construction nécessitera un investissement de la ville
Peebles affirme que les coûts de construction approcheront les 300 millions de dollars et que les travaux dureront trois ans à compter du début des travaux.
Le financement de l’opération nécessiterait un crédit d’impôt fédéral de 4 % pour les logements à loyer modique et un investissement de la ville, indique la société. La ville se verra demander un prêt d’au moins 57 millions de dollars, ce qui pourrait être risqué. Si le bâtiment est préservé, ils demanderaient également une subvention de 3,8 millions de dollars et la vente anticipée du terrain pour 7,5 millions de dollars.
Les termes précis de l’accord seront élaborés dans les semaines à venir et le conseil municipal procédera à un nouveau vote.
Les plans pourraient également changer, a déclaré le vice-président de l’entreprise, Donahue Peebles III, plus tôt ce mois-ci, lorsqu’on lui a demandé si davantage de laboratoires étaient vraiment nécessaires à Durham. (Il pense que c’est le cas.)
« Ces transactions sont compliquées. Nous comprenons que les objectifs politiques évoluent au fil du temps. Nous ne sommes attachés à aucune exécution particulière. La seule chose à laquelle nous tenons est un partenariat avec la ville de Durham », a-t-il déclaré au conseil municipal.
Si le site est un succès et est finalement revendu, le retour sur investissement de la ville pourrait être d’environ 20 millions de dollars, bien que le personnel municipal mette en garde contre de nombreuses hypothèses et réserves qui accompagnent ce chiffre.
Peebles, qui se présente comme la plus grande société immobilière détenue par des Noirs, est une entreprise nationale dont le bureau le plus proche se trouve à Washington, DC
L’entreprise a battu deux concurrents nationaux, Akridge et Conifer, en obtenant un score plus élevé sur les critères fixés par le conseil municipal à l’automne. et par sa réputation sur des projets publics-privés similaires en cours à Charlotte et Boston.
Le projet Charlotte a été retardé à plusieurs reprises depuis 2016. Le fondateur et PDG de l’entreprise, Don Peebles, a imputé ce retard au temps qu’il a fallu aux dirigeants locaux pour démêler les droits de développement légaux, ainsi qu’à des préoccupations économiques plus larges.
« Nous travaillons actuellement sur le site. Il a été financé », a assuré Don Peebles aux dirigeants de Durham lundi soir.