Les décès par overdose liés à un opioïde synthétique 100 fois plus puissant que le fentanyl ont plus que doublé dans la ville, tandis qu’un nouveau sédatif mortel a été détecté pour la première fois dans l’approvisionnement en drogue de la Grosse Pomme.
Ces deux drogues terrifiantes ont créé une tempête de santé publique parfaite, incitant les autorités municipales à émettre jeudi un avertissement concernant le carfentanil – suffisamment puissant pour endormir un éléphant – et la médétomidine, un tranquillisant pour animaux que les experts disent plus puissant que la xylazine, une « drogue zombie ».
Pourtant, malgré les deux poisons qui rendent l’approvisionnement en cocaïne et en héroïne de la ville encore plus mortel, le département de la santé de la ville a continué à vanter les programmes de « réduction des risques » — comme la fourniture d’aiguilles propres aux toxicomanes — plutôt que de donner la priorité à l’insertion des consommateurs en cure de désintoxication et à l’abstention de se droguer.
« Tous les New-Yorkais méritent d’être traités avec dignité et respect et de bénéficier de soins sans jugement, car nous savons que la stigmatisation éloigne les gens des services », a déclaré au Post la porte-parole du ministère de la Santé, Rachel Vick.
« Notre objectif est de réduire les décès par overdose et d’améliorer la vie des personnes qui consomment des drogues en atténuant le risque de décès et en veillant à ce que chacun ait accès à des services de réduction des risques, de traitement et de rétablissement de haute qualité, au moment, à l’endroit et de la manière dont il en a besoin. »
Le carfentanil a été lié à sept overdoses mortelles à New York jusqu’en juin, soit plus du double des trois décès par overdose au cours de la même période l’année dernière, selon les données préliminaires des responsables de la santé de la ville et du bureau du médecin légiste.
Huit échantillons d’opioïdes prélevés dans le Bronx, Brooklyn et Manhattan entre mars et juin se sont révélés contaminés par de petites quantités de cette substance mortelle, en plus du fentanyl, ont indiqué des responsables de la santé.
Entre-temps, les forces de l’ordre de la ville ont constaté une augmentation des saisies impliquant cette puissante drogue, totalisant au moins 35 cas entre novembre et mai, selon le bureau du procureur spécial des stupéfiants.
« Étant donné que le carfentanil est 100 fois plus puissant que le fentanyl, et compte tenu du nombre énorme de vies que le fentanyl a coûtées dans notre ville, la simple présence de carfentanil dans notre approvisionnement en drogue est un sujet de profonde préoccupation », a déclaré au Post la procureure spéciale chargée des stupéfiants, Bridget G. Brennan.
En 2022, plus de 3 000 personnes sont mortes d’overdoses mortelles à New York – la grande majorité en raison de la consommation d’opioïdes synthétiques – soit une augmentation de 12 % par rapport aux près de 2 700 décès liés à la drogue en 2021, selon les responsables de la santé.
La majorité des saisies de carfentanil au cours de l’année écoulée ont eu lieu à Brooklyn, suivi du Queens, de Staten Island et du Bronx, ont indiqué les autorités. Dans presque tous les cas, la drogue mortelle avait été mélangée à du fentanyl ainsi qu’à d’autres substances.
Terri Zaccone, de New Port Richey, en Floride, a déclaré qu’elle n’avait jamais entendu parler de cet opioïde synthétique monstrueux jusqu’à ce qu’il tue ses fils, Thomas Devito, 29 ans, de Margate, en 2017 ; et Paul Devito, 31 ans, de Coconut Creek, trois ans plus tard.
« Cela détruit des vies, cela détruit la personne qui est en train de devenir dépendante, cela détruit sa famille », a déclaré Zaccone, 56 ans, à propos du carfentanil, ajoutant que Thomas a laissé derrière lui une fille, Olivia, qui a maintenant 8 ans.
« Je ne serai plus jamais la même personne qu’après avoir perdu mes enfants. »
Zaccone a souligné que les responsables de la ville devraient sensibiliser davantage les New-Yorkais aux dangers du carfentanil et se concentrer sur la désintoxication des toxicomanes plutôt que de leur donner des aiguilles gratuites.
« Cocaïne, héroïne, peu importe ce que c’est, ça peut être mélangé avec [carfentanil] et même une toute petite quantité les tuera », a-t-elle déclaré.
Elle a déclaré que les responsables gouvernementaux doivent rendre les maisons de retraite et les programmes de désintoxication « plus abordables ».
Les responsables de la santé de la ville ont également révélé avoir détecté pour la première fois de la médétomidine dans l’approvisionnement en drogue, après avoir testé un échantillon d’opioïdes provenant du Bronx fin juin qui contenait également du fentanyl.
La médétomidine, qui provoque une chute dangereuse du rythme cardiaque, a fait des ravages dans tout le pays ces derniers mois. Le sédatif a été lié à des épidémies de surdoses massives à Philadelphie et à Chicago, selon le Center for Disease Control and Prevention (CCDC). Recherche et enseignement en sciences forensiquesainsi que au moins trois morts dans le Michigan.
Comme la xylazine, les effets du sédatif non opioïde ne peuvent pas être inversés par le médicament naloxone, qui a été utilisé pour contrer les surdoses de fentanyl.
« Il ne s’agit pas d’une crise d’overdose, ni d’une crise d’addiction : il s’agit d’un approvisionnement contaminé et hors de contrôle », a déclaré David Frank, chercheur associé à l’Université de New York.
Les substances sont généralement expédiées depuis la Chine et l’Inde vers l’Amérique centrale et l’Amérique du Sud, où les cartels coupent des stupéfiants comme la cocaïne et l’héroïne avec ces drogues.
Les cartels et les trafiquants de rue « mélangent ces substances synthétiques mortelles à leur approvisionnement en drogue… pour accroître la dépendance, pour élargir leur clientèle, pour gagner plus d’argent », a déclaré Frank A. Tarentino III, agent spécial en charge de la division de New York de la Drug Enforcement Agency.
« Si vous introduisez ensuite un fentanyl plus puissant comme le carfentanil ou la médétomidine, qui est plus puissant et plus dangereux que la xylazine, vous parlez alors de surdoses et d’empoisonnements encore plus catastrophiques que ceux que nous observons déjà. »
« Alors que nous parlons du fentanyl, les entreprises chinoises produisent des drogues synthétiques plus puissantes », a déclaré Derek Maltz, ancien directeur de la division des opérations spéciales de la DEA, citant d’autres nouvelles classes de drogues comme les nitazènes.
« Ils modifient constamment la composition chimique de ces médicaments. C’est comme jouer au jeu du chat et de la souris. »
La conseillère municipale Joann Ariola (R-Queens) a critiqué les responsables municipaux pour avoir continué à encourager les toxicomanes à jouer à la roulette russe avec leur vie.
« Il suffit de chouchouter les consommateurs et de leur offrir des espaces sûrs pour se défoncer », a-t-elle déclaré.
« Le fentanyl et maintenant le carfentanil déciment toute une génération de jeunes New-Yorkais. Il est grand temps que le gouvernement adopte à nouveau une ligne dure et commence à sévir contre ces drogues extrêmement dangereuses et contre les trafiquants qui les vendent. »
