Drake affirme qu’UMG a « artificiellement gonflé » les chiffres « Not Like Us » de Kendrick Lamar sur Spotify

Le bœuf entre les rappeurs Drake et Kendrick Lamar a explosé sur les ondes cet été. Aujourd’hui, une nouvelle arène a été trouvée : le tribunal.

Drake a allégué lundi dans un dossier judiciaire qu’Universal Music Group avait conspiré pour « gonfler artificiellement » le tube estival de Lamar « Not Like Us » sur Spotify en utilisant des robots, du payola et d’autres tactiques.

Cet été, les deux ont sorti plusieurs morceaux dissidents se ciblant mutuellement. « Not Like Us » de Lamar, sorti en mai, était peut-être le plus populaire, bénéficiant d’un séjour de plusieurs semaines dans le Hot 100 No. 1 du Billboard.

Cependant, le rappeur canadien a affirmé dans la requête déposée lundi devant la Cour suprême de New York que le succès de « Not Like Us » était dû à des pratiques trompeuses et non à des streams organiques.

Drake a engagé une action en justice par sa société Frozen Moments LLC. Une pétition est généralement le précurseur d’un procès et vise à préserver des preuves à New York. La plupart des réclamations dans le cadre de la poursuite visent Universal Music Group. (UMG, une société néerlandaise américaine, n’a aucun lien avec NBCUniversal, la société mère de NBC News.)

Dans la pétition, il affirmait qu’UMG avait lancé une campagne visant à « manipuler et saturer les services de streaming et les ondes avec une chanson « Not Like Us » afin de rendre cette chanson virale.

UMG aurait facturé des tarifs de licence Spotify 30 % inférieurs aux tarifs habituels pour « Not Like Us » en échange de la recommandation par Spotify de la chanson aux utilisateurs qui recherchent d’autres chansons et artistes sans rapport, selon le dossier.

UMG aurait également conspiré et payé des inconnus pour qu’ils utilisent des « robots » afin de jouer à « Not Like Us » et d’accroître sa popularité.

La pétition affirmait qu’UMG avait également conclu un accord financier avec Apple pour que son assistant numérique « Siri » dirige les utilisateurs vers « Not Like Us » lorsque les utilisateurs demandaient à Siri de lire l’album de Drake « Certified Lover Boy ». « Not Like Us » contient les paroles « Certified Lover Boy ? Pédophiles certifiés » comme allégation contre Drake.

UMG se serait également impliquée dans des systèmes de paiement pour jouer, une pratique connue sous le nom de payola, selon la pétition.

Il allègue qu’un employé d’UMG a effectué des paiements à un promoteur de radio indépendant qui a ensuite transféré ces paiements à des stations de radio ou à des employés de stations de radio pour qu’ils diffusent « Not Like Us » sans révéler qu’ils étaient payés pour ce faire, indique le dossier. La pétition ne révélait pas qui avait effectué le paiement ni quelle station de radio l’aurait reçu.

UMG s’est souvent vantée du succès fulgurant de « Not Like Us », qui a battu les records de Spotify, indique le dossier. Le hit détient le record des plus grandes diffusions en une seule journée d’une chanson hip-hop et est le « morceau dissident » le plus diffusé de l’histoire de Spotify, selon la pétition.

La chanson compte plus de 900 millions de streams, selon Spotify.

La pétition indiquait que les prétendus stratagèmes visant à gonfler la popularité de la chanson étaient motivés « par le désir des dirigeants d’Interscope de maximiser leurs propres profits ».

En conséquence, Drake, qui détient les droits d’auteur sur l’intégralité de son catalogue, a subi un préjudice économique, selon le dossier.

Drake et Lamar sont tous deux signés chez UMG, sous différentes divisions – Drake sous Republic Records et Lamar sous Interscope.

La pétition indique que Drake a tenté d’engager des discussions avec UMG « pour résoudre le préjudice persistant qu’il a subi du fait des actions d’UMG », mais « UMG a refusé de s’engager dans des négociations et a insisté sur le fait qu’UMG n’était pas responsable de ses propres actions ».

La pétition affirmait qu’UMG « pointait du doigt » Lamar et « insistait pour que Drake engage une action en justice » contre lui plutôt que contre l’entreprise. Le dossier affirmait en outre qu’UMG avait licencié des employés fidèles à Drake.

Le dossier alléguait qu’UMG avait violé la loi sur les organisations influencées par les racketteurs et corrompues (RICO) et s’était livrée à des pratiques commerciales trompeuses et à de la publicité mensongère.

Universal Music Group a déclaré à NBC News que « la suggestion selon laquelle UMG ferait tout pour nuire à l’un de ses artistes est offensante et fausse ».

« Nous employons les pratiques éthiques les plus élevées dans nos campagnes de marketing et de promotion. Aucune quantité d’arguments juridiques artificiels et absurdes dans cette soumission préalable à l’action ne peut masquer le fait que les fans choisissent la musique qu’ils veulent entendre », ajoute le communiqué.

Spotify a refusé de commenter mardi. Pourtant, sur son site internet, la plateforme de streaming dit que c’est le cas pratiques en place pour prévenir, détecter et atténuer le streaming artificiel.

Drake a également déposé lundi une deuxième requête dans le comté de Bexar, au Texas.

Ce dossier, partagé avec NBC News, cherche à savoir si UMG s’est engagé dans un système de paiement pour renforcer « Not Like Us » avec iHeartRadio, que la pétition décrit comme la première société audio du pays.

Cette requête, déposée au nom même de Drake, présente des allégations similaires à celles déposées à New York. Il indique qu’UMG savait que la chanson « Not Like Us » attaquait son personnage, même s’il est également un artiste éminent d’UMG, « en l’accusant à tort d’être un délinquant sexuel ».

La chanson dissident Drake le qualifie de « pédophile certifié » et de « prédateur » et de quelqu’un dont le nom devrait « être enregistré et placé sous surveillance du quartier ». Bien qu’UMG aurait pu refuser de le publier ou exiger des modifications du « matériel incriminé », « UMG a choisi de faire le contraire », a-t-il déclaré.

La requête contenait la même allégation que celle déposée à New York, affirmant qu’« une source interne » connue de Drake prétendait qu’UMG avait effectué des « paiements secrets » à un certain nombre de plateformes, y compris des stations de radio, pour diffuser et promouvoir « Not Like Us » sans le divulguer. ces paiements aux auditeurs.

Cependant, le dossier indique qu’il n’est pas clair si des stations iHeartRadio faisaient partie de ce prétendu système de paiement. La pétition indiquait qu’étant donné le statut d’iHeartMedia, Drake « estime qu’UMG s’est engagé dans des tactiques similaires pour promouvoir la diffusion radio de ‘Not Like Us’ sur les stations iHeartMedia ».

iHeartMedia n’a pas immédiatement répondu à une demande de commentaires de NBC News.

Les réseaux sociaux ont éclaté avec mèmes et des blagues suite à l’annonce des pétitions.