Le premier ministre de l’Ontario, Doug Ford, s’est lancé cette semaine dans un marathon d’entretiens avec les médias américains pour promouvoir l’importance du commerce entre le Canada et son voisin du sud, dans l’espoir de convaincre le président élu Donald Trump de renoncer à ses menaces tarifaires.
Ford s’est entretenu mardi avec le New York Times, le Wall Street Journal, l’Associated Press et Bloomberg News avant de participer ce soir-là à une interview avec l’animatrice de CNN Erin Burnett, où il a semblé adopter un ton conciliant.
« Vous savez, les deux côtés de la frontière vont ressentir la douleur. Nous comptons les uns sur les autres », a-t-il déclaré lors de l’entretien avec Burnett.
« J’aime les Américains, j’aime les États-Unis et nous sommes tellement plus forts ensemble. »
Ford a également déclaré qu’il aimerait s’asseoir avec Trump « d’homme d’affaires à homme d’affaires et avoir une conversation ».
Trump a déclaré qu’il imposerait des droits de douane généraux de 25 pour cent sur les produits canadiens si le pays ne réprimait pas le nombre de migrants et de drogues entrant aux États-Unis.
Un porte-parole du bureau du premier ministre a déclaré que Ford entamait une tournée médiatique pour mettre en évidence les relations économiques profondes entre les deux pays et l’impact des droits de douane sur les travailleurs et les familles américains.
« L’imposition de droits de douane par les États-Unis constituerait un échec important de la part du gouvernement fédéral et, pour protéger les travailleurs canadiens, nous avons besoin d’une approche globale d’Équipe Canada », a déclaré le porte-parole.
L’impact des interviews en débat
Mais il reste à voir quel sera l’impact des efforts de Ford.
Ce que dit un dirigeant provincial n’attire généralement pas beaucoup d’attention aux États-Unis, même si Ford est le premier ministre de la province la plus peuplée du Canada, a déclaré Gary Hufbauer, chercheur principal non-résident au Peterson Institute for International Economics.
« Ce serait un peu comme: que diraient les gens si l’un des gouverneurs des États américains disait quelque chose à propos du Canada? Je ne pense pas que les Canadiens y prêteraient beaucoup d’attention », a déclaré Hufbauer, qui a beaucoup écrit sur le commerce international.
« C’est vraiment une question de gouvernement national, pas une question provinciale ou étatique. »
Hufbauer a déclaré que Ford ferait peut-être mieux de s’en tenir à sa menace de suspendre les exportations d’énergie vers les États américains, où l’impact se ferait sentir dans le nord-est.
L’Ontario a exporté 17 500 gigawattheures d’électricité en 2022, dont 9 068 vers le Michigan et 4 823 vers New York, selon la Société indépendante d’exploitation du réseau d’électricité de l’Ontario (IESO), la société d’État responsable des exportations d’électricité vers les États-Unis.
Un gigawatt d’électricité suffit à alimenter 100 millions d’ampoules LED.
« Je veux dire, tout ce que le Canada aurait à faire, c’est d’interrompre l’électricité lundi, mercredi et vendredi. Ce serait bien noté », a déclaré Hufbauer.
Le premier ministre de l’Ontario, Doug Ford, a réitéré ses menaces de suspendre les exportations d’énergie de l’Ontario vers les États-Unis si Donald Trump applique les tarifs douaniers et envisage d’interdire les produits alcoolisés américains à la LCBO, l’un des plus gros acheteurs d’alcool au monde. Invitant à la diplomatie, la première ministre de l’Alberta, Danielle Smith, a déclaré que sa province ne réduirait pas ses exportations d’énergie.
Même s’il n’est pas un leader fédéral, Ford pourrait être en mesure d’entrer en contact avec un public que le premier ministre du Canada ne pourrait peut-être pas atteindre, a déclaré Peter Graefe, professeur agrégé de sciences politiques à l’Université McMaster.
« Il y aura des publics qui n’écouteront pas un gouvernement libéral dirigé par Justin Trudeau, mais un politicien conservateur qui s’exprime de manière plutôt populiste touchera peut-être certains aspects de la base de soutien de Donald Trump, mais peut-être aussi certains politiciens qui soutiennent Trump », a-t-il ajouté. dit Graefe.
En fin de compte, le véritable leadership dans cette bataille commerciale imminente devra venir d’Ottawa, a déclaré Graefe.
« Ford est plus visible parce que M. Trudeau est en crise, n’a pas le temps de vraiment s’étendre sur ce dossier, mais ce n’est pas comme si [Ford] »C’est vraiment lié aux leviers qui vont prendre les décisions finales », a-t-il déclaré.
« C’est donc difficile de le voir vraiment comme un leader dans ce dossier. »