Donald Trump et Elon Musk peuvent réunir le PGA Tour et le LIV Golf, déclare Rory McIlroy

Rory McIlroy pense que le retour de Donald Trump à la Maison Blanche pourrait apporter la paix entre le PGA Tour et le circuit dissident LIV financé par l’Arabie Saoudite et a émis l’hypothèse qu’Elon Musk pourrait jouer un rôle clé dans les négociations sur l’avenir du golf.

Le circuit américain est impliqué dans de longues négociations avec le Fonds d’investissement public saoudien (PIF) visant à remédier à une division qui divise le golf professionnel masculin, où de nombreuses stars de premier plan restent bannies du circuit de la PGA.

Un projet d’accord, dévoilé pour la première fois en juin 2023, devrait se heurter à l’opposition du ministère américain de la Justice (DOJ), qui craint qu’il ne conduise à des violations des lois anti-concurrence.

« Compte tenu de ce qui s’est passé, je pense que cela ouvre un peu la voie », a déclaré McIlroy aux journalistes après que Trump ait revendiqué sa victoire à l’élection présidentielle américaine.

Le DOJ est indépendant du gouvernement américain, mais les présidents peuvent influencer les nominations clés, notamment celles du procureur général et du solliciteur général des États-Unis.

Trump a suggéré plus tôt cette semaine qu’il pourrait résoudre la soi-disant « guerre civile » du golf, affirmant sur le podcast Let’s Go de Bill Belichick qu’il ne lui faudrait que « la majeure partie de 15 minutes pour conclure cet accord ».

McIlroy, qui a précédemment suggéré que le DOJ américain était la principale pierre d’achoppement à la ratification de l’accord entre le PIF et la PGA et DP World Tours, espère que Trump et son allié électoral Musk pourront sortir de l’impasse actuelle.

« Nous verrons », a déclaré le numéro trois mondial de 35 ans. « Il pourrait peut-être le faire. Il a à ses côtés Elon Musk, qui, je pense, est l’homme le plus intelligent du monde.

« Nous pourrions peut-être faire quelque chose si nous parvenons également à impliquer Musk. Je pense que, vu de l’extérieur, c’est probablement un peu moins compliqué qu’il ne l’est en réalité.

« Trump entretient d’excellentes relations avec l’Arabie saoudite. Il entretient d’excellentes relations avec le golf. C’est un amoureux du golf. Alors peut-être. Qui sait ?

« Mais je pense qu’en tant que président des États-Unis, il a probablement des choses plus importantes sur lesquelles se concentrer que le golf. »

Trump a fait l’éloge de la tournée lucrative LIV pour son « argent illimité », et cinq de ses tournois ont eu lieu sur ses parcours depuis sa création en juin 2022.

Lors de son discours de victoire, Trump a demandé aux républicains en fête de saluer le champion de l’US Open, Bryson DeChambeau, qui a rejoint le candidat vainqueur sur scène tout en portant une casquette « Make America Great Again ».

DeChambeau a battu McIlroy à Pinehurst en juin dernier pour remporter l’US Open et est le deuxième golfeur LIV après Brooks Koepka à décrocher un majeur après un passage dans la configuration échappée.

« Je pense que nous devrions faire une tournée », a déclaré Trump sur le podcast de l’ancien entraîneur de la NFL, Belichick. « Et ils devraient avoir les meilleurs joueurs sur cette tournée. »

Le Sun a rapporté le week-end dernier qu’un accord d’unification d’un milliard de dollars (780 millions de livres sterling) avait été conclu avec l’Arabie saoudite prenant une participation de 11 % dans le circuit de la PGA, tandis que le gouverneur du PIF, Yasir Al Rumayyan, qui a joué au golf avec Trump, deviendrait président du circuit.

Des sources industrielles anonymes citées par la suite dans les médias américains ont déclaré que le rapport était « prématuré », citant « le problème majeur de la gestion des préoccupations antitrust aux États-Unis ».

McIlroy, membre du « comité des transactions » du PGA Tour, s’attend à être briefé par le commissaire du circuit Jay Monahan avant le retour au jeu jeudi après une pause de quatre semaines de la compétition.

« Je sais que Jay était en Arabie Saoudite la semaine dernière au FII (Future Investment Initiative Institute) et avait quelques réunions », a déclaré le quadruple champion majeur.

« Je sais qu’il briefe le comité des transactions [on Wednesday]. Alors peut-être que des nouvelles en sortiront. »

McIlroy se prépare pour le championnat HSBC Abu Dhabi de cette semaine. Une victoire donnerait au joueur d’Irlande du Nord le titre Race to Dubai pour la troisième année consécutive avec un tournoi à disputer.

À cette fin, alors que de nombreux observateurs attendaient avec impatience des nouvelles des swing states, McIlroy a été plus préoccupé par l’état de son swing.

Avant le début de jeudi aux Émirats arabes unis, son premier tournoi depuis le Championnat Alfred Dunhill du mois dernier, il a révélé qu’il avait passé cette période dans un studio à travailler son backswing.

« J’ai en quelque sorte promis après le Dunhill que je n’allais pas regarder mon vol de balle pendant trois semaines », a déclaré McIlroy.

« Je me suis donc enfermé à l’intérieur dans un studio de swing pendant trois semaines et j’ai juste frappé des balles dans un écran ou un filet vide et je me suis concentré sur mon swing, sur le mouvement de mon swing et sur le mouvement de mes schémas corporels. »