Les Dodgers et les Yankees, deux des franchises les plus célèbres de l’histoire du baseball, ont des records de victoires et de défaites similaires cette saison et deux des plus grosses masses salariales dans le sport. Mais même si les équipes des World Series sont très proches sur le papier, il existe une catégorie dans laquelle les Dodgers ont un net avantage : leur stade.
Le Dodger Stadium, né en 1962 et aujourd’hui le troisième plus ancien parc de baseball après le Wrigley Field de Chicago et le Fenway Park de Boston, est un joyau d’un lieu qui capture encore aujourd’hui l’esprit décalé, futuriste et incroyablement optimiste du Los Angeles du milieu du siècle dans ce qui est peut-être le cadre le plus bucolique du baseball (sans le parking ridicule et tentaculaire).
Le Yankee Stadium, reconstruit en 2009, n’est pas en reste non plus. C’est un lieu monumental et énergique au cœur du Bronx en plein essor qui évoque une époque riche de l’histoire du baseball. Mais en fin de compte, c’est un fac-similé : un nouveau stade caché dans des vêtements rétro. Même s’il essaie – et il essaie vraiment – il ne parvient pas à recréer l’esprit original du Yankee Stadium.
L’histoire complexe de la façon dont nous en sommes arrivés là illustre comment l’architecture, les villes et l’opinion populaire peuvent changer radicalement au fil du temps. Ce sont bien sûr les Dodgers qui ont été les premiers à abandonner leur demeure historique, le minable mais bien-aimé Ebbets Field (1913), au cœur de ce qui était alors tout aussi minable de Brooklyn, en 1957. Le propriétaire, Walter O’Malley, avait voulu construire un nouveau se garer à proximité, mais n’a pas obtenu le soutien du pharaon en herbe de New York, l’urbaniste Robert Moses. O’Malley et son équipe ont donc fui la côte Est pour une nouvelle installation étincelante en construction à Los Angeles, au-dessus des vestiges aplatis du quartier à prédominance mexicaine-américaine connu sous le nom de Chavez Ravine.
Le site avait été dégagé pour un lotissement public appelé Elysian Park Heights, et O’Malley a embauché Emil Praeger — un ingénieur new-yorkais qui avait conçu des jetées, des ponts et même un brise-lames utilisé lors de l’invasion alliée de la Normandie — pour créer un stade futuriste. résolument tournée vers l’avenir, fidèle à l’esprit de son époque. Avec ses couleurs pastel poudrées, ses auvents métalliques en zigzag, son tableau d’affichage de l’ère spatiale et ses terrasses verdoyantes remplies d’urnes en forme d’OVNI, le Dodger Stadium a été à la hauteur du battage médiatique. C’est toujours le cas.
Les différents propriétaires de l’équipe ont continué à rénover, à maintenir la forme et l’intégrité du parc tout en le rafraîchissant pour répondre aux besoins et aux règles actuelles. Certaines des mises à jour les plus importantes ont été une nouvelle place centrale ressemblant à un village, remplie de nourriture, de divertissement et de vente au détail ; des halls plus larges ; concessions et salles de bains améliorées ; sécheresse–aménagement paysager tolérant; de nouveaux coffrets de luxe et des systèmes audio et vidéo repensés.
En revanche, le Yankee Stadium, construit en 1923 par Osborn Engineering (auteurs également de parcs légendaires comme le Fenway et le Tiger Stadium à Detroit) a longtemps été un phare monumental de l’histoire dans une ville connue pour ses changements bouleversants. L’un des premiers véritables « stades » de baseball, contrairement aux « stades de baseball » plus pittoresques, la « maison que Ruth a construite » comprenait plusieurs ponts entourant le terrain, permettant la plus grande capacité de sièges dans le sport. Sa forme massive et ses matériaux lourds – des océans de granit, de calcaire et de béton – ont créé un lieu intimidant synonyme de force, de puissance et de victoire.
Mais après qu’il est devenu évident que le stade avait besoin d’un rafraîchissement dans les années 1970, le nouveau propriétaire George Steinbrenner a procédé à une rénovation typiquement lourde, mettant le parc aux normes modernes tout en remplaçant certains de ses éléments de conception classiques, tels que l’entrée majestueuse et la frise de couronnement. , avec des éléments utilitaires maladroits comme une rampe d’entrée en spirale et une frise plus petite et plus encombrante dans le champ extérieur. Au milieu des années 20, l’équipe a décidé qu’un autre rafraîchissement était irréalisable et a opté pour un démontage au lieu d’un remodelage. En 2009, ils avaient ouvert un nouveau Yankee Stadium, juste à côté de l’original.
Le Yankee Stadium a rouvert ses portes en 2009, juste à côté de son emplacement d’origine.
(Seth Wenig / Presse associée)
Son équipe de conception était dirigée par le cabinet d’architecture sportive Populous, qui a conçu des dizaines de terrains de baseball, de l’Oriole Park de Baltimore à Camden Yards au Citi Field des Mets de New York. Populous a déplacé ciel et terre pour créer une version plus grande et plus confortable du Yankee Stadium original. Ils ont conservé les dimensions du terrain, recréé la façade en pierre calcaire et en granit, préservé les vues jusqu’aux voies ferrées surélevées et rapproché la frise d’origine au-dessus du pont supérieur. Leurs sièges, halls et salles de bains sont plus agréables que ceux d’origine, et le bâtiment rejoint les rues voisines de manière plus conviviale.
Et pourtant, le nouveau Yankee Stadium semble un peu insipide – comme si vous visitiez un hommage à un endroit autrefois formidable, et non au lieu lui-même. Il s’agit d’une variante sur le thème des Yankees d’un certain nombre de faux stades historiques. Ma femme compare cela à un événement d’entreprise ou à un parc à thème – une « expérience sous licence officielle ». Ou pire encore, comme une journée au Angel Stadium.
Bien entendu, le sport est un business et les propriétaires ne devraient pas maintenir leurs bâtiments en vie par sens du devoir. Mais ce que les Dodgers ont compris, c’est qu’on ne peut pas recréer un classique. Vous pouvez cependant continuer à l’améliorer, souvent de manière créative. Et ça paie. Selon la Major League Baseball, le Dodger Stadium a enregistré la plus forte fréquentation du sport au cours des 10 dernières années. Bien sûr, Los Angeles est un marché énorme et possède une très bonne équipe, mais le stade contribue certainement, sans nuire, aux résultats financiers.
Il existe bien d’autres raisons de préserver et d’améliorer les stades existants. Compte tenu de notre crise environnementale, il n’y a aucune excuse pour le gaspillage épique qu’entraîne la démolition et la reconstruction. Et compte tenu des progrès significatifs réalisés dans la restauration et la réutilisation – qui, selon l’American Institute of Architects, représentent désormais plus de la moitié du marché de la construction – cela peut être plus réalisable et inventif que jamais.
Préserver les bâtiments, c’est préserver leur mémoire. Toute structure est une incarnation vivante de l’histoire, et de nombreux stades sont un lieu sacré pour leurs supporters. Roger Maris n’a pas battu le record à domicile d’une seule saison dans le nouveau Yankee Stadium, et des légendes comme Babe Ruth, Mickey Mantle, Joe DiMaggio et Reggie Jackson n’y ont pas non plus laissé leurs marques. Mais Sandy Koufax a lancé son match parfait au Dodger Stadium, et Kirk Gibson a réussi son match nul en Série mondiale ici. Ces choses comptent pour l’importance d’un lieu, tout comme ses bizarreries originales, ses adaptations créatives et les milliers d’heures que des générations de fans y ont passées, applaudissant, pleurant et construisant un chez-soi loin de chez eux. Lorsqu’un lieu meurt, le contenant le plus puissant de son histoire meurt avec lui. Le Yankee Stadium est un bon endroit pour regarder le baseball. Mais le Dodger Stadium est un trésor, non seulement pour Los Angeles, mais aussi pour le baseball.
Les fans célèbrent le home run de Tommy Edman lors du deuxième match des World Series au Dodger Stadium samedi.
(Allen J. Schaben / Los Angeles Times)