La lettre de l’Australie est un bulletin hebdomadaire de notre bureau australien. S’inscrire pour l’obtenir par email.
Janvier 2021 est la fin d’une époque. Oui, bien sûr, pour les États-Unis et tous cette, mais aussi pour quelque chose de beaucoup moins controversé: l’exposition sur la taxidermie «sauvage» au musée de Melbourne.
Je n’oublierai jamais ma première expérience avec la salle de taxidermie. En visitant mes frères et sœurs à Melbourne alors que je vivais encore à Los Angeles, nous avons emmené mon fils au musée. Nous étions légèrement délirants avec le décalage horaire et la salle de taxidermie était une merveille étrange, un espace à plusieurs niveaux, complètement blanc, rempli de bêtes des quatre coins du monde.
Ma sœur a signalé un animal en particulier, une loutre avec une expression si bancale et désespérée qu’elle m’a envoyé dans des accès de rires incontrôlables. Ceci, bien sûr, était Sad Otter, qui a depuis acquis un minimum de renommée sur Internet. (Vous pouvez maintenant acheter Peluches de la loutre triste à la boutique de cadeaux du musée.)
On pense que Sad Otter a eu son apparence bizarre parce que les taxidermistes qui ont travaillé sur lui n’ont peut-être jamais vu une loutre vivante. Quelle qu’en soit la cause, il n’est pas seul.
Alors que la loutre est probablement le spécimen le plus étrange de la collection, il est l’un des nombreux à apparaître avec une certaine morosité macabre. J’aime aussi beaucoup le lion mordu par les puces, la chauve-souris en désintégration et le bandicoot galeux.
Beaucoup de ces spécimens ont plus de 100 ans, et cela se voit.
(Je recommande vivement de parcourir le collection en ligne, où vous pouvez voir des spécimens étonnants qui n’ont pas été récemment exposés, tels que ce chat léopard alarmant.)
C’est l’imperfection de la collection qui la rend si attachante, du moins pour moi. Souvent, ces types d’expositions dans les musées sont si astucieux qu’il est facile d’oublier que ces animaux étaient autrefois vivants, sont maintenant morts et un jour se désintégreront complètement. C’est leur impermanence qui leur donne de la gravité.
Leur impermanence est également l’une des raisons pour lesquelles l’affichage disparaît. La salle de taxidermie fermera le 26 janvier, en partie pour laisser la place à un squelette de tricératops vieux de 67 millions d’années, mais aussi parce que l’exposition du public entraîne des infestations de mites et d’autres contaminants environnementaux. Une fois l’écran démonté, les spécimens seront mis dans un congélateur pour éradiquer les bestioles effrayantes, avant d’être stockés.
Je suis enthousiasmé par le nouveau tricératops – qui est apparemment l’un des fossiles de dinosaures les plus complets et les mieux préservés du monde – mais je manquerai toujours « Wild ».
L’Australie est souvent si désireuse de se présenter comme avant-gardiste et moderne qu’elle néglige de célébrer correctement sa propre bizarrerie, et la salle de taxidermie était un endroit où cette bizarrerie était à l’honneur.
Maintenant pour les histoires de cette semaine.
