Un juge fédéral du Tennessee a accordé mercredi une injonction qui permet au quart-arrière de Vanderbilt, Diego Pavia, de poursuivre une autre année d’éligibilité et pourrait représenter un autre coup dur pour la capacité de la NCAA à faire respecter ses propres règles.
Pavie a poursuivi la NCAA en novembre, affirmant que la règle de l’organisation qui compte le temps passé par un joueur au collège dans le nombre total d’années d’éligibilité à la NCAA est une violation de la loi antitrust qui limitait injustement sa capacité à gagner de l’argent avec son nom, son image et sa ressemblance.
La décision du juge William Campbell mercredi n’est pas une décision définitive dans l’affaire, mais elle empêche la NCAA de maintenir Pavie à l’écart du football universitaire jusqu’à ce que l’affaire soit résolue.
Pavie a lancé pour 2 133 verges et 17 touchés lors de sa première saison à Vanderbilt, aidant les Commodores à atteindre une fiche de 6-6 avec des victoires surprises contre le n°1 de l’Alabama et Auburn. Pavia a déjà joué deux saisons dans l’État du Nouveau-Mexique et deux autres années dans un collège junior du Nouveau-Mexique.
« Mes avocats sont légitimes !! » Pavie posté sur X Mercredi soir suivant la sortie de la commande.
Les règles de la NCAA autorisent généralement les joueurs pendant cinq ans au total à jouer quatre saisons, mais la génération actuelle de joueurs universitaires s’est vu accorder une année supplémentaire en plus de ces limites en raison de la perturbation de la pandémie de coronavirus. Pavia a fait valoir dans sa plainte initiale que la NCAA limitait injustement sa capacité à gagner de l’argent en comptant ses années au collège – qui est régi par une organisation distincte – par rapport à son éligibilité.
« Nous ne disons pas que la NCAA ne peut pas imposer de critères d’éligibilité », a déclaré Ryan Downton, l’avocat de Pavie. « Mais une saison collégiale junior ne devrait pas être l’équivalent d’une saison NCAA lorsque la saison collégiale junior n’a aucune opportunité significative de gagner NIL, aucune exposition à la télévision. Ils prennent d’autres athlètes. [who are playing somewhere outside of high school] et ne leur reprochez pas ces saisons.
Downton a cité les ligues de hockey junior et les ligues des écoles préparatoires postuniversitaires où les athlètes concourent après avoir terminé leurs études secondaires sans perdre aucune de leur éligibilité.
La décision du juge mercredi porte spécifiquement sur le règlement de la NCAA qui traite des joueurs universitaires juniors. Cela n’empêche pas la NCAA d’appliquer le reste des restrictions en place sur le nombre d’années pendant lesquelles les athlètes peuvent pratiquer un sport à l’université, mais l’injonction limitée pourrait signaler que le système judiciaire considère les conditions d’éligibilité de la NCAA comme une restriction illégale. Campbell est le troisième juge au cours de la dernière année à émettre une injonction sur les règles de la NCAA, craignant qu’elles limitent la capacité des athlètes à maximiser leur potentiel de gains.
Les avocats de la NCAA ont fait valoir dans leur réponse au procès de Pavie qu’une décision en faveur du quart-arrière pourrait avoir des implications considérables.
« Une injonction obligatoire modifiant le statu quo ne concerne pas seulement le plaignant, mais risque plutôt de perturber les expériences et les opportunités collégiales de dizaines de milliers d’étudiants-athlètes potentiels et actuels, au moment même où la prochaine fenêtre de transfert de football universitaire s’ouvre », ont déclaré les avocats. a écrit.
Dans un communiqué mercredi soir, la NCAA s’est dite « déçue » par la décision et a fait appel au Congrès.
« Modifier l’application des règles massivement soutenues par les écoles membres de la NCAA rend un environnement changeant encore plus instable », peut-on lire en partie dans le communiqué. « La NCAA apporte des changements pour offrir davantage d’avantages aux étudiants-athlètes, mais une mosaïque de lois d’État et d’avis de tribunaux montre clairement qu’un partenariat avec le Congrès est essentiel pour assurer la stabilité de l’avenir de tous les athlètes universitaires. »
Avant la décision de mercredi, Downton, l’avocat de Pavie, a déclaré à ESPN que le quart-arrière avait essayé toutes les options possibles pour obtenir une dérogation de la NCAA qui prolongerait son éligibilité avant de décider de poursuivre l’association en justice.