27 novembre — Quelques semaines seulement après que les électeurs ont voté pour une élection présidentielle que beaucoup ont décrite comme la plus critique de leur vie, une autre élection très attendue se profile.
Deux candidats – tous deux nouveaux venus en politique – se sont lancés dans la course en annonçant leur intention de participer à la course de 2025 pour devenir le prochain maire de Santa Fe.
Tarin Nix, consultante politique et commissaire adjointe aux affaires publiques du State Land Office, a lancé une initiative intitulée « Fix Our City Different », qu’elle décrit comme un précurseur d’une campagne à la mairie. Pendant ce temps, Oscar Rodriguez, ancien directeur municipal de Taos et directeur financier de Santa Fe, a annoncé sa candidature cette semaine dans un éditorial publié dans The New Mexican.
Mais les élus, dont certains ont été désignés comme candidats potentiels à la mairie ou ont exprimé leur intérêt pour la course, restent réticents à déclarer publiquement s’ils ont décidé de se présenter. Certains ont déclaré en septembre qu’ils étaient concentrés sur les élections générales et qu’ils n’étaient pas encore prêts à prendre une décision concernant les élections municipales de l’année prochaine.
L’un d’eux était le maire Alan Webber, qui en est à son deuxième mandat. Lorsqu’on lui a récemment demandé s’il envisageait de briguer un troisième mandat, Webber a répondu qu’il était encore trop tôt pour commenter. « Nous sommes encore en train de nous remettre des élections générales », a-t-il déclaré.
Les dates limites officielles de dépôt des candidatures pour les élections locales de 2025 n’arriveront pas avant l’été. Cependant, si Webber choisit de se présenter, les autres candidats auront probablement besoin de beaucoup de temps pour collecter des fonds pour la campagne et acquérir une notoriété. En 2021, Webber a collecté près de 500 000 $, un record pour le bureau.
Rodriguez a déclaré dans une interview qu’il avait choisi de déclarer sa candidature à la mairie maintenant parce qu’il pensait qu’il lui faudrait une longue piste pour faire connaître son nom. « Je n’ai tout simplement pas le niveau de pièce d’identité que d’autres pourraient avoir, en particulier ceux qui sont en [City] Conseil déjà », a-t-il déclaré.
La conseillère municipale Carol Romero-Wirth – dont le siège dans le district 2 est également en élection en novembre 2025 – a refusé de dire en septembre si elle envisageait de briguer un poste plus élevé ; comme Webber, elle a cité l’accent mis sur les élections générales. Elle n’a pas répondu aux multiples demandes de commentaires cette semaine quant à savoir si elle envisageait de se présenter à la réélection ou de se présenter à la mairie.
Michael Garcia, un autre conseiller du district 2, dont l’avenir politique a fait l’objet d’importantes spéculations, a déclaré en septembre qu’il «envisageait sérieusement de se présenter» à la mairie. Plus récemment, cependant, il a déclaré qu’il était trop tôt pour discuter de projets.
Garcia, réélu pour un second mandat en novembre 2023, n’aurait pas à renoncer à son siège au conseil pour se présenter à la mairie.
Dans une déclaration la semaine dernière, Garcia a déclaré que c’était un « honneur » d’être discuté en tant que candidat potentiel.
« Je me battrai toujours pour garantir que les résidents disposent d’un gouvernement local qui les représente et représente leurs intérêts », a-t-il déclaré. « Je suis encore en train de prendre le temps nécessaire avec ma famille pour prendre cette décision importante. »
Focus sur les services de la ville
Nix et Rodriguez ont tous deux formulé leur décision de participer à la course à la mairie autour du désir d’améliorer ce qu’ils ont décrit comme des services municipaux inadéquats ou défaillants.
Nix a publié une vidéo plus tôt ce mois-ci détaillant son initiative Fix Our City Different et décrivant ce qu’elle considère comme des problèmes avec les services municipaux comme résultant d’un « manque de volonté ».
« La majorité de nos problèmes auraient pu être résolus avec un véritable leadership et du bon sens », a-t-elle déclaré.
Rodriguez a écrit dans son éditorial de campagne qu’avoir des services municipaux de base adéquats « ne fait qu’améliorer la qualité de vie de notre communauté, cela renforce également les muscles nécessaires pour s’attaquer à des problèmes plus importants et plus complexes ».
Il a déclaré dans une interview qu’il espérait que les gens seraient prêts pour une course axée sur les problèmes.
Il a cité une citation du célèbre entraîneur des Packers de Green Bay, Vince Lombardi. Après avoir repris l’équipe, Lombardi a déclaré qu’il renverserait la situation non pas en procédant à des changements drastiques ou en remplaçant les joueurs, mais en devenant « brillant dans les bases ».
Rodriguez a déclaré que la ville devait se concentrer davantage sur l’entretien et sur un système permettant de résoudre les nids-de-poule et autres problèmes à mesure qu’ils surviennent.
« Une grande partie de la fourniture de services de qualité consiste en premier lieu à prévenir les problèmes », a-t-il déclaré. Il s’est également dit préoccupé par les postes vacants de haut niveau dans la ville, qui manque actuellement d’un directeur municipal permanent et d’un directeur du développement communautaire.
Rodriguez a été directeur financier de la ville pendant près de deux ans, avant de le quitter en 2016 pour un nouvel emploi à l’Autorité financière du Nouveau-Mexique, où il est resté depuis.
Il pense qu’il serait capable de se lancer sur les chapeaux de roue.
« Je suis convaincu que je serais capable d’assumer ce rôle et d’avoir un impact immédiat significatif sur le moral, sur la transparence de l’organisation, sur la qualité des services, etc. », a-t-il déclaré.
Nix avait des sentiments similaires quant à l’amélioration des services municipaux.
« Si nous ne pouvons pas assurer les fonctions de base de l’hôtel de ville – qui sont les infrastructures, les routes, les transports, la sécurité publique, la santé publique – alors comment pouvons-nous parvenir à de très grandes idées qui feront avancer notre communauté ? a-t-elle déclaré dans une interview.
Elle a souligné une récente et brève interruption du contrat de la ville avec la Santa Fe Animal Shelter & Humane Society comme preuve que la ville aurait « du mal » à affirmer qu’elle fournit des services de base.
Elle a déclaré que la réponse à Fix Our City Different avait été positive. « Je pense que les gens sont prêts pour un changement. »
Un site Web dédié à l’initiative publiera des vidéos hebdomadaires sur différents problèmes affectant Santa Fe et permettra aux gens de signaler eux-mêmes des problèmes tels que les conduites d’égout, les routes, la pollution sonore et lumineuse.
« Le principe est que ce n’est pas politique », a déclaré Nix. « Il s’agit vraiment de savoir comment assurer un bon gouvernement, et si vous le faites correctement, il ne devrait pas y avoir cette connotation politique qui existe actuellement dans notre ville. »
4 sièges au conseil à élire
Quatre sièges de conseillers municipaux sont également à pourvoir en novembre.
Jusqu’à présent, seul le conseiller du district 3, Lee Garcia, a annoncé son intention de se présenter à nouveau. Signe Lindell dans le district 1, Romero-Wirth dans le district 2 et Amanda Chavez dans le district 4 n’ont pas répondu aux demandes de commentaires.
Certaines personnes qui se sont présentées sans succès aux sièges du conseil en 2023 ont indiqué qu’elles pourraient être disposées à se présenter à nouveau.
Joel Nava, qui a perdu un défi du district 4 contre le conseiller Jamie Cassutt, a déclaré qu’il explorait la possibilité d’une autre candidature, mais qu’il ne prendrait probablement pas de décision avant le printemps.
« Je suis toujours déçu par cette administration et j’estime qu’un changement est toujours nécessaire, plus que jamais », a-t-il déclaré.
Katherine Rivera, l’une des quatre candidates à la course du District 1 de l’année dernière, a déclaré qu’elle explorait la possibilité de se présenter à nouveau et qu’elle prendrait une décision au cours de la nouvelle année.
« Je suis définitivement un candidat potentiel », a déclaré Rivera.
Brian Gutierrez, candidat au District 1 en 2021 et 2023, a déclaré que sa décision dépendra de qui d’autre déclarera sa candidature.
« S’il y a un bon candidat, alors je resterai en dehors. Si rien ne semble attrayant, alors je jetterai probablement mon chapeau sur le ring », a-t-il déclaré lundi.
Il a ajouté : « J’espère que quelqu’un de bien interviendra, parce que je suis occupé. »
Geno Zamora, le candidat le mieux financé de la circonscription en 2023, qui a perdu contre Alma Castro, a déclaré qu’il était « trop tôt pour savoir quoi que ce soit ».
Phil Lucero, qui s’est présenté sans succès contre Michael Garcia dans le district 2 l’année dernière, a refusé de commenter.