MONTGOMERY, Alabama — Deux agents correctionnels ont accepté de plaider coupables à des accusations fédérales dans le cas d’un homme malade mental qui est mort de froid – soit un total de huit employés de prison qui ont conclu des accords de plaidoyer liés au décès.
Les archives de la Cour fédérale déposées lundi et mardi montrent que Daniel Lee Allen Brown a accepté de plaider coupable à une accusation fédérale de privation de droits civils sous couvert de la loi, tandis que Megan Johnson a accepté de plaider coupable à une accusation fédérale de complot criminel visant à priver un détenu de leurs droits.
Brown et Johnson étaient des agents pénitentiaires qui ont travaillé plusieurs fois au cours de la période de deux semaines au cours de laquelle Tony Mitchell a été incarcéré à la prison du comté de Walker, selon des documents de la Cour fédérale.
Les accords de plaidoyer ont été déposés séparément, mais tous deux décrivent une culture omniprésente de représailles contre des personnes incarcérées qui avaient déjà été accusées de violence envers les forces de l’ordre. Cinq autres corrections les agents ont plaidé coupables aux accusations fédérales liées à la mort de Mitchell, et une infirmière engagée par la prison a également plaidé coupable fin octobre.
Les avocats de Brown et Johnson n’ont pas répondu aux courriels sollicitant des commentaires.
Mitchell, 33 ans, est décédé le 26 janvier 2023. Son certificat de décès indique que la cause de son décès est l’hypothermie et la septicémie due à une négligence médicale.
Mitchell a été arrêté le 12 janvier après qu’un parent ait demandé un chèque d’aide sociale pour lui. Le bureau du shérif a déclaré à l’époque que Mitchell parlait de portails vers l’enfer et a affirmé qu’il avait tiré avec une arme sur des policiers. Lorsqu’il est arrivé à la prison, Mitchell était désorienté, avait du mal à se tenir debout et à marcher, et son visage était peint en bleu, ont écrit les procureurs dans l’accord de plaidoyer.
Mitchell a été détenu dans une cellule en béton parfois appelée « la cellule des ivrognes » de la prison, sans literie, sans salle de bain ni eau courante. Des documents judiciaires antérieurs décrivaient Mitchell comme « presque toujours nu, mouillé, froid et couvert d’excréments alors qu’il était allongé sur le sol en ciment, sans tapis ni couverture ». Finalement, il est devenu pratiquement insensible aux agents.
Johnson a faussement affirmé que Mitchell était « trop combatif » pour recevoir des soins médicaux et a refusé à une infirmière l’accès à Mitchell, selon son accord de plaidoyer. Johnson a déclaré que sa mauvaise interprétation de Mitchell était une « excuse pour le maltraiter ».
Le dossier judiciaire décrit au moins un cas en 2022 où Johnson a déclaré que les dirigeants « encourageaient les geôliers à recourir à une force excessive sur les détenus à l’avenir pour exercer une domination sur les détenus. » Johnson a également décrit un autre cas où un officier s’est vanté d’avoir frappé un détenu qui avait essayé. pour s’échapper jusqu’à ce qu’il saigne.
Johnson n’a fait part de ses inquiétudes concernant le bien-être de Mitchell à personne, de peur de paraître « douce » et parce qu’elle voulait être « l’un des garçons », indique le document judiciaire.
Par ailleurs, l’accord de plaidoyer de Brown indiquait qu’il avait exprimé ses inquiétudes concernant les conditions de Mitchell à un supérieur de la prison, qui avait ensuite fait part de ces inquiétudes au capitaine d’équipe. L’accord de plaidoyer n’a identifié nommément aucun des employés.
Mais lorsque les conditions de Mitchell sont restées les mêmes, Brown « a cherché à éviter l’examen minutieux des directeurs de la prison en rejoignant d’autres personnes dans la prison qui permettaient à (Mitchell) de souffrir des conditions cruelles dans lesquelles il était incarcéré ».
Brown n’a pas pris de « mesures raisonnables » pour sauver Mitchell, malgré son état de santé évident et potentiellement mortel, indique l’accord de plaidoyer.
Les deux accusés devraient être traduits en justice à la mi-décembre.
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Safiyah Riddle est membre du corps de The Associated Press/Report for America Statehouse News Initiative. Rapport pour l’Amérique est un programme de service national à but non lucratif qui place des journalistes dans les salles de rédaction locales pour couvrir des sujets insuffisamment médiatisés.