DeSantis évite les critiques de Trump lors du dîner républicain de l’Iowa où les deux parlent

DES MOINES, Iowa (AP) – Le gouverneur de Floride, Ron DeSantis, a juré « Je ferai le travail », mais a évité d’attaquer l’ancien président Donald Trump alors que les deux principaux rivaux pour la nomination présidentielle républicaine faisaient de rares apparitions lors de la même campagne de l’Iowa. événement le vendredi soir.

Bien que Trump ait été accusé un jour plus tôt de chefs d’accusation supplémentaires pour sa conservation de documents classifiés qui pourraient secouer la course, DeSantis s’en est tenu à son discours de campagne standard, ciblant principalement le président Joe Biden. Le gouverneur de Floride a également répété sa promesse fréquente de mettre fin à la « militarisation » du ministère de la Justice, une allusion aux problèmes juridiques de Trump, mais n’a offert aucune réflexion particulière sur les affaires retenues contre lui. Et ce malgré le fait que Trump se prépare également à être inculpé prochainement à Washington pour ses efforts pour annuler les élections de 2020.

« Le temps des excuses est révolu. Nous devons faire le travail », a déclaré DeSantis. « Je vais faire le travail. »

Trump évite fréquemment d’assister en personne aux événements multicandidats, se demandant pourquoi il partagerait une scène avec des concurrents qui le suivent mal dans les sondages. Mais avec le premier caucus de l’Iowa dans moins de six mois, l’ancien président s’est joint à une douzaine d’autres espoirs du GOP pour parler à environ 1 200 membres et militants du GOP lors du dîner du Lincoln Day.

Il a également ouvert un bureau de campagne dans l’Iowa à Urbandale, à l’extérieur de Des Moines, avant l’événement principal – et n’a pas hésité à claquer ses concurrents à peu près au même moment où DeSantis montait sur scène lors du dîner.

« Je comprends que les autres candidats tombent très à plat … c’est comme la mort », a déclaré Trump, ajoutant: « Il n’y a pas d’applaudissements, il n’y a rien. »

Plus de 100 personnes ont rempli le petit bureau, dont beaucoup portaient des chapeaux et des chemises «Make America Great Again». Ils avaient attendu un temps de 100 degrés pour entrer, et le bureau mal ventilé est rapidement devenu étouffant. Le personnel a distribué des bouteilles d’eau et les gens se sont éventés avec des documents de campagne. Certains utilisaient des serviettes en papier pour essuyer la sueur.

DeSantis est le concurrent principal le plus puissant de Trump, mais tente de réinitialiser sa campagne au point mort depuis deux semaines. Il se concentre de plus en plus sur l’Iowa dans ses efforts pour tenter de faire dérailler Trump.

Les trébuchements du gouverneur ont soulevé des questions quant à savoir si un autre candidat pourrait être en mesure de sortir du terrain et d’attraper l’ancien président. Certains évangéliques, qui peuvent être déterminants dans les caucus de l’État, ont souligné le message optimiste du sénateur de Caroline du Sud, Tim Scott, et sa prestation en chaire comme des forces qui pourraient l’aider à s’élever là-bas.

Scott, qui a également parlé vendredi soir et n’a pas mentionné Trump ou les affaires contre lui, a tenu une mairie la veille à Ankeny avec le gouverneur républicain de l’Iowa, Kim Reynolds. Par la suite, Scott a critiqué DeSantis pour le soutien du gouverneur de Floride aux nouvelles normes qui obligent les enseignants de l’État à dire aux élèves du collège que les esclaves ont développé des compétences qui « pourraient être appliquées à leur profit personnel ».

Seul républicain noir au Sénat américain, Scott a déclaré que tous les Américains devraient reconnaître à quel point l’esclavage était « dévastateur ». « Il n’y a pas de bon côté » à l’esclavage, a-t-il ajouté.

DeSantis a également fait l’objet de critiques de la part d’enseignants et de leaders des droits civiques, ainsi que de la résistance croissante de certains des élus noirs les plus éminents de son parti. Le représentant de la Floride, Byron Donalds, a déclaré qu’il espérait que les responsables pourraient « corriger » certaines parties du programme traitant des leçons sur les compétences développées des esclaves. Le représentant républicain du Texas Wesley Hunt et Will Hurd, un ancien membre du Congrès du Texas qui se présente également à la primaire présidentielle du GOP, ont également critiqué DeSantis.

Pourtant, le gouverneur a continué à creuser la question, déclarant lors d’un événement avant le dîner à Oskaloosa vendredi, « Les républicains de DC acceptent trop souvent de faux récits, acceptent des mensonges perpétrés par la gauche. » Le gouverneur a défendu le nouveau programme scolaire en déclarant: « Je pense qu’il est très clair que ces gars-là ont fait du bon travail sur ces normes. »

John Niemeyer, 52 ans, de Kalona, ​​Iowa, a assisté à l’événement de DeSantis et a été impressionné. Mais, en tant que professeur de lycée, il n’est pas fan de certaines des positions du gouverneur sur la politique de l’éducation.

« Je ne veux pas faire de nos salles de classe un champ de bataille politique », a-t-il déclaré, ajoutant que ce serait une « erreur » de placer la question au premier plan de sa campagne.

La vice-présidente Kamala Harris a fait son propre arrêt dans l’Iowa vendredi, cherchant à établir un contraste avec les républicains alors qu’elle cherchait à lever la campagne de réélection du président Joe Biden. Harris a rencontré à Des Moines des militants et a discuté du droit à l’avortement, après que Reynolds a récemment signé une interdiction de la plupart des avortements après six semaines de grossesse.

« Je crois que nous assistons à un programme national qui consiste à attaquer en profondeur les libertés et les droits durement acquis », a déclaré le vice-président.

Quelques heures plus tard, de nombreux participants au dîner du Lincoln Day portaient des autocollants «Trump Country», dont Diane Weaver, 72 ans, d’Ankeny, Iowa.

« Je pense qu’il rend l’Amérique formidable », a déclaré Weaver, un retraité qui envisage de créer un caucus pour Trump. « Je pense qu’il l’a fait une fois et je pense qu’il peut le refaire. »

Jane Schrader, résidente de West Des Moines, a choisi de porter son autocollant « Trump Country » sur son pantalon plutôt qu’au niveau des yeux. « Je ne suis pas tout à fait convaincu. Je suis une sympathisante, mais pas comme ça », a déclaré la médecin à la retraite, expliquant son placement d’autocollant.

Trump a été critiqué par certains rivaux, dont l’ancien gouverneur de l’Arkansas, Asa Hutchison, qui a déclaré dans son discours : « En tant que parti, nous avons besoin d’une nouvelle direction pour l’Amérique et pour le GOP. La foule n’a offert qu’une réaction en sourdine – mais s’est abstenue de huer, ce à quoi les critiques de Trump lors des primaires républicaines sont souvent confrontées.

DeSantis, quant à lui, a esquivé vendredi les occasions de critiquer Trump pour les accusations supplémentaires auxquelles il fait face avant même son discours.

« Nous nous sommes engagés le cas échéant », a déclaré DeSantis aux journalistes à Oskaloosa, ajoutant qu’il n’était pas intéressé à « remettre en cause le dernier acte d’accusation de remplacement ».

Le gouverneur s’est engagé à visiter éventuellement tous les 99 comtés de l’Iowa et est au milieu d’une visite en bus de deux jours organisée par un super PAC soutenant sa course. Mais il est confronté à de nouvelles questions sur sa stratégie et sa voie à suivre.

Après que ses rapports de collecte de fonds l’aient montré brûlant de dons, le gouverneur a supprimé plus d’un tiers de son personnel de campagne.

Le manque de liquidités de DeSantis semble pousser la campagne à s’appuyer encore plus sur les efforts du super PAC Never Back Down pour reprendre le travail généralement effectué par le personnel de campagne. Les super PAC peuvent recevoir des sommes illimitées des donateurs, mais il leur est interdit, en vertu des règles fédérales, de faire un don aux candidats ou de coordonner avec des campagnes sur la façon dont leur argent est dépensé.

Alors que les campagnes présidentielles ont été complétées auparavant par le travail de super PAC, qui utilisent fréquemment des coffres plus profonds pour diffuser des publicités télévisées coûteuses, le travail que Never Back Down a fait pour promouvoir DeSantis a été plus vaste.

Michelle L. Price et Hannah Fingerhut, Associated Press