Des troubles du sommeil pourraient faire vieillir votre cerveau plus rapidement que la normale

Résumé du document

Méthodologie

Cette étude a examiné la relation entre les mauvaises habitudes de sommeil à l’âge mûr et le vieillissement cérébral plus tard dans la vie. Les chercheurs ont utilisé les données de l’étude CARDIA (Coronary Artery Risk Development in Young Adults), qui suit un groupe de personnes depuis de nombreuses années.

Au début de l’étude, alors que les participants avaient environ 40 ans, ils répondaient à des questions sur leurs habitudes de sommeil. Des choses comme s’ils avaient du mal à s’endormir ou à rester endormis, s’ils se réveillaient trop tôt et combien de temps ils dormaient chaque nuit. Les chercheurs ont utilisé ces informations pour classer les participants comme ayant 0-1, 2-3 ou plus de 3 mauvaises caractéristiques de sommeil.

Environ 15 ans plus tard, alors que les participants étaient dans la cinquantaine, ils ont passé une IRM cérébrale. Les chercheurs ont utilisé une technique d’apprentissage automatique pour analyser les scanners cérébraux et déterminer « l’âge cérébral » de chaque personne – l’âge de son cerveau par rapport à son âge chronologique réel.

Résultats clés

L’étude a révélé que les participants qui ont signalé des caractéristiques de sommeil plus mauvaises à l’âge moyen (2 à 3 ou plus de 3 ans) avaient un cerveau d’apparence plus âgée plus tard dans la vie, par rapport à ceux ayant des caractéristiques de sommeil 0 à 1 médiocres. Spécifiquement:

• Ceux qui avaient 2 à 3 mauvaises caractéristiques de sommeil avaient un cerveau qui paraissait environ 2 ans plus âgé.
• Ceux qui présentaient plus de 3 mauvaises caractéristiques de sommeil avaient un cerveau qui semblait environ 3,5 ans plus âgé.

Les chercheurs ont également examiné des problèmes de sommeil spécifiques tels qu’une mauvaise qualité du sommeil, des difficultés à s’endormir ou à rester endormi et des réveils trop tôt. Ils ont découvert que ces problèmes de sommeil individuels étaient également liés à des cerveaux d’apparence plus âgée, en particulier lorsque les problèmes persistaient sur une période de 5 ans.

Limites de l’étude

L’étude s’est appuyée sur les habitudes de sommeil autodéclarées, qui pourraient être inexactes. Les mesures de l’âge cérébral, bien qu’efficaces, peuvent encore être influencées par d’autres facteurs non mesurés. L’échantillon, bien que diversifié, peut ne pas représenter pleinement l’ensemble de la population. De plus, il s’agit d’une étude observationnelle, elle ne peut donc pas prouver qu’un mauvais sommeil entraîne directement un vieillissement cérébral plus rapide.

Discussion et points à retenir

Les résultats suggèrent qu’un mauvais sommeil à l’âge mûr pourrait contribuer à un vieillissement accéléré du cerveau, avant même le développement de problèmes cognitifs majeurs. Cela souligne l’importance de s’attaquer aux problèmes de sommeil dès le début de l’âge adulte, car ils pourraient avoir des impacts à long terme sur la santé cérébrale.

Les interventions visant à améliorer la qualité du sommeil, plutôt que de se concentrer uniquement sur la durée du sommeil, peuvent constituer un objectif important pour préserver les fonctions cérébrales à mesure que les personnes vieillissent. Des recherches supplémentaires sont nécessaires pour comprendre pleinement la relation complexe entre le sommeil et le vieillissement cérébral.

Financement et divulgations

Cette recherche a été financée en partie par des subventions des National Institutes of Health. Les auteurs ne signalent aucun conflit d’intérêt lié à l’étude.