La découverte des ruines d’anciens thermes romains lors de la construction d’un important système de drainage au cœur de la capitale jordanienne a posé un dilemme: comment préserver l’ancien passé du pays tout en assurant son avenir moderne?
Un comité gouvernemental mis en place il y a deux semaines devrait décider prochainement de l’extension des fouilles sur le site ou de la construction d’un canal souterrain qui détournerait les eaux de crue qui descendent sur Amman des collines environnantes.
Les restes de fours sont le signe d’un système de chauffage élaboré qui, selon les archéologues, est la première découverte de ce type parmi les vestiges de l’ancienne ville de Philadelphie sur laquelle Amman a été construite.
«Nous allons équilibrer les besoins de la ville – pour la protéger des inondations – et la préservation des antiquités sous les rues», a déclaré Yazid Elayan, chef du Département des antiquités de Jordanie.
« Amman était l’une des plus grandes villes romaines et elle possède l’un des plus grands bains … Partout où l’on fouille à Amman, on peut trouver des antiquités », a-t-il déclaré à Reuters.
Les travaux sur le système de drainage ont été suspendus pendant que la décision est prise.
Amman est une vieille ville où de nombreux symboles de la civilisation romaine sont encore visibles, de l’amphithéâtre qui a accueilli 6000 spectateurs aux fontaines du Nymphée et au temple d’Hercule sur l’une des plus hautes collines d’Amman.
La détérioration des infrastructures et la planification urbaine au hasard ont frappé la ville tentaculaire de quatre millions d’habitants construite sur des couches d’anciennes civilisations couvrant les Ammonites, les Moabites, les Romains, les Grecs et la période islamique.
Les responsables de la municipalité ont déjà exprimé leur inquiétude que le report du projet de drainage pourrait augmenter les niveaux d’eau dans le centre d’Amman et l’inonder à nouveau pendant l’hiver.
Amman a connu une croissance rapide au cours des dernières décennies en raison des vagues de réfugiés des conflits arabo-israéliens et des troubles régionaux qui l’ont transformée d’une ville endormie en l’un des plus grands centres urbains du Moyen-Orient.
