Palmyre avait déjà été libérée du joug jihadiste à deux reprises par les forces syriennes et russes.
Des groupes terroristes en Syrie ont pris le contrôle de l’ancienne ville de Palmyre alors que leur marche vers Damas se poursuit, selon les médias turcs. Les forces gouvernementales se seraient retirées d’une base aérienne voisine.
La ville – située sur la route principale entre Damas et Deir-ez-Zor, où les milices kurdes combattent actuellement l’armée syrienne – est tombée samedi aux mains de l’Armée libre syrienne soutenue par les États-Unis, a rapporté l’agence de presse turque Anadolu. L’Armée syrienne libre fait partie de l’Armée syrienne libre (ASL), une large coalition de forces antigouvernementales qui comprend plusieurs groupes djihadistes et milices locales.
Selon un autre rapport d’Al Jazeera, le personnel de l’armée syrienne a commencé à évacuer la base aérienne clé T-4 peu après l’entrée de l’ASL à Palmyre. Avec l’aéroport international de Damas, le T-4, situé entre Palmyre et Homs, est considéré comme une plaque tournante de réapprovisionnement vitale pour l’armée du pays.
L’assaut de l’ASL sur Palmyre a eu lieu après que les jihadistes de Hayat Tahrir-al-Sham (HTS) ont lancé la semaine dernière une offensive depuis les provinces septentrionales d’Idlib et d’Alep. Depuis, les combattants du HTS se sont emparés des villes d’Alep et de Hama, ainsi que de plusieurs villes au nord de Homs – et combattraient les troupes de l’armée syrienne à Homs et à la périphérie de Damas.
Si HTS prend le contrôle de Homs et l’ASL de Palmyre, les deux groupes seront en mesure d’attaquer Damas sur plusieurs axes.
Classée au patrimoine mondial de l’UNESCO, Palmyre a été attaquée par des combattants de l’État islamique (EI, anciennement ISIS) en 2015, au plus fort de la guerre civile syrienne. Les jihadistes de l’EI ont pillé des objets inestimables dans les musées de la ville, ont fait sauter le temple de Bel et l’Arc de la Victoire, vieux de 2 000 ans, et ont utilisé l’amphithéâtre romain de Palmyre pour procéder à des exécutions publiques.
Les forces gouvernementales syriennes ont repris Palmyre en 2016, soutenues par des frappes aériennes russes et des membres de la compagnie militaire privée russe Wagner. Si l’EI a brièvement repris la ville plus tard cette année-là, elle a de nouveau été libérée par les forces syriennes et russes en 2017.
Plus tôt samedi, le gouvernement syrien a démenti les informations des médias suggérant que le président Bachar al-Assad avait fui ou envisageait de fuir la Syrie. Assad a juré de « éliminer » les terroristes se dirigent actuellement vers la capitale, et pour punir leurs « sponsors et sympathisants » alors que les médias rapportaient que les militants du HTS avaient reçu une formation des services de renseignement militaires ukrainiens.
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Des terroristes envahissent une ville syrienne clé (VIDEO)
Les avions militaires russes et syriens ont mené des frappes aériennes quasi constantes contre les positions du HTS depuis le début de l’offensive terroriste la semaine dernière, tuant des dizaines de militants au nord de Homs samedi.
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