Qu’il s’agisse d’une forte pluie ou d’une autre raison, les viaducs routiers bloqués peuvent poser des problèmes aux conducteurs qui se rendent au travail ou font des courses dans les banlieues sud.
Dans certains cas, les fermetures temporaires touchent les principaux points d’accès d’une communauté, mais les solutions sûres tardent à venir.
Les zones à risque d’inondation sont nombreuses. Si vous pointez un viaduc pour une voie ferrée, il y a de fortes chances qu’une forte averse rende la circulation impraticable.
Pour les conducteurs dans et autour de Flossmoor et Olympia Fields, un problème différent affectant une route principale est-ouest concerne les gros camions essayant de passer à travers un trou trop étroit pour qu’ils puissent traverser.
Les résidents ont recherché une solution à long terme et l’ont incluse dans les plans du comté de Cook dans le cadre de son initiative d’amélioration des transports à long terme.
Un problème fréquent survient lors des tempêtes à Homewood, dans un viaduc sur la Dixie Highway, près du centre-ville du village.
« Il ferme probablement une demi-douzaine de fois par an », a déclaré le maire Rich Hofeld.
La durée pendant laquelle l’eau reste là dépend de l’intensité de la tempête, et Dixie est entretenue par le ministère des Transports de l’Illinois, qui est conscient du problème et a promis une solution, a déclaré Hofeld.
Un autre viaduc à proximité, sur la 183e rue, est normalement dégagé après une pluie car des pompes aident à le maintenir ouvert, a déclaré Hofeld.
Entre Matteson et Richton Park, les inondations peuvent être si graves sur un viaduc de la Governors Highway que des barrières ont été installées aux deux approches pour empêcher les véhicules de continuer et de caler.
Lors de la conception et de la construction de projets de contrôle des inondations, le Metropolitan Water Reclamation District a tenu compte des tempêtes dans la région de Chicago, qui sont plus fréquentes et plus intenses que les années précédentes.
En annonçant fin juin 20 millions de dollars de projets de gestion des eaux pluviales, le district a déclaré que ces projets visaient à apporter une aide aux communautés mal desservies en cas d’inondation, notamment celles des banlieues sud.
Les responsables du district et de la municipalité ont déclaré projets financés comprennent Burbank, Crestwood, Dixmoor, Dolton, Glenwood, Harvey et Midlothian.
Ces projets s’inscrivent dans un objectif plus large visant à « mieux gérer les futures eaux pluviales et la nature imprévisible et troublante du changement climatique », a déclaré le district.
« Le changement climatique ne fera qu’aggraver les inondations dans tout le comté. Cela est particulièrement vrai dans les communautés qui ont connu un désinvestissement historique et qui ont été touchées de manière disproportionnée par la COVID-19 », a déclaré Toni Preckwinkle, présidente du conseil du comté de Cook, en annonçant le financement.
Selon le National Weather Service de Chicago, le 7 septembre 2023, certaines banlieues du sud ont été inondées avec 5 à plus de 6 pouces de pluie dans certaines zones isolées. dans et autour de Calumet City.
Le système à évolution lente a déversé plus de 4 pouces de pluie à Oak Forest, et d’autres banlieues, dont Hazel Crest et Markham, ont connu des précipitations importantes, selon le service.
Le déluge de septembre a suivi un important système de tempête qui a touché la région de Chicago début juillet 2023, entraînant des détours de la circulation, notamment une fermeture temporaire de l’Interstate 55 près de Pulaski Avenue.
Un autre grosse tempête de pluie Dans la région de Chicago, au début du mois de juillet de cette année, d’importantes inondations ont touché les banlieues ouest, comme Cicero et Oak Park, bien que certaines banlieues sud-ouest aient enregistré des précipitations totales d’environ 2 pouces.
La maire de Flossmoor, Michelle Nelson, a déclaré que le problème des camions coincés sur Vollmer Road figurait en tête de la liste des priorités, du moins en ce qui concerne sa communauté et les champs voisins d’Olympia.
Entre les avenues Kedzie et Western, Vollmer passe sous un viaduc qui transporte les trains Metra et Canadien National.
Nelson a déclaré que c’est l’angle de la chaussée, tant à l’est qu’à l’ouest, qui fait la différence, même si le dégagement du viaduc ne permet pas de supporter des camions plus gros.
Le dégagement de 11 pieds et 9 pouces du viaduc de Vollmer Road n’est pas compatible étant donné que la plupart des camions semi-remorques mesurent plus de 13 pieds de haut.
« Quand on roule en biais, on a un peu moins de garde au sol », explique Nelson. « On dit aux camions de l’éviter et de ne pas le traverser. »
Nelson a déclaré que les appels à la police pour des camions bloqués se produisaient peut-être tous les mois. Un message laissé à la police de Flossmoor pour obtenir des statistiques sur les camions bloqués n’a pas reçu de réponse.
Une fermeture récente a eu lieu le 16 août, Vollmer étant fermé à la circulation après qu’un semi-camion ait heurté le viaduc.
Les camions coincés sous le viaduc peuvent bloquer les services du village de Flossmoor et d’Olympia Fields.
Si un camion se dirige vers l’est sur Vollmer, par exemple depuis l’Interstate 57, et reste coincé en essayant de dépasser, la police d’Olympia Fields intervient. Pour les camions en direction de l’ouest, c’est Flossmoor qui nettoie les dégâts.
Pour éviter de gros embouteillages, la police des deux villages se coordonne pour détourner le trafic des abords de Western et Kedzie, a déclaré Nelson. Pour sa communauté, cela peut également détourner davantage de trafic vers Flossmoor Road, une autre route est-ouest.
Étant donné que Vollmer est entretenu par le comté de Cook, il appartiendrait au comté de collaborer avec les transporteurs ferroviaires qui utilisent le pont pour corriger le problème.
Dans le cadre de son plan d’amélioration des transports à long terme, Connecting Cook County, le comté a déclaré qu’il travaillait avec Olympia Fields, avec un financement du programme fédéral de transport de surface, sur des travaux d’ingénierie préliminaires pour reconstruire le corridor de Vollmer Road dans le tronçon qui passe sous les voies ferrées.
Une porte-parole du comté n’a pas été en mesure de fournir une mise à jour sur l’avancement de ce projet.
SHARPwatch, un groupe d’action communautaire de 25 ans basé à Olympia Fields, a obtenu des rapports de police montrant près de 60 cas de gros camions heurtant le viaduc sur une période de quatre ans.
Les camions bloqués non seulement perturbent la circulation, mais peuvent également mettre en danger la vie et la sécurité des résidents lorsque les véhicules d’urgence se déplacent d’est en ou d’ouest, y compris les ambulances en direction de l’hôpital Franciscan Health à Olympia Fields, explique SHARP.
L’organisation a proposé que la section de Vollmer entre Kedzie Avenue à Olympia Fields et Western Avenue à Flossmoor soit repensée et interdite aux gros camions.
Eugene Broyls, président de SHARP, a déclaré que l’organisation avait contacté de nombreuses agences et responsables pour tenter de faire avancer le projet.
« Les habitants d’Olympia Fields se battent depuis des décennies pour que cet itinéraire soit désigné comme interdit aux camions », a-t-il déclaré.
Broyls a déclaré que le groupe SHARP a fait une différence.
L’organisation a déclaré qu’en examinant les rapports de police sur certains accidents entre camions et viaducs, les conducteurs ont déclaré à la police que leurs systèmes de navigation GPS ou Google Maps indiquaient Vollmer comme un itinéraire pour camions.
FedEx, le transporteur de fret et de colis, dit aux conducteurs de ne pas utiliser Vollmer, à la demande de SHARP, bien que Broyls ait déclaré qu’il aimerait voir d’autres entreprises de camionnage afficher des avis similaires pour les conducteurs, peut-être dans les relais routiers de la région.
Broyls a déclaré que les camions remarqués s’approchant du viaduc depuis l’ouest ont tendance à tourner à Kedzie et à trouver un itinéraire alternatif.
Il a déclaré qu’il pensait que toute solution réelle était entre les mains des agences gouvernementales ayant la capacité de concevoir et, plus important encore, de financer un projet de cette envergure.
« Nous étions arrivés à un point où SHARP avait fait tout ce qu’il pouvait pour rendre le système plus sûr pour le public », a-t-il déclaré.
Broyls a déclaré qu’un camion qui s’écrase sur le pont peut être dangereux pour les conducteurs à proximité immédiate.
« Lorsque ces camions heurtent ce pont, la quantité de débris qui volent partout peut être très dangereuse », a-t-il déclaré, citant un conducteur dont un morceau de camion a percé le pare-brise de son véhicule.
Broyls a également déclaré que SHARP était préoccupé par l’impact des camions sur le viaduc, pouvant affecter la structure en béton et en acier elle-même.
Metra a déclaré que le viaduc est inspecté mensuellement.
SHARP est l’acronyme de See, Hear And Report to Police, du fait de ses origines en tant que groupe de surveillance de quartier.
Broyls, 89 ans, qui vit à Olympia Fields depuis 30 ans, a déclaré : « Nous sommes plus un défenseur qu’un groupe de surveillance communautaire. »
« Je l’ai vraiment changé de « Police » à « Problèmes » parce que nous recherchons toutes sortes de problèmes », a-t-il déclaré.