Lorsque le soleil d’été brille et que les températures grimpent, les conditions sont mûres pour que les lacs du Minnesota produisent des fleurs d’algues nocives. La Minnesota Pollution Control Agency a rappelé aux gens cette semaine que certaines algues bleu-vert peuvent nuire aux animaux de compagnie, au bétail et même aux personnes.
Les algues sont des plantes aquatiques microscopiques et font naturellement partie de tout écosystème aquatique. Dans les bonnes conditions, certaines formes d’algues peuvent devenir nocives. Les proliférations d’algues bleu-vert (cyanobactérien) peuvent contenir des toxines ou d’autres produits chimiques nocifs qui peuvent présenter des risques nocifs pour la santé. Les gens ou les animaux peuvent devenir malades s’ils sont exposés à ces fleurs. Dans les cas extrêmes, les chiens et autres animaux sont morts après l’exposition à l’eau du lac contenant ces toxines.
«Des précipitations élevées entraînant un ruissellement riche en nutriments entrant dans nos lacs et alimentent la croissance des algues. À mesure que la lumière du soleil augmente et les températures chaudes, nous pouvons anticiper des fleurs d’algues bleu-vert sur bon nombre de nos lacs », a déclaré Steve Heiskary, expert des lacs du MPCA. Heiskary est membre d’un groupe de travail interinstitutions qui propose le mot que les algues bleu-vert devraient être évitées. «En cas de doute, il vaut mieux rester à l’écart», conseille une affiche que le groupe a distribuée dans l’État.
La plupart des fleurs d’algues sont inoffensives, mais les algues bleu-vert, lorsqu’elles sont présentes à des concentrations élevées, peuvent produire des toxines. Des algues bleu-vert se trouvent dans tout le Minnesota, mais prospèrent en particulier dans les lacs chauds, peu profonds et riches en nutriments. Souvent sur les rivages sous le vent, c’est dans ces fleurs que les humains et les animaux entrent le plus souvent en contact avec des algues bleu-vert et où le risque de toxines d’algues est le plus élevé.
Il n’y a aucun moyen visuel de prédire si une floraison d’algues bleu-vert contient des toxines et est nocive pour l’homme ou les animaux, et la distinction des algues bleu-vert provenant d’autres types peut être difficile pour les non-experts. Mais on dit parfois que des fleurs nocives ressemblent à de la soupe aux pois, de la peinture verte ou des tapis flottants d’écume.
Ils sentent souvent mauvais aussi. « Vous n’avez pas besoin d’être un expert pour reconnaître l’eau qui pourrait avoir une floraison nocive d’algues », a déclaré Heiskary. « Si ça a l’air mauvais et sent mauvais, il est probablement préférable de ne pas prendre de risques avec. »
Les humains ne sont pas affectés très souvent, probablement parce que l’apparence désagréable et les odeurs d’une floraison d’algues bleu-vert ont tendance à empêcher les gens de sortir de l’eau. Mais les effets sur la santé humaine peuvent inclure l’irritation de la peau, des yeux et des passages nasaux, ainsi que des nausées et des vomissements. Des cas extrêmes peuvent produire une paralysie et une insuffisance respiratoire.
Un animal qui a ingéré des toxines à partir d’une floraison d’algues peut montrer une variété de symptômes, allant de l’irritation ou des vomissements cutanés, des troubles graves impliquant les systèmes circulatoires, nerveux et digestifs et des lésions cutanées graves. Dans les pires cas, l’animal peut souffrir de convulsions et mourir.
Ces facteurs rendent important de adopter une approche préventive pour traiter les proliférations potentielles d’algues nocives. Il n’y a actuellement pas de solutions à court terme pour corriger une floraison d’algues bleu-vert. Une fois qu’une floraison se produit, la seule option disponible est d’attendre que les changements météorologiques, tels que des précipitations importantes, des changements de vent ou des températures plus fraîches, pour perturber la croissance des algues. La clé pour résoudre les problèmes d’algues à long terme est d’améliorer la qualité de l’eau en diminuant la quantité de nutriments que le ruissellement transporte dans les lacs.
Pour plus d’informations sur les fleurs nocives d’algues, rendez-vous sur www.pca.state.mn.us/water/clmp-toxicalgae.html ou appelez le 651-296-6300 ou 1-800-657-3864.
