Des soldats mutinés proclament leur général Niger nouveau chef de l’Etat
Des soldats mutins qui ont organisé un coup d’État au Niger ont déclaré leur chef le nouveau chef de l’État vendredi, quelques heures après que le général a demandé un soutien national et international malgré les inquiétudes croissantes que la crise politique pourrait entraver la lutte du pays contre les djihadistes et renforcer l’influence de la Russie en Afrique de l’Ouest. .
Le porte-parole, le colonel major Amadou Abdramane, a déclaré à la télévision d’État que la constitution était suspendue et que le général Abdourahmane Tchiani était aux commandes.
Diverses factions de l’armée nigérienne se seraient battues pour le contrôle depuis que des membres de la garde présidentielle ont arrêté le président Mohamed Bazoum, qui a été élu il y a deux ans lors du premier transfert de pouvoir pacifique et démocratique du Niger depuis l’indépendance de la France.
Le Niger est considéré comme le dernier partenaire fiable de l’Occident dans les efforts de lutte contre les djihadistes liés à al-Qaïda et au groupe État islamique dans la région du Sahel en Afrique, où la Russie et les pays occidentaux se sont disputés l’influence dans la lutte contre l’extrémisme. La France compte 1 500 soldats dans le pays qui mènent des opérations conjointes avec les Nigériens, et les États-Unis et d’autres pays européens ont aidé à former les troupes nationales.
Des extrémistes au Niger ont mené des attaques contre des civils et du personnel militaire, mais la situation sécuritaire globale n’est pas aussi désastreuse qu’au Mali et au Burkina Faso voisins, qui ont tous deux évincé l’armée française. Le Mali s’est tourné vers le groupe militaire privé russe Wagner, et l’on pense que les mercenaires seront bientôt au Burkina Faso.
Maintenant, on craint que le Niger ne suive cet exemple. Avant même le coup d’État, Wagner, qui a envoyé des mercenaires dans le monde entier pour soutenir les intérêts de la Russie, avait déjà des vues sur le Niger, en partie parce que c’est un gros producteur d’uranium.
« Nous ne pouvons plus continuer avec les mêmes approches proposées jusqu’à présent, au risque d’assister à la disparition progressive et inévitable de notre pays », a déclaré Tchiani, qui se fait également appeler Omar Tchiani, dans son allocution. « C’est pourquoi nous avons décidé d’intervenir et de prendre nos responsabilités. »
« Je demande aux partenaires techniques et financiers amis du Niger de comprendre la situation spécifique de notre pays afin de lui apporter tout l’appui nécessaire pour lui permettre de relever les défis », a-t-il déclaré.
Si les États-Unis désignent la prise de contrôle comme un coup d’État, le Niger risque de perdre des millions de dollars d’aide et d’assistance militaires.
La situation sécuritaire au Niger reste précaire après que les soldats ont arrêté le président Mohamed Bazoum et déclaré un coup d’État. Qui est aux commandes reste incertain. C’est le dernier d’une série de coups d’État en Afrique de l’Ouest.
Les soldats mutins, qui se font appeler le Conseil national pour la sauvegarde du pays, ont par la suite accusé certains dignitaires de premier plan de collaborer avec des ambassades étrangères pour « extraire » les dirigeants déchus. Dans une déclaration à la télévision d’État, ils ont déclaré que cela pourrait conduire à la violence et ont mis en garde contre une intervention militaire étrangère.
Bazoum n’a pas démissionné et il a tweeté avec défi depuis sa détention jeudi que la démocratie prévaudrait.
« Nous allons collaborer avec la Russie maintenant »
On ne sait pas qui bénéficie du soutien de la majorité, mais les rues de la capitale Niamey étaient calmes vendredi, avec un léger air de fête. Certaines voitures ont klaxonné en solidarité avec les forces de sécurité en passant – mais il n’était pas clair si cela signifiait qu’elles soutenaient le coup d’État. Ailleurs, les gens se reposaient après les prières traditionnelles de midi et d’autres vendaient des marchandises dans leurs magasins et espéraient le calme.
« Nous devrions prier Dieu d’aider les gens à se rassembler pour que la paix revienne dans le pays. Nous ne voulons pas beaucoup de manifestations dans le pays, car ce n’est pas bon… J’espère que cette administration fait du bon travail, », raconte Gérard Sassou, un commerçant de Niamey.
Un jour plus tôt, plusieurs centaines de personnes se sont rassemblées dans la ville pour scander le soutien à Wagner tout en agitant des drapeaux russes. « On en a marre », a déclaré Omar Issaka, l’un des manifestants. « Nous en avons assez d’être pris pour cible par les hommes de la brousse. … Nous allons maintenant collaborer avec la Russie. »
C’est exactement ce que beaucoup d’Occidentaux craignent probablement. Les critiques de Tchiani sur l’approche de Bazoum et sur la façon dont les partenariats de sécurité ont fonctionné dans le passé mettront certainement les États-Unis, la France et l’UE mal à l’aise, a déclaré Andrew Lebovich, chercheur à l’Institut Clingendael.
« Cela pourrait donc marquer potentiellement des changements dans les partenariats de sécurité du Niger », a-t-il déclaré.
Alors que la Russie a condamné le coup d’État, on ne sait toujours pas quelle serait la position de la junte sur Wagner.
Négociations
Alors même que Tchiani cherchait à projeter le contrôle, la situation semblait être en évolution. Une délégation du Nigéria voisin espérant servir de médiateur est partie peu de temps après son arrivée, et le président du Bénin, nommé médiateur par le bloc régional ouest-africain de la CEDEAO, n’était pas arrivé.
Le bloc a prévu une réunion d’urgence dimanche dans la capitale nigériane, Abuja.
Plus tôt, un analyste qui s’était entretenu avec les participants aux pourparlers avait déclaré que la garde présidentielle négociait avec l’armée pour savoir qui devrait être responsable. L’analyste a parlé à condition de ne pas être nommé en raison de la situation sensible.
Un responsable militaire occidental au Niger qui n’était pas autorisé à parler aux médias a également déclaré que les factions militaires étaient censées négocier, mais que la situation restait tendue et que la violence pourrait éclater.
« Insécurité alimentaire aiguë »
Le chef par intérim des Nations unies au Niger a déclaré vendredi que les livraisons d’aide humanitaire se poursuivaient, même si l’armée avait suspendu les vols transportant de l’aide.
Nicole Kouassi, résidente par intérim et coordinatrice humanitaire de l’ONU, a déclaré aux journalistes par vidéo depuis Niamey que 4,3 millions de personnes avaient besoin d’aide humanitaire avant l’action militaire de cette semaine et que 3,3 millions étaient confrontées à une « insécurité alimentaire aiguë », dont la majorité étaient des femmes et des enfants.
Nos équipes des Nations Unies au Niger restent pleinement engagées et engagées dans les programmes d’aide humanitaire, de développement et de paix pour la population du pays. Avec la fermeture de l’espace aérien, les vols UNHAS sont temporairement cloués au sol. Nous avons besoin de votre soutien continu.
Jean-Noël Gentile, directeur du Programme alimentaire mondial des Nations Unies au Niger, a déclaré que « la réponse humanitaire se poursuit sur le terrain ». Il a déclaré que l’ONU fournissait une aide en espèces et de la nourriture aux personnes dans les zones accessibles et que l’agence évaluait en permanence la situation pour assurer la sécurité et l’accès.
Il s’agit du cinquième coup d’État au Niger et marque la chute de l’un des derniers gouvernements démocratiquement élus au Sahel.
Son armée a toujours été puissante et les relations civilo-militaires tendues, bien que les tensions aient augmenté récemment, en particulier avec l’insurrection djihadiste croissante, a déclaré Karim Manuel, analyste pour le Moyen-Orient et l’Afrique à l’Economist Intelligence Unit.
