« L’opération de déminage » a commencé à 3 heures du matin dans l’ouest du Myanmar, a indiqué le soldat.
Le colonel en charge a dit aux troupes du 565e bataillon d’infanterie légère du Myanmar que leur tâche était d’éliminer les villageois rohingyas de la région, leur ordonnant de «tirer sur tout ce que vous voyez et sur tout ce que vous entendez», Pvt. Myo Win Tun dit dans un témoignage vidéo obtenu par NBC News.
Son unité a exécuté l’ordre, dit le privé, violant d’abord les femmes avant de les tuer avec les enfants et les personnes âgées. Les troupes ont enterré 30 corps dans une fosse commune près d’une tour de téléphonie cellulaire et d’une base militaire, a déclaré le soldat.
«Les hommes musulmans ont reçu des balles sur le front et des coups de pied dans la tombe», dit le soldat.
Son témoignage choquant, ainsi que celui d’un autre soldat déployé dans une commune voisine, marque la première fois que des membres de l’armée birmane ont avoué des meurtres de masse en août 2017 que des responsables des Nations Unies et des groupes de défense des droits de l’homme appellent une campagne génocidaire contre la minorité Rohingya.
Le témoignage des deux soldats, qui a été rapporté pour la première fois par le New York Times, fait écho aux récits de nombreux réfugiés rohingyas et pourrait avoir un impact dramatique sur les futures procédures devant la Cour pénale internationale, qui examine si des officiers militaires du Myanmar ont commis des crimes contre le Communauté Rohingya.
On ne sait toujours pas si les deux soldats seront inculpés ou serviront de témoins pour la poursuite de hauts dirigeants militaires.
«C’est la première fois que des soldats birmans se présentent de cette manière», a déclaré Matthew Smith, directeur général de Fortify Rights, un groupe de défense des droits humains.
Smith a déclaré que le témoignage détaillé des soldats confirmait des actes de violence contre les Rohingyas qui équivalaient à un génocide et à des crimes contre l’humanité, et pourraient ouvrir la porte à d’autres membres de l’armée.
« C’est la fissure dans l’armure de l’impunité dans l’histoire de la campagne de l’armée birmane contre les Rohingyas et d’autres nationalités ethniques », a déclaré Smith à NBC News.
Les deux soldats ont fui le Myanmar et ont été transportés par avion à La Haye, où se trouve la Cour pénale internationale, selon une source bien informée.
NBC News n’a pas pu confirmer de manière indépendante les déclarations des soldats, mais leur témoignage semble correspondre aux récits de groupes de défense des droits de l’homme et de réfugiés rohingyas.
La mission du Myanmar auprès des Nations Unies n’a pas répondu à une demande de commentaires.
Dans son témoignage vidéo, Pvt. Myo Win Tun dit que le même colonel qui a donné à son unité les ordres initiaux, le colonel Than Htike, a dit aux troupes « d’exterminer tous » les Rohingyas.
Les deux soldats, s’exprimant sans émotion dans un plat monotone, ont décrit comment les troupes de tous grades avaient violé des femmes rohingyas avant de détruire les villages.
« Nous avons également violé des femmes musulmanes avant de leur tirer dessus », Pvt. Dit Myo Win Tun. « Il y avait des caporaux, des sergents et des officiers qui ont violé des femmes musulmanes. J’ai aussi violé une fois. »
Dans la même région, une autre unité effectuait un massacre contre les Rohingyas sous des ordres similaires, selon le témoignage vidéo d’un deuxième soldat, Pvt. Zaw Naing Tun du 353e bataillon d’infanterie légère.
« Nous avons anéanti environ 20 villages musulmans », Pvt. Zaw Naing Tun dit dans la vidéo. Son unité d’environ 80 soldats a reçu l’ordre de «tout tuer, indépendamment des enfants et des adultes», dit-il.
Pvt. Zaw Naing Tun dit que ses camarades soldats et officiers ont violé des femmes rohingyas. Il n’a pas participé car on lui a ordonné de garder la zone où les viols ont été commis, dit le soldat.
«J’étais sentinelle dehors pendant qu’ils violaient. J’ai dû faire la sentinelle parce que je suis un soldat», dit-il. « Je ne me souviens pas de tous leurs noms et grades parce qu’il y en avait beaucoup. »
Sur une période de plusieurs jours, Pvt. Zaw Naing Tun dit que son bataillon a lancé des attaques sur 20 villages du canton de Maungdaw, dont Doe Tan, Ngan Chaung, Kyet Yoe Pyin, Zin Paing Nyar et U Shey Kya.
Il dit que lui et ses camarades soldats ont tiré et tué sept Rohingyas à Zin Paing Nyar. Il dit également dans la vidéo qu’ils ont enlevé 10 Rohingyas non armés, les ont attachés avec des cordes, les ont tués et les ont enterrés dans une fosse commune. Lui et d’autres soldats ont creusé le trou pour la fosse commune, dit-il.
La campagne militaire d’août 2017 contre les musulmans rohingyas a contraint environ 730 000 à fuir le pays, principalement au Bangladesh voisin.
Une équipe internationale d’enquête nommée par les Nations Unies a conclu que les hauts commandants militaires du Myanmar devraient faire l’objet d’enquêtes et de poursuites pour génocide et autres crimes contre l’humanité. Les crimes comprenaient le meurtre, le viol, la torture, l’esclavage sexuel, la persécution et l’esclavage, ont déclaré les enquêteurs.
Selon les Nations Unies, environ 200 villages rohingyas ont été rasés de 2017 à 2019.
Le Myanmar a nié avoir mené un pogrom contre les Rohingyas. Le chef civil du pays et lauréat du prix Nobel de la paix, Daw Aung San Suu Kyi, a pris la parole pour défendre le Myanmar dans une autre affaire devant la Cour internationale de justice de La Haye.
Les États-Unis ont qualifié les événements de 2017 de «nettoyage ethnique» et ont demandé au Myanmar de demander des comptes aux responsables, mais l’administration Trump s’est arrêtée avant de définir les actions de l’armée comme un génocide.
La Gambie, agissant au nom des 57 pays membres de l’Organisation de la coopération islamique, a porté plainte devant la Cour internationale de Justice, accusant le Myanmar d’essayer de << détruire les Rohingyas en tant que groupe, en tout ou en partie, en utilisant des meurtres de masse, viols et autres formes de violence sexuelle, ainsi que la destruction systématique par le feu de leurs villages. "
