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Le processus de mémoire est souvent lié au cerveau, mais une nouvelle étude révèle que d’autres cellules situées à l’extérieur de notre crâne contiennent leur propre type de « mémoire corporelle ».
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Dans une nouvelle étude, les scientifiques ont également découvert que ces gènes de mémoire agissaient de la même manière que les neurones, dans le sens où ils « apprenaient » plus efficacement grâce à des répétitions espacées plutôt qu’à une simple séance de cours géante.
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Mieux comprendre cette « mémoire corporelle » pourrait aider les scientifiques et les cliniciens à créer de nouvelles façons de traiter les maladies et autres affections.
La mémoire – et par extension l’apprentissage – est au cœur de la vie sur Terre et de son plus grand sous-produit intellectuel : la méthode scientifique. La capacité de tester des hypothèses, de s’appuyer sur l’expérience passée et de développer de nouvelles façons de penser est la pierre angulaire de notre société moderne. Notre langage décrit souvent ce processus comme une quête purement cérébrale. Après tout, les plus intelligents d’entre nous sont souvent étiquetés « »cerveaux« , mais une nouvelle étude suggère que la capacité d’apprendre n’est-ce pas exclusif au cerveau.
Une équipe de chercheurs de l’Université de New York (NYU) a cherché à déterminer si d’autres cellules du corps, en l’occurrence des cellules rénales et nerveuses, pouvaient stocker de la mémoire comme les neurones. Ce n’est pas la même chose que, disons, se remémorer des moments spécifiques de votre vie, mais plutôt des souvenirs de modèles spécifiques pour les aider à remplir leurs fonctions vitales. Ce qu’ils ont trouvé, c’est que d’autres cellules contiennent un sentiment de mémoire et suivent également une propriété neurologique spécifique connue sous le nom d’effet massé-espacé. Les résultats de l’étude ont été publiés dans le journal Communications naturelles.
« Cette découverte ouvre de nouvelles portes pour comprendre le fonctionnement de la mémoire et pourrait conduire à de meilleures façons d’améliorer l’apprentissage et de traiter les problèmes de mémoire », Nikolay Kukushkin de NYU, co-auteur de l’étude, a déclaré dans un communiqué de presse. « En même temps, cela suggère qu’à l’avenir, nous devrons traiter notre corps davantage comme le cerveau – par exemple, considérer ce que notre pancréas se souvient du schéma de nos repas passés pour maintenir des niveaux sains de glycémie ou considère ce dont une cellule cancéreuse se souvient du schéma de chimiothérapie.
En 1885, le psychologue allemand Hermann Ebbinghaus détaille l’idée de « répétition espacée », ou effet d’espacement massé, dans son livre. Mémoire : une contribution à la psychologie expérimentale. Cela fait référence à l’idée selon laquelle la meilleure méthode d’apprentissage se fait par des séances d’étude répétées et espacées plutôt que par des présentations massives (ou ce que l’on appelle communément dans les campus des lycées et des collèges le « bachotage »). Kukushkin et son équipe se sont concentrés sur ces deux types d’apprentissage dans les cellules en introduisant différents modèles de signaux chimiques, qui imitent essentiellement les cellules cérébrales lorsqu’elles sont exposées à des modèles de neurotransmetteurs. Pour étudier cet effet de création de mémoire, les scientifiques ont développé des cellules dotées d’une protéine qui brillait lorsque le « gène mémoire » était activé.
Les scientifiques ont remarqué que lorsque les modèles chimiques étaient introduits à intervalles spatiaux, le « gène de la mémoire » s’activait plus fortement et pendant des intervalles plus longs que lors d’une exposition prolongée.
« Cela reflète l’effet d’espace massé en action », a déclaré Kukushkin dans un communiqué de presse. « Cela montre que la capacité d’apprendre à partir de répétitions espacées n’est pas propre aux cellules cérébrales, mais qu’elle pourrait en fait être une propriété fondamentale de toutes les cellules. »
Écrire pour La psychologie aujourd’huiKukushkin note également que cette « mémoire corporelle » pourrait jouer un rôle profond dans la santé et la maladie, tout en fournissant des preuves solides du pouvoir de l’apprentissage répété, qui peut renforcer la mémoire au lieu de perdre lentement des informations utiles. La « courbe de l’oubli » d’Ebbinghaus.
Donc, si vous avez un gros examen à venir, il est biologiquement avantageux de lire les livres tôt. et souvent plutôt que de passer une nuit blanche à bachoter.
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