Des scientifiques découvrent une nouvelle colonie de manchots empereurs

Des scientifiques ont découvert une nouvelle colonie de manchots empereurs en Antarctique en utilisant la technologie de cartographie par satellite depuis le ciel.

Cette colonie compte environ 500 oiseaux, a indiqué le British Antarctic Survey (BAS) dans un communiqué de presse. Sa découverte signifie qu’il y a maintenant 66 colonies connues de manchots empereurs autour de la côte de l’Antarctique. BAS a déclaré que la moitié de toutes ces colonies ont été découvertes par imagerie satellite.

Une équipe du BAS a étudié les images de la mission Copernicus Sentinel-2 de la Commission européenne, puis les a comparées aux images haute résolution du satellite Maxar WorldView-3.

Les scientifiques recherchent des images satellites pour trouver des preuves de colonies de manchots depuis 15 ans. Cela n’a pas été une tâche facile car les manchots empereurs se reproduisent dans des zones glacées où les températures peuvent descendre jusqu’à -60 °C.

« C’est une découverte passionnante », a déclaré le scientifique Peter Fretwell du British Antarctic Survey, qui a dirigé la recherche. « Les nouvelles images satellites du littoral de l’Antarctique nous ont permis de trouver de nombreuses nouvelles colonies.

« Et bien que ce soit une bonne nouvelle, comme beaucoup de sites récemment découverts, cette colonie est petite et dans une région durement touchée par la récente fonte de la banquise. »

Les manchots empereurs sont connus pour être vulnérables à la perte de glace de mer, où ils se reproduisent. Les chercheurs suggèrent qu’avec les tendances actuelles au réchauffement, 80% des colonies seront « quasi éteintes d’ici la fin du siècle ».

Le reportage de cette histoire a été payé par le biais du projet Afghan Journalists in Residence financé par Meta.