Des scientifiques chinois affirment avoir construit une arme à faisceau inspirée de l’Étoile de la Mort
Vous souvenez-vous du moment dans « Star Wars » où l’Étoile de la Mort détruit Alderaan ? Huit faisceaux laser convergent en un seul point pour former un laser surpuissant qui efface la planète. Ce fut une scène mémorable qui démontra la puissance implacable de l’Empire.
Bien qu’il ne soit pas clair s’ils ont été inspirés par la scène, des scientifiques chinois affirment avoir créé un nouveau type d’arme à micro-ondes combinant plusieurs ondes électromagnétiques de grande puissance. Ils peuvent alors les concentrer sur une cible.
Le système d’armes se compose de plusieurs véhicules transmettant des micro-ondes déployés à différents endroits. Chacun des véhicules tire des micro-ondes avec une synchronisation de haute précision. Ceux-ci fusionnent en un puissant faisceau d’énergie pour attaquer une cible.
C’est beaucoup plus difficile qu’il n’y paraît. Les micro-ondes sont des faisceaux d’énergie étroits qui doivent être alignés avec précision pour ensuite converger. Cela signifie que les timings avec lesquels ils sont tirés doivent être contrôlés au millionième de seconde près.
Selon l’équipe de recherche, chaque véhicule micro-ondes doit également être positionné avec précision au millimètre près. Le système chinois de navigation par satellite BeiDou est capable de fournir une précision de positionnement à 0,4 pouce (1 centimètre près), mais cela ne répond toujours pas aux exigences du nouveau système d’armes.
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Pour tenter de surmonter ce problème, des dispositifs de positionnement auxiliaires à distance laser ont été installés sur chaque véhicule émetteur afin d’obtenir un système de positionnement d’une précision millimétrique. Les véhicules doivent également être parfaitement de niveau. Tout changement dans la surface signifie que les émetteurs de micro-ondes ne seront pas correctement alignés.
La synchronisation du tir doit être inférieure à 170 picosecondes (ou 170 billionièmes de seconde). Pour mettre cela en perspective, un ordinateur domestique typique prend 330 picosecondes pour terminer un seul cycle de traitement.
Pour surmonter ce défi, les scientifiques ont connecté les plates-formes de transmission à l’aide de fibres optiques afin de garantir qu’elles étaient correctement synchronisées. Chacun des véhicules du système d’armes était également directement contrôlé par un centre de commandement mobile.
Selon le Poste du matin de la Chine du Sudun scientifique impliqué dans le projet a affirmé que la puissance combinée des faisceaux micro-ondes convergents avait un effet combiné de « 1+1>2 » – bien qu’une telle affirmation enfreigne la loi de conservation de l’énergie. Néanmoins, un micro-ondes combiné puissant est plus utile que plusieurs sources de micro-ondes plus petites.
Les micro-ondes ne peuvent pas fonctionner sur de longues distances car la poussière et l’humidité dispersent les ondes. Cela peut être évité en augmentant la puissance, mais cela présente des défis logistiques importants, car les batteries n’ont actuellement pas la capacité de stockage d’énergie nécessaire pour fournir cette quantité d’énergie.
Il est fort possible que l’équipe de recherche chinoise ait réussi à mettre au point un système d’armes à micro-ondes convergentes dans un environnement contrôlé. Cependant, le monde réel est beaucoup plus chaotique, ce qui présentera d’énormes défis pour toute technologie reposant sur un tel degré de précision.
