Des responsables du parti d’opposition cambodgien arrêtés pour avoir prétendument encouragé le dépôt de bulletins nuls

PHNOM PENH, Cambodge (AP) – Deux hauts responsables du seul grand parti d’opposition en activité au Cambodge ont été arrêtés pour avoir prétendument enseigné aux électeurs comment voter lors des élections générales de ce mois-ci, ont déclaré samedi leur parti et un porte-parole du gouvernement.

Ce sont les premières personnes à être arrêtées en vertu de la loi électorale récemment amendée du pays. Il pénalise les politiciens qui encouragent le boycott des élections dans un pays où le parti du Premier ministre Hun Sen, au pouvoir depuis 38 ans, se présente pratiquement sans opposition.

Le Candlelight Party, le seul autre concurrent capable de monter un défi crédible lors des élections du 23 juillet, s’est vu interdire pour un détail technique de contester les sondages par le Comité électoral national. Sa décision a été largement considérée comme politique.

Le parti ne se présentant pas, certains opposants au Parti du peuple cambodgien au pouvoir de Hun Sen considèrent l’utilisation de bulletins annulés comme le seul moyen d’enregistrer une manifestation tout en se présentant pour voter.

La loi modifiée, adoptée par l’Assemblée nationale le 23 juin, décourage les boycotts en permettant au comité électoral d’imposer une amende de 5 millions de riels à 20 millions de riels (1 200 à 4 800 dollars) à quiconque encourage les gens à ne pas s’inscrire ou voter.

Il interdit également à toute personne qui ne vote pas de se présenter aux élections futures, une mesure qui placerait les personnalités de l’opposition qui souhaitent contester les futurs scrutins dans une position délicate consistant à exhorter les gens à ne pas voter pendant qu’ils votent eux-mêmes.

Le porte-parole du ministère de l’Intérieur, le général Khieu Sopheak, a déclaré samedi à l’Associated Press que Bun Khet et Ly Ry, membres du comité directeur du Candlelight Party, avaient été arrêtés vendredi après que les autorités eurent obtenu des informations selon lesquelles ils auraient incité les partisans du parti à déposer un bulletin nul ou nul. dans les prochains sondages. Il a confirmé qu’ils étaient les deux premières personnes à être arrêtées en vertu des nouvelles dispositions de la loi électorale.

Il a déclaré que les deux hommes avaient eu ces dernières semaines des conversations encourageant la pratique, ce qui violerait la nouvelle loi électorale. Khieu Sopheak a déclaré que la police avait recueilli des preuves et se préparait à envoyer les documents nécessaires au tribunal afin qu’ils puissent être officiellement inculpés.

Rong Chhun, vice-président du Candlelight Party, a déclaré que les arrestations étaient contraires à la loi car la police n’a pas présenté de mandat d’arrêt et ne les a pas informés, ni leurs familles, des crimes dont ils étaient accusés. Il a nié qu’ils violeraient la loi électorale, affirmant que les arrestations étaient motivées par des considérations politiques et un effort d’intimidation pour empêcher le parti d’exprimer des opinions critiques.

Hun Sen, 70 ans, est un dirigeant autoritaire dans un État théoriquement démocratique. Lui et son parti détiennent tous les avantages de la fonction électorale en termes d’organisation politique, de personnel, de finances et d’influence médiatique. Environ 9,7 millions de Cambodgiens sont inscrits pour voter pour l’Assemblée nationale de 125 sièges, dont tous les sièges sont actuellement détenus par le parti au pouvoir.

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Peck a rapporté de Bangkok.

Sopheng Cheang et Grant Peck, Associated Press