Des responsables chinois et russes se joindront aux commémorations nord-coréennes de l’armistice de la guerre de Corée

BEIJING (AP) – La Russie et la Chine envoient des délégations gouvernementales en Corée du Nord cette semaine pour des événements marquant le 70e anniversaire de l’armistice qui a mis fin aux combats pendant la guerre de Corée de 1950-1953.

Les visites suggèrent que la Corée du Nord s’ouvre davantage après des années d’isolement pandémique auto-imposé et est impatiente de présenter ses partenariats avec des voisins autoritaires face à l’aggravation des tensions nucléaires avec Washington, Séoul et Tokyo.

L’agence de presse centrale coréenne, gérée par l’État nord-coréen, a annoncé mardi qu’une délégation russe conduite par le ministre de la Défense Sergueï Choïgou effectuera une « visite de félicitations » pour l’anniversaire de l’armistice, que le Nord considère comme une victoire dans la « grande guerre de libération de la patrie ».

Le ministère de Shoigu a déclaré que la visite de la délégation contribuera à renforcer les relations et marquera « une étape importante » dans le développement de la coopération bilatérale.

Le Parti communiste au pouvoir en Chine envoie également un responsable de niveau intermédiaire, Li Hongzhong, dans l’espoir de rétablir les échanges entre les alliés.

La Corée du Nord a préparé d’énormes célébrations de l’anniversaire qui devraient être couronnées par un défilé militaire dans la capitale, Pyongyang, où le dirigeant Kim Jong Un pourrait présenter ses missiles à capacité nucléaire les plus puissants conçus pour cibler les rivaux voisins et les États-Unis.

La Corée du Nord a lancé la guerre de Corée, une tentative infructueuse de conquérir son rival du sud. Aucun traité de paix mettant fin au conflit n’a jamais été signé et la frontière entre les Corées reste l’une des plus tendues au monde.

Le conflit a amené des forces de la République populaire de Chine nouvellement créée, aidées par l’armée de l’air alors soviétique, tandis que la Corée du Sud, les États-Unis et les troupes de divers pays sous la direction des Nations Unies se sont battus pour repousser l’invasion.

Li est membre du bureau politique de haut niveau du parti et vice-président du parlement de cérémonie, ce qui lui confère un poste national, mais pas le niveau de statut qui donnerait une expression complète du soutien chinois à la Corée du Nord à un moment ambigu dans les relations.

L’anniversaire survient à une époque de tensions accrues dans la région alors que le rythme des essais d’armes de la Corée du Nord et des exercices militaires des États-Unis avec la Corée du Sud s’est intensifié dans un cycle tit-for-tat.

Certains experts disent que la Corée du Nord pourrait intensifier ses essais d’armes autour de l’anniversaire de l’armistice le jeudi 27 juillet. La Corée du Nord a mené trois séries de tirs de missiles depuis la semaine dernière, apparemment pour protester contre l’envoi par les États-Unis de navires de guerre, y compris un sous-marin nucléaire, en Corée du Sud dans une démonstration de force.

Depuis le début de 2022, la Corée du Nord a testé une centaine de missiles, alors que Kim exploite la distraction créée par la guerre de la Russie contre l’Ukraine pour accélérer l’expansion des armes à capacité nucléaire qu’il considère comme sa meilleure garantie de survie.

La Corée du Nord s’est également alignée sur la Russie au sujet de la guerre en Ukraine, insistant sur le fait que la « politique hégémonique » de l’Occident dirigé par les États-Unis a forcé la Russie à prendre des mesures militaires pour protéger ses intérêts de sécurité. L’administration Biden a accusé la Corée du Nord de fournir des armes à la Russie pour l’aider à combattre en Ukraine, bien que le Nord ait nié cette affirmation.

Moscou et Pékin ont tous deux contrecarré les efforts américains visant à renforcer les sanctions du Conseil de sécurité de l’ONU contre la Corée du Nord suite à sa vague d’essais de missiles.

Li est membre du bureau politique de haut niveau du parti et vice-président du parlement de cérémonie, ce qui lui confère un poste national, mais pas le niveau de statut qui donnerait une expression complète du soutien chinois à la Corée du Nord à un moment ambigu dans les relations.

La Chine a été invitée à envoyer une « délégation de haut niveau » pour assister aux activités commémoratives en Corée du Nord, a déclaré mardi le porte-parole du ministère chinois des Affaires étrangères Mao Ning lors d’un briefing quotidien.

« Nous pensons que la visite sera propice à la promotion du développement sain et stable des relations (bilatérales), contribuera à la paix et à la stabilité régionales et créera les conditions d’un règlement politique de la question de la péninsule (coréenne) », a déclaré Mao.

La Chine a rejoint les sanctions des Nations Unies contre la Corée du Nord pour ses programmes de missiles et nucléaires, mais reste son allié économique et politique le plus important. On sait peu de choses sur les contacts discrets entre les deux, mais Pékin s’est depuis longtemps engagé à empêcher l’effondrement du régime Kim de la Corée du Nord, vieux de trois générations.

Les facteurs dangereux et incertains résultant d’un effondrement pourraient inclure une vague de réfugiés entrant en Chine, une ruée vers le contrôle des armes nucléaires de la Corée du Nord et la présence soudaine de troupes sud-coréennes et américaines le long de la frontière chinoise.

Kim s’est rendu en Chine ces dernières années, tandis que le dirigeant chinois Xi Jinping s’est rendu dans le Nord en 2019 dans ce qui était en partie considéré comme un effort pour utiliser leurs liens pour tirer parti des concessions des États-Unis et de leurs alliés sur leurs arrangements de sécurité dans la région.

Ces visites ont été interrompues alors qu’une Corée du Nord de plus en plus isolée et appauvrie a fermé ses frontières pour empêcher la propagation du COVID-19.

The Associated Press