SPRINGFIELD, Illinois — Le syndicat représentant les travailleurs des prisons d’État est demande une ordonnance d’un tribunal fédéral que le Département des services correctionnels de l’Illinois garantisse les droits et la sécurité des employés alors qu’il ferme une prison à sécurité maximale vieille d’un siècle à l’extérieur de Chicago.
La juge de district américaine Andrea Wood, qui Le mois dernier, il a ordonné que la plupart des détenus soient transférés ailleurs, du centre correctionnel décrépit de Stateville, devrait examiner mercredi la plainte du Conseil 31 de la Fédération américaine des employés des États, des comtés et des municipalités.
Le ministère des Services correctionnels a acquiescé à la décision du 9 août, affirmant qu’elle était conforme à son plan de fermer Stateville ce mois-ci en vue de le remplacer par un nouvel établissement sur le même site.
Cette fermeture s’inscrit dans le cadre d’un plan quinquennal de 900 millions de dollars qui comprend le remplacement d’une prison pour femmes dans la ville de Lincoln, dans le centre de l’Illinois. Cette prison, le Logan Correctional Center, à environ 205 kilomètres au nord-est de Saint-Louis, pourrait être reconstruite sur le site de Stateville.
Le 9 août, Wood a statué que la plupart des 430 détenus de Stateville, dans la banlieue de Crest Hill, située à environ 65 kilomètres au sud-ouest de Chicago, devraient être déplacés en raison de problèmes de sécurité soulevés par la chute de morceaux de béton, les excréments d’oiseaux, l’eau du robinet malodorante et plus encore.
Mardi, 187 détenus restaient à Stateville, a déclaré le porte-parole de l’AFSCME, Anders Lindall.
Lorsque les plaignants dans cette affaire ont demandé en juillet une injonction pour fermer Stateville, l’AFSCME s’attendait à ce que le Service correctionnel s’y oppose, selon la plainte. Elle indique que quelques jours avant la décision de Wood, l’AFSCME et le Département des services de gestion centrale, l’agence du personnel de l’État, ont convenu que la négociation sur l’impact de la fermeture de Stateville sur les employés était prématurée car les plans du Service correctionnel n’étaient pas finalisés.
L’AFSCME s’inquiète de la capacité des employés de Stateville à trouver un nouvel emploi. Lors d’une audience devant un comité d’examen législatif en juin, les administrateurs pénitentiaires ont déclaré que les emplois dans les prisons étaient nombreux dans un rayon de 100 kilomètres autour de Stateville. Mais de nombreux employés parcourent déjà de longues distances depuis Chicago et ailleurs pour se rendre au travail à Stateville.
« S’il n’y a pas de population carcérale à Stateville, si l’établissement est fermé, ces employés sont susceptibles d’être licenciés et, selon le contrat, le département ne peut pas procéder à un licenciement sans négocier sur les modalités de ce licenciement », a déclaré Lindall.
Lindall a confirmé plus tard que le département et l’AFSCME s’étaient rencontrés deux fois au cours des deux dernières semaines pour garantir que les travailleurs de Stateville aient « des alternatives sans perdre de salaire ou devoir parcourir de très longues distances ».
Une deuxième préoccupation concerne la sécurité du personnel des prisons de l’État qui acceptent les transferts. Stateville est une prison à sécurité maximale et, selon l’AFSCME, les détenus sont transférés dans des établissements qui ne sont pas équipés pour les résidents à sécurité maximale.
En juin, la directrice par intérim des services correctionnels, Latoya Hughes, a assuré aux législateurs que le département ne reclasserait pas les niveaux de sécurité des détenus de Stateville pour répondre aux besoins des établissements d’accueil.
« Nous examinerons plutôt leurs besoins médicaux, de santé mentale, programmatiques et éducatifs ainsi que leur niveau de sécurité pour identifier un placement approprié pour eux dans un établissement ayant cette désignation de sécurité », a-t-elle déclaré.
Une demande de commentaires a été envoyée par courrier électronique au Département des services correctionnels.
La plainte de l’AFSCME détaille les récentes attaques contre des membres du personnel. Parmi ces attaques, une a été commise contre un détenu de sécurité maximale qui a été transféré dans une prison de niveau de sécurité inférieur et une autre au cours de laquelle un agent correctionnel a été laissé seul dans une situation précaire en raison d’un manque de personnel. Les effectifs de l’État représentent en moyenne 75 % de l’effectif autorisé.
Les pénuries contribuent également à une augmentation des agressions entre détenus, soutient le syndicat. Il a déclaré qu’au cours de l’exercice financier qui s’est terminé le 30 juin, il y a eu 2 200 agressions entre détenus, soit une augmentation de 53 % par rapport à 2022.